وفي عام ١٩٣٦،‏ شُيِّد نصب تذكاري قرب كيتو عاصمة الإكوادور احياءً لذكرى مرور ٢٠٠ سنة على مجيء تلك البعثة الفرنسية.‏ وقد بُني على الخط الذي حدَّد العلماء الفرنسيون في القرن الثامن عشر موقعه على دائرة عرض صفر،‏ اي على خط الاستواء.‏ وحتى يومنا هذا،‏ يتقاطر عدد لا يُحصى من السياح لزيارة النصب،‏ الذي دُعي «وسط العالم».‏ فهناك،‏ بإمكانهم ان يقفوا فوق خط الاستواء ويضعوا في آن واحد قدما في النصف الشمالي من الكرة الارضية وأخرى في النصف الجنوبي.‏ ولكن هل هذا هو الواقع فعلا؟‏

لقد بيّنت اكتشافات حديثة ان موقع خط الاستواء يختلف قليلا عما كان يُعتقد سابقا.‏ والمذهل هو ان هذا الموقع الفعلي هو بالضبط ذاك الذي حدَّده السكان الاصليون الذين سكنوا المنطقة قبل قرون عديدة من مجيء العلماء الفرنسيين!‏ فكيف حصل ذلك؟‏

خط الاستواء الفعلي

عام ١٩٩٧،‏ اكتُشفت آثار بدت للوهلة الاولى قليلة الاهمية.‏ فقد اكتُشف جدار نصف دائري على قمة جبل كاتيكييّا الواقع قرب كيتو شمالا.‏ ومن خلال استخدام نظام تحديد المواقع العالمي (‏GPS)‏ الذي يعتمد الاقمار الاصطناعية،‏ اتضح للباحث كريستوبال كوبو ان احد طرفي هذا الجدار يقع تماما على خط الاستواء الفعلي.‏b