في الماضي،‏ كانت كل التوصيات بتعيين الشيوخ والخدام المساعدين تُرسَل الى مكتب الفرع المحلي.‏ فيراجعها هناك اخوة عيَّنتهم الهيئة الحاكمة للنظر في التوصيات،‏ ويصادقون على التعيين في حال الموافقة.‏ ثم يُعلِم مكتب الفرع هيئة الشيوخ برأيه.‏ والشيوخ بدورهم يبلغون الاخ بتعيينه،‏ ويسألونه عما اذا كان مستعدا ومؤهَّلا لقبوله.‏ وأخيرا،‏ تعلن هيئة الشيوخ هذا التعيين للجماعة.‏

ولكن كيف كان الشيوخ والخدام المساعدون يُعيَّنون في القرن الاول؟‏ لقد كانت هنالك مناسبات عيَّن فيها الرسل اشخاصا لتولِّي مسؤوليات محددة،‏ كما حصل عندما اقاموا سبعة رجال ليهتموا بتوزيع الطعام اليومي على الارامل.‏ (‏اع ٦:‏​١-‏٦‏)‏ لكن ذلك لا يعني ان الرسل هم مَن كانوا يعيِّنون الشيوخ والخدام المساعدين.‏ فأولئك الرجال السبعة ربما كانوا شيوخا قبل ان يُعطَوا هذا التعيين الاضافي.‏

صحيح ان الاسفار المقدسة لا تشرح بالتفصيل كيف كان الشيوخ يعيَّنون آنذاك،‏ الا انها تعطينا فكرة عن الموضوع.‏ فهي تخبرنا ان بولس وبرنابا،‏ عندما زارا الجماعات وهما عائدان من اول رحلة ارسالية لهما،‏ ‏«عيَّنا .‏ .‏ .‏ شيوخا في كل جماعة،‏ ولما صلَّيا بأصوام استودعاهم يهوه الذي كانوا قد آمنوا به».‏ (‏اع ١٤:‏٢٣‏)‏ وبعد سنوات،‏ كتب بولس الى تيطس،‏ رفيقه في العمل الجائل:‏ «لهذا السبب تركتك في كريت،‏ لكي تقوِّم الامور المخالِفة وتعيِّن شيوخا في مدينة بعد اخرى،‏ كما أوصيتك».‏ (‏تي ١:‏٥‏)‏ كذلك،‏ يبدو ان تيموثاوس الذي رافق الرسول بولس في رحلاته مُنح سلطة مماثلة.‏ (‏١ تي ٥:‏٢٢‏)‏ فمن الواضح اذًا ان النظار الجائلين هم مَن تولَّوا مسؤولية التعيينات،‏ وليس الرسل والشيوخ في اورشليم.‏

بناء على ذلك،‏ عدَّلت الهيئة الحاكمة لشهود يهوه طريقة تعيين الشيوخ والخدام المساعدين.‏ فابتداء من ١ ايلول (‏سبتمبر)‏ ٢٠١٤،‏ يُعيَّن الاخوة كما يلي:‏ يراجع كل ناظر دائرة بدقة التوصيات التي يقدمها شيوخ كل جماعة في دائرته.‏ وخلال زياراته للجماعات،‏ يسعى للتعرف بالاشخاص الموصَّى بهم مشتركا معهم في الخدمة اذا امكن.‏ وبعد مناقشة التوصيات مع هيئة الشيوخ في الجماعة،‏ يتولَّى ناظر الدائرة مسؤولية تعيين الشيوخ والخدام المساعدين.‏ وهكذا،‏ يكون هذا الترتيب اقرب الى النموذج الذي اتَّبعه المسيحيون في القرن الاول.‏

وكيف تتوزَّع الادوار والمسؤوليات تحت هذا الترتيب؟‏ لا تزال المسؤولية الاساسية لإطعام خدم البيت ملقاة على عاتق «العبد الامين الفطين».‏ (‏مت ٢٤:‏​٤٥-‏٤٧‏)‏ وتشمل مسؤوليته ان يبحث بمساعدة الروح القدس عن مبادئ الكتاب المقدس التي تؤثِّر على تنظيم الجماعة وأن يزوِّد الارشاد في كيفية تطبيقها عمليًّا.‏ كما يعيِّن العبد الامين كل نظار الدوائر وأعضاء لجان الفروع.‏ ثم يأتي دور مكتب الفرع في السهر على تطبيق توجيهات العبد الامين.‏