‘Ide e fazei discípulos, batizando-os’
“Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as . . . , ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” — MATEUS 28:19, 20.
1. Que decisão a nação de Israel tomou no sopé do monte Sinai?
CERCA de 3.500 anos atrás, uma nação inteira fez um voto a Deus. Reunidos no sopé do monte Sinai, os israelitas disseram publicamente: “Tudo o que Jeová falou estamos dispostos a fazer.” A partir daquele momento, Israel se tornou um povo dedicado a Deus, sua “propriedade especial”. (Êxodo 19:5, 8; 24:3) Aguardavam com expectativa ser protegidos por ele e viver geração após geração numa terra em ‘que manavam leite e mel’. — Levítico 20:24.
2. Que relacionamento as pessoas podem ter com Deus hoje?
2 O salmista Asafe reconheceu que os israelitas, no entanto, ‘não tinham guardado o pacto de Deus e haviam-se recusado a andar na sua lei’. (Salmo 78:10) Quebraram o voto que seus antepassados tinham feito a Jeová. Por fim, a nação perdeu aquele relacionamento ímpar com Deus. (Eclesiastes 5:4; Mateus 23:37, 38) Assim, ele “voltou a sua atenção para as nações, a fim de tirar delas um povo para o seu nome”. (Atos 15:14) E nestes últimos dias, ele está ajuntando “uma grande multidão, que nenhum homem [consegue] contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”, que reconhece com alegria: “Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.” — Revelação (Apocalipse) 7:9, 10.
3. Que passos são necessários para se ter um relacionamento achegado com Deus?
3 Para estar entre os que têm esse precioso relacionamento com Deus, é preciso fazer uma dedicação a Jeová e simbolizá-la publicamente pelo batismo em água. Isso é uma ordem direta de Jesus a seus discípulos: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mateus 28:19, 20) Os israelitas escutaram a leitura do “livro do pacto”. (Êxodo 24:3, 7, 8) Assim, eles compreendiam suas obrigações para com Jeová. Da mesma forma hoje, é fundamental ter conhecimento exato da vontade de Deus, registrada em sua Palavra, a Bíblia, antes de decidir ser batizado.
4. O que a pessoa precisa fazer para se qualificar para o batismo? (Inclua o quadro acima.)
4 É claro que Jesus queria que os discípulos tivessem uma base sólida para a fé antes de serem batizados. Ele instruiu seus seguidores não apenas a ir e fazer discípulos, mas também a ensiná-los a ‘observar todas as coisas que ele havia ordenado’. (Mateus 7:24, 25; Efésios 3:17-19) Portanto, os que se qualificam para o batismo são pessoas que, em geral, já estudaram a Bíblia durante meses ou até um ano ou mais. Dessa forma, a decisão não é apressada nem sem fundamento. Por ocasião do batismo, os candidatos respondem “sim” a duas perguntas-chave. Visto que Jesus enfatizou ‘que o nosso Sim deve significar Sim, e o nosso Não, Não’, seria bom que analisássemos com atenção o significado dessas duas perguntas para o batismo. — Mateus 5:37.
Arrependimento e dedicação
5. Que dois passos fundamentais salienta a primeira pergunta do batismo?
5 A primeira pergunta do batismo é para saber se o candidato se arrependeu de seu anterior proceder e dedicou sua vida a Jeová para fazer a vontade dele. Essa pergunta salienta dois passos importantes que precisam ser tomados antes do batismo, ou seja, o arrependimento e a dedicação.
6, 7. (a) Por que o arrependimento é necessário para todos os candidatos ao batismo? (b) Que mudanças precisam ser feitas depois do arrependimento?
6 Por que é necessário arrepender-se antes de se apresentar para o batismo? O apóstolo Paulo explica: “Todos nós nos comportávamos outrora . . . em harmonia com os desejos de nossa carne.” (Efésios 2:3) Antes de obter o conhecimento exato sobre a vontade de Deus, vivíamos em harmonia com o mundo, segundo seus valores e padrões. Nosso modo de vida estava sob o controle do deus deste sistema, Satanás. (2 Coríntios 4:4) Mas depois de conhecermos a vontade de Deus, decidimos viver “não mais para os desejos dos homens, mas para a vontade de Deus”. — 1 Pedro 4:2.
7 Esse novo proceder traz muitas recompensas. Acima de tudo, abre o caminho para um relacionamento precioso com Jeová, que Davi comparou a um convite para entrar na “tenda” e no “santo monte” de Deus — de fato, um grande privilégio. (Salmo 15:1) É claro que Jeová não convidaria qualquer pessoa, mas apenas os ‘que andam sem defeito e praticam a justiça, e falam a verdade no seu coração’. (Salmo 15:2) Dependendo da nossa situação antes de aprendermos a verdade, cumprir esses requisitos talvez signifique que precisamos fazer certas mudanças na conduta e na personalidade. (1 Coríntios 6:9-11; Colossenses 3:5-10) A motivação para fazê-las é o arrependimento — lastimar muito nosso antigo modo de vida e estar completamente decididos a agradar a Jeová. Isso leva a uma mudança completa: abandonar o modo de vida egoísta e voltado para o mundo, e seguir o proceder que agrada a Deus. — Atos 3:19.
8. Como se faz a dedicação, e que relação há entre ela e o batismo?
8 Na segunda parte da primeira pergunta do batismo indaga-se se o candidato dedicou-se a Jeová para fazer a Sua vontade. A dedicação é um passo importante que precisa anteceder ao batismo. É feita em oração e nela expressa-se o desejo de devotar a vida a Jeová por meio de Cristo. (Romanos 14:7, 8; 2 Coríntios 5:15) Então Jeová torna-se nosso Mestre e Dono e, assim como Jesus, sentimos prazer em fazer a vontade de Deus. (Salmo 40:8; Efésios 6:6) Essa promessa solene é feita a Jeová apenas uma vez. Mas visto que a fazemos em particular, é preciso haver uma declaração pública de que fizemos essa promessa solene ao nosso Pai celestial. O batismo indica isso. — Romanos 10:10.
9, 10. (a) O que está envolvido em fazer a vontade de Deus? (b) De que forma até mesmo autoridades nazistas reconheceram nossa dedicação?
9 Seguir o exemplo de Jesus em fazer a vontade de Deus envolve o quê? Jesus disse a seus discípulos: “Se alguém quer vir após mim negue-se a si mesmo e apanhe a sua estaca de tortura, e siga-me continuamente.” (Mateus 16:24) Ele especificou aqui três coisas que precisamos fazer. Primeiro, ‘negamos’ a nós mesmos. Em outras palavras, dizemos “não” a nossas inclinações imperfeitas e egoístas, e “sim” aos conselhos e à orientação de Deus. Segundo, ‘apanhamos nossa estaca de tortura’. Nos dias de Jesus, ela simbolizava vergonha e sofrimento. Por sermos cristãos, aceitamos nossa cota de sofrimento por causa das boas novas. (2 Timóteo 1:8) Embora o mundo nos ridicularize ou nos vitupere, assim como Cristo ‘desprezamos a vergonha’ e ficamos felizes porque sabemos que estamos agradando a Deus. (Hebreus 12:2) Por último, seguimos a Jesus “continuamente”. — Salmo 73:26; 119:44; 145:2.
10 O interessante é que até mesmo alguns opositores compreendem o significado da dedicação que as Testemunhas de Jeová fazem para servir a Deus com exclusividade. Por exemplo, no campo de concentração em Buchenwald, na Alemanha nazista, exigia-se das Testemunhas de Jeová que se negavam a renunciar a fé que assinassem uma declaração impressa com os seguintes dizeres: “Eu ainda sou um Estudante da Bíblia devotado e nunca quebrarei o juramento que fiz a Jeová.” Com certeza isso demonstra claramente a atitude de todos os servos de Deus dedicados e fiéis! — Atos 5:32.
Ser identificado como Testemunha de Jeová
11. Quem é batizado tem que privilégio?
11 Na segunda pergunta indaga-se, antes de mais nada, se o candidato compreende que o batismo o identifica como uma Testemunha de Jeová. Quando é imerso, ele se torna um ministro ordenado que leva o nome de Jeová, o que não só é um grande privilégio, mas também uma séria responsabilidade. O batismo também dá ao batizando a perspectiva de salvação eterna, desde que ele permaneça fiel a Jeová. — Mateus 24:13.
12. Que obrigação acompanha a honra de levar o nome de Jeová?
12 De fato, é uma honra sem igual levar o nome de Jeová, o Deus todo-poderoso. O profeta Miquéias disse: “Todos os povos, da sua parte, andarão cada um no nome de seu deus; mas nós, da nossa parte, andaremos no nome de Jeová, nosso Deus, por tempo indefinido, para todo o sempre.” (Miquéias 4:5) Essa honra, no entanto, é acompanhada de uma obrigação. Devemos nos esforçar a viver de um modo que traga honra ao nome que levamos. Conforme Paulo lembrou aos cristãos em Roma, se alguém não pratica o que prega, o nome de Deus é “blasfemado” ou fica com má reputação. — Romanos 2:21-24.
13. Por que servos dedicados de Jeová têm a responsabilidade de dar testemunho sobre seu Deus?
13 Quando se torna Testemunha de Jeová, a pessoa também assume a responsabilidade de dar testemunho sobre seu Deus. Jeová convidou os membros da nação dedicada de Israel para ser suas testemunhas com o objetivo de atestar sua Divindade eterna. (Isaías 43:10-12, 21) Mas a nação não cumpriu com essa responsabilidade, e com o tempo perdeu o favor de Jeová por completo. Os cristãos verdadeiros hoje se orgulham do privilégio de dar testemunho de Jeová. Fazemos isso porque o amamos e desejamos sinceramente que seu nome seja santificado. Como poderíamos ficar calados quando sabemos a verdade sobre nosso Pai celestial e seu propósito? Sentimo-nos assim como o apóstolo Paulo quando disse: “Pois me é imposta a necessidade. Realmente, ai de mim se eu não declarasse as boas novas!” — 1 Coríntios 9:16.
14, 15. (a) Que papel desempenha a organização de Jeová no nosso crescimento espiritual? (b) Que provisões estão disponíveis para nos ajudar em sentido espiritual?
14 A segunda pergunta também lembra o candidato da sua responsabilidade de cooperar com a organização de Jeová, orientada pelo espírito. Não estamos sós no serviço a Deus e precisamos da ajuda, do apoio e do encorajamento da “associação inteira dos irmãos”. (1 Pedro 2:17; 1 Coríntios 12:12, 13) A organização de Deus desempenha um papel importantíssimo no nosso progresso espiritual. Fornece uma fartura de publicações bíblicas que nos ajudam a aumentar em conhecimento exato, a agir com sabedoria quando enfrentamos problemas e a cultivar um relacionamento achegado com Deus. Assim como a mãe se certifica de que seu filho está sendo bem alimentado e recebendo cuidados, no tempo oportuno o “escravo fiel e discreto” fornece uma fartura de alimento espiritual para o nosso progresso. — Mateus 24:45-47; 1 Tessalonicenses 2:7, 8.
15 Nas reuniões semanais, o povo de Jeová recebe treinamento e incentivo necessários para serem fiéis Testemunhas de Jeová. (Hebreus 10:24, 25) A Escola do Ministério Teocrático nos ensina a falar em público, e a Reunião de Serviço nos treina para apresentar nossa mensagem de modo eficiente. Podemos ver o espírito de Jeová em ação, dirigindo sua organização, tanto nas reuniões como no nosso estudo pessoal das publicações bíblicas. Por meio dessas provisões regulares, Deus nos alerta contra perigos, nos treina para sermos ministros eficientes e nos ajuda a nos manter espiritualmente alertas. — Salmo 19:7, 8, 11; 1 Tessalonicenses 5:6, 11; 1 Timóteo 4:13.
A motivação que leva à decisão
16. O que nos leva a fazer uma dedicação a Jeová?
16 As duas perguntas do batismo lembram aos candidatos a importância do batismo em água e as responsabilidades acompanhantes. Então, o que deve motivar alguém a tomar a decisão de ser batizado? Tornamo-nos discípulos batizados porque Jeová nos ‘atrai’, e não porque alguém nos obriga. (João 6:44) Visto que “Deus é amor”, ele governa o Universo por meio do amor, não da força. (1 João 4:8) Somos atraídos a Jeová por causa de suas ternas qualidades e pela forma como ele lida conosco. Jeová deu seu Filho unigênito em nosso benefício e nos oferece o melhor futuro possível. (João 3:16) Nós, da nossa parte, somos levados a dar a ele — a dedicar-lhe — a nossa vida. — Provérbios 3:9; 2 Coríntios 5:14, 15.
17. A que nós não nos dedicamos?
17 Nós nos dedicamos, não a uma causa ou a uma obra, mas ao próprio Jeová. A obra que Deus determinou para o seu povo vai mudar, mas a dedicação a Ele permanecerá a mesma. Por exemplo, o que ele pediu para Abraão fazer era bem diferente do que ele pediu a Jeremias. (Gênesis 13:17, 18; Jeremias 1:6, 7) No entanto, ambos cumpriram a tarefa designada por Jeová Deus porque o amavam e desejavam fazer fielmente a Sua vontade. Neste tempo do fim, todos os seguidores batizados de Cristo se empenham em cumprir a sua ordem de pregar as boas novas do Reino e de fazer discípulos. (Mateus 24:14; 28:19, 20) Fazer de todo o coração essa obra é uma maneira excelente de mostrar que amamos nosso Pai celestial e que estamos dedicados a ele de verdade. — 1 João 5:3.
18, 19. (a) Que declaração pública fazemos por meio do batismo? (b) O que vai ser considerado no próximo artigo?
18 Sem dúvida, o batismo abre as portas para muitas bênçãos, mas é algo que devemos levar a sério. (Lucas 14:26-33) É a demonstração de que a nossa decisão tem prioridade sobre qualquer outra obrigação. (Lucas 9:62) Quando somos batizados, estamos realmente fazendo a declaração pública: “Este Deus é o nosso Deus por tempo indefinido, para todo o sempre. Ele mesmo nos guiará até morrermos.” — Salmo 48:14.
19 O próximo artigo vai analisar perguntas adicionais que talvez surjam a respeito do batismo em água. Será que há motivos válidos para alguém refrear-se de ser batizado? A idade deve ser um fator a levar em consideração? De que forma todos podem contribuir para a dignidade da ocasião do batismo?
Consegue explicar?
• Por que o cristão precisa se arrepender antes do batismo?
• Como se faz a dedicação a Deus?
• Que responsabilidades acompanham a honra de levar o nome de Jeová?
• O que nos deve motivar a tomar a decisão de sermos batizados?
[Foto na página 23]
A dedicação é uma promessa solene feita a Jeová em oração
[Foto na página 25]
A obra de pregação demonstra nossa dedicação a Deus
[Quadro/Foto na página 22]
As Duas Perguntas Para o Batismo
À base do sacrifício de Jesus Cristo, arrependeu-se dos pecados e dedicou-se a Jeová para fazer a Sua vontade?
Compreende que sua dedicação e batismo o identificam como uma Testemunha de Jeová, associada à organização de Deus, que é dirigida por Seu espírito?