عيد الميلاد — عطلة دنيوية أم عيد ديني؟
في الصين يُدعى: الرجل المسن لعيد الميلاد. في المملكة المتحدة يُعرف بـ فاذر كريسمس. والناس في روسيا يستعملون اسم الجد صقيع، وفي الولايات المتحدة، يلقَّب بـ سانتا كلوز.
يعتبر كثيرون هذا الرجل المسن المرح ذا البطن الكبير واللحية البيضاء كالثلج تجسيدا لعيد الميلاد. ولكن من المعروف على نحو شائع ايضا ان سانتا كلوز اسطورة، خرافة مؤسسة على تقاليد مقترنة بأسقف ميرا للقرن الرابع (في تركيا العصرية).
لطالما اثَّرت العادات والتقاليد تأثيرا قويا في الاحتفالات، بما فيها عيد الميلاد. وأسطورة سانتا هي مجرد مثال واحد للفولكلور المرتبط بعطلة شعبية. وفيما يدعي بعض الاشخاص ان عادات عيد الميلاد مؤسسة على حوادث مسجلة في الكتاب المقدس، فالحقيقة هي ان مصدر غالبية هذه العادات وثني.
والمثال الآخر هو شجرة الميلاد. تقول دائرة المعارف البريطانية الجديدة (بالانكليزية): «ان عبادة الشجرة، الشائعة بين الاوروپيين الوثنيين، بقيت بعد اهتدائهم الى المسيحية ضمن العادات الاسكنديناڤية المتعلقة بتزيين البيت ومخزن الحبوب بنباتات دائمة الاخضرار في رأس السنة لتهرِّب ابليس فزعا وبنصب شجرة للعصافير اثناء موسم عيد الميلاد.»
ان صنع الاكاليل من شجرة البهشيّة او من اغصان نباتات اخرى دائمة الاخضرار هو تقليد آخر شائع في عيد الميلاد. وهذا ايضا متأصل بعمق في العبادة الوثنية. فالرومان القدماء استعملوا اغصان البهشيّة لتزيين الهياكل خلال عيد زحل، اله الزراعة، وكان هذا العيد يدوم سبعة ايام في وسط الشتاء. واشتهر هذا العيد الوثني خصوصا بعربدته وفسقه غير المكبوحين.
ان عادة التقبيل في عيد الميلاد تحت غصيْن من نبات الهَدال (المصوَّر هنا) قد تبدو للبعض رومنطيقية، ولكنها تذكِّر بالقرون الوسطى. فالدرويديون (كهنة عند قدماء الانكليز) في بريطانيا القديمة اعتقدوا ان نبات الهَدال يملك قوى سحرية؛ لذلك كان يُستعمل كحماية من الابالسة، الرقى، والأشكال الاخرى من الشر. ومع الوقت، نشأت الخرافة ان التقبيل تحت نبات الهَدال يقود الى الزواج. ولا تزال هذه الممارسة شائعة بين بعض الشعوب في موسم عيد الميلاد.
هذه ليست سوى القليل من تقاليد عيد الميلاد العصرية التي تأثرت بالتعاليم الوثنية او نشأت كليا منها. ولكن قد تتساءلون كيف حدث هذا كله. كيف صار عيد يدَّعي اكرام ولادة المسيح متعلقا الى هذا الحد بعادات غير مسيحية؟ والاهم من ذلك، كيف ينظر اللّٰه الى المسألة؟
[مصدر الصورة في الصفحة ٢]
1994 Page 3: Santa Claus: Thomas Nast/Dover Publications, Inc., 1978; mistletoe on page 3 and illustration on page 4: Discovering Christmas Customs and Folklore by Margaret Baker, published by Shire Publications,