النفط: كيف يؤثر فيك
هل توقفت يوما وفكرت كيف تكون الحياة دون النفط ومشتقاته؟a يُستخرج من النفط، مثلا، زيت التزليق لتزييت او تشحيم المركبات الآلية، الدراجات، عربات الاطفال، وآلات اخرى مؤلفة من اجزاء متحركة. فيخفف الزيت الاحتكاك بين اجزاء الآلة مبطئا بالتالي تعطلها. لكنّ ذلك ابسط الامور.
يُستخرج من النفط ايضا وقود الطائرات، السيارات، وأنظمة التدفئة. كما ان عددا لا يُحصى من مستحضرات التجميل، مواد الطلاء، انواع الحبر، العقاقير، الاسمدة، المواد الپلاستيكية، والكثير من المواد الاخرى يحتوي على مواد نفطية. ولولا وجود النفط لَاختلفت الحياة جدا بالنسبة الى كثيرين. فلا عجب ان النفط ومشتقاته «يفوق على الارجح اية مادة في العالم من حيث تنوع استعماله»، حسبما يقول احد المراجع. لكن كيف نحصل على النفط؟ ما هو مصدره؟ ومنذ متى يستعمله الانسان؟
يخبرنا الكتاب المقدس انه قبل المسيح بأكثر من ألفَي سنة، بنى نوح سفينة عملاقة متبعا ارشادات الهية، واستعمل القار — على الارجح مادة نفطية — لمنع الماء من التسرب الى الداخل. (تكوين ٦:١٤) واستخدم البابليون مواد نفطية عند استعمال الآجر المجفف في الفرن، كما استُخدمت مواد نفطية في عمليات التحنيط عند المصريين، وفي الطب عند شعوب قديمة اخرى.
من كان يتخيل ان هذه المادة ستكون ذات اهمية كبيرة في عالم اليوم؟ فلا احد يمكنه الانكار ان الحضارة الصناعية الحديثة تعتمد على النفط.
كان استعمال مادة الزيت النفطية المستخدمة في الانارة الاصطناعية نقطة انطلاق النفط الى الشهرة. فمنذ القرن الـ ١٥، أُضيئت المصابيح بالزيت المستخرَج من آبار نفط سطحية في باكو، عاصمة اذربَيجان اليوم. وفي سنة ١٦٥٠، وُجدت في رومانيا مكامن نفط سطحية واستُعملت مادة الكيروسين النفطية وقودا للاضاءة. وبحلول منتصف القرن الـ ١٩، كانت صناعة النفط مزدهرة في هذا البلد وغيره من بلدان اوروپا الشرقية.
وفي الولايات المتحدة، ادّى السعي في القرن الـ ١٩ لإيجاد وقود للاضاءة جيد النوعية ان توجّه مجموعة من الرجال اهتمامها الى النفط. وتوصل هؤلاء الرجال الى استنتاج صحيح مفاده ان انتاج ما يكفي من الكيروسين لتلبية حاجة السوق يقتضي الحفر لإيجاد النفط. وهكذا، سنة ١٨٥٩، نجحت الجهود بحفر بئر نفط في پنسلڤانيا. وبدأت حمى النفط. فماذا حدث بعد ذلك؟
[الحاشية]
a يشتمل النفط في بعض الحالات على الغاز الطبيعي، او الميتان. ويتسرب النفط والغاز الطبيعي احيانا الى السطح من خلال شقوق في الارض. ويمكن ان يكون النفط سائلا او على شكل أسفلت، زفت، حُمَّر، او قار.
[الاطار في الصفحة ٣]
ما هو النفط؟
يعرّف النفط بأنه مزيج من الهيدروكربونات الغازية، السائلة، والصلبة التي تظهر طبيعيا تحت سطح الارض. لونه اصفر ضارب الى السواد، وهو كثيف وسريع الاشتعال. ويجزّأ الى مشتقات كالغاز الطبيعي، الغازولين، النفتا، الكيروسين، زيوت الوقود والتزليق، شمع الپراڤين، والأسفلت. ويستعمل ايضا كمادة اولية في إنتاج تنوع واسع من المنتجات.