Como se aproximar do “Ouvinte de oração”
“Ó Ouvinte de oração, sim, a ti chegarão pessoas de toda carne.” — SALMO 65:2.
1. O que torna os humanos diferentes das outras criaturas da Terra, e que oportunidade isso nos dá?
DE TODAS as criaturas da Terra, apenas os humanos têm a capacidade de adorar ao Criador. Só eles sentem necessidade espiritual e o desejo de satisfazê-la. Isso nos dá a maravilhosa oportunidade de ter uma relação pessoal com nosso Pai celestial.
2. Que conseqüências negativas o pecado teve sobre a relação do homem com seu Criador?
2 Deus criou o homem com a capacidade de se aproximar de seu Criador. Adão e Eva foram criados sem pecado. Por isso, eles podiam aproximar-se de Deus com a mesma liberdade que uma criança tem com seu pai. No entanto, por causa do pecado, eles perderam esse enorme privilégio. Adão e Eva desobedeceram a Deus e deixaram de ter uma relação achegada com ele. (Gênesis 3:8-13, 17-24) Será que isso significa que os descendentes imperfeitos de Adão não podem se comunicar com Deus? Não, Jeová ainda permite que eles se aproximem dele, mas somente se cumprirem certos requisitos. Quais são eles?
Requisitos para se aproximar de Deus
3. De que maneira humanos pecaminosos devem se aproximar de Deus, e que exemplo ilustra isso?
3 Um acontecimento envolvendo dois dos filhos de Adão nos ajuda a ver o que Deus requer de um humano imperfeito que deseja se aproximar dele. Tanto Abel como Caim se esforçaram para se aproximar de Deus oferecendo-lhe sacrifícios. Deus aceitou a oferta de Abel, mas não a de Caim. (Gênesis 4:3-5) O que fez a diferença? Hebreus 11:4 declara: “Pela fé Abel ofereceu a Deus um sacrifício de maior valor do que Caim, sendo por esta fé que se lhe deu testemunho de que era justo.” É óbvio, então, que a fé é um pré-requisito para se aproximar de Deus. Pode-se perceber outro pré-requisito nas palavras de Jeová a Caim: “Se te voltares para fazer o bem, não haverá enaltecimento?” De fato, Deus teria aceitado a aproximação de Caim se este tivesse se voltado para fazer o bem. Mas Caim rejeitou o conselho de Deus, matou Abel e acabou se tornando um fugitivo. (Gênesis 4:7-12) Assim, desde o início, foi enfatizada a importância de se aproximar de Deus com fé e boas obras.
4. O que temos de reconhecer se quisermos nos aproximar de Deus?
4 Se quisermos nos aproximar de Deus, é essencial reconhecermos nossa condição pecaminosa. Todos os homens são pecadores, e o pecado é um obstáculo para quem quer se aproximar de Deus. O profeta Jeremias escreveu com respeito a Israel: “Nós é que transgredimos . . . Com uma massa de nuvem impediste a aproximação a ti, para que não passasse nenhuma oração.” (Lamentações 3:42, 44) Mesmo assim, em toda a história humana, Deus tem-se mostrado disposto a aceitar as orações dos que se aproximam dele com fé e com a correta atitude de coração, observando os seus mandamentos. (Salmo 119:145) Quem foram algumas dessas pessoas e o que podemos aprender de suas orações?
5, 6. O que podemos aprender da maneira como Abraão se aproximava de Deus?
5 Uma dessas pessoas foi Abraão. Deus aceitou os esforços de Abraão de se aproximar Dele, pois o chamou de “amigo”. (Isaías 41:8) O que podemos aprender da maneira como Abraão se aproximou de Deus? Esse patriarca fiel perguntou a Deus sobre um herdeiro, dizendo: “O que me darás, visto que me vou sem filhos?” (Gênesis 15:2, 3; 17:18) Em outra ocasião, ele mostrou preocupação com quem seria salvo quando Deus trouxesse julgamento sobre as pessoas más de Sodoma e Gomorra. (Gênesis 18:23-33) Abraão também fez súplicas em favor de outros. (Gênesis 20:7, 17) E, para Abraão, assim como no caso de Abel, aproximar-se de Deus às vezes envolvia fazer uma oferta a Jeová. — Gênesis 22:9-14.
6 Em todas essas ocasiões, Abraão se sentiu à vontade para falar com Jeová. No entanto, essa liberdade para se expressar era acompanhada de um conceito humilde de sua posição em relação ao seu Criador. Note suas palavras respeitosas em Gênesis 18:27: “Por favor, eis que me dispus a falar a Jeová, sendo eu pó e cinzas.” Que excelente atitude a imitar!
7. Que assuntos os patriarcas apresentavam a Jeová em oração?
7 Os patriarcas oravam sobre diversos assuntos e eram ouvidos de modo favorável por Jeová. Jacó fez uma oração em forma de voto. Depois de pedir a ajuda de Deus, ele prometeu solenemente: “Quanto a tudo o que me deres, dar-te-ei sem falta um décimo dele.” (Gênesis 28:20-22) Mais tarde, quando estava para se encontrar com seu irmão, Jacó implorou a proteção de Jeová, dizendo: “Livra-me, eu te peço, da mão de meu irmão, da mão de Esaú, porque estou com medo dele.” (Gênesis 32:9-12) O patriarca Jó se aproximava de Jeová oferecendo sacrifícios em benefício de seus familiares. Quando os três companheiros de Jó pecaram em palavras, Jó orou em prol deles, e “Jeová aceitou a face de Jó”. (Jó 1:5; 42:7-9) Esses relatos nos ajudam a identificar os assuntos que podemos apresentar a Jeová em oração. Também notamos que Jeová está disposto a aceitar as orações dos que se aproximam dele da maneira correta.
Sob o pacto da Lei
8. Sob o pacto da Lei, como os assuntos eram apresentados a Jeová em favor do povo?
8 Depois de ter libertado a nação de Israel do Egito, Jeová lhes deu o pacto da Lei. A Lei determinava os procedimentos necessários para se aproximar de Deus mediante um sacerdócio designado. Alguns levitas foram designados para atuar como sacerdotes em favor do povo. Quando surgiam assuntos de importância nacional, um representante do povo — às vezes um rei ou um profeta — apresentava o assunto a Jeová em oração. (1 Samuel 8:21, 22; 14:36-41; Jeremias 42:1-3) Por exemplo, na dedicação do templo, o Rei Salomão se aproximou de Jeová numa oração sincera. Jeová, por sua vez, mostrou que aceitava a oração de Salomão por encher o templo com Sua glória e dizer: “Meus ouvidos [estarão] atentos à oração neste lugar.” — 2 Crônicas 6:12–7:3, 15.
9. O que era preciso para se aproximar de Jeová de modo correto no santuário?
9 Na Lei dada a Israel, Jeová incluiu um requisito para se aproximar dele de modo aceitável no santuário. Que requisito era esse? Toda manhã e todo começo de noite, além de oferecer sacrifícios de animais, o sumo sacerdote tinha de queimar incenso perfumado diante de Jeová. Mais tarde, os subsacerdotes também passaram a fazer esse serviço, exceto no Dia da Expiação. Se os sacerdotes não prestassem essa homenagem respeitosa, Jeová não se agradaria do serviço deles. — Êxodo 30:7, 8; 2 Crônicas 13:11.
10, 11. Que provas há de que Jeová aceitava orações pessoais?
10 Será que no Israel antigo só era possível se aproximar de Deus por meio de representantes designados? Não, as Escrituras mostram que Jeová tinha prazer em aceitar orações pessoais. Na oração de dedicação no templo, feita por Salomão, ele suplicou a Jeová, dizendo: “Qualquer oração, qualquer pedido de favor que venha a haver da parte de qualquer homem ou de todo o teu povo Israel, . . . quando ele realmente estender as palmas das suas mãos para esta casa, então que tu mesmo ouças desde os céus.” (2 Crônicas 6:29, 30) O relato de Lucas nos diz que quando Zacarias, pai de João Batista, estava oferecendo incenso no santuário, uma multidão de adoradores de Jeová, que não eram sacerdotes, “orava do lado de fora”. Pelo visto, era costume as pessoas se reunirem do lado de fora do santuário para orar enquanto se oferecia incenso a Jeová no altar de ouro. — Lucas 1:8-10.
11 Portanto, Jeová ficava feliz de aceitar as orações dos que se aproximavam dele de maneira correta, quer essas fossem dos que representavam a nação como um todo quer fossem dos que procuravam se aproximar dele individualmente. Hoje, não vivemos sob o pacto da Lei. Mesmo assim, podemos aprender algumas lições vitais sobre oração quando consideramos como os israelitas do passado se aproximavam de Deus.
Sob o cristianismo
12. Que meio existe para os cristãos se aproximarem de Jeová?
12 Atualmente vivemos segundo o cristianismo. Não existe mais um templo material onde sacerdotes representam todo o povo de Deus ou para o qual podemos nos dirigir quando fazemos orações. Mas Jeová ainda tem um meio para nos aproximarmos dele. Qual é? Em 29 EC, quando Cristo foi ungido e designado Sumo Sacerdote, um templo espiritual começou a funcionar.a Esse templo espiritual era o novo meio para se aproximar de Jeová em adoração à base do sacrifício propiciatório de Jesus Cristo. — Hebreus 9:11, 12.
13. No que se refere à oração, qual é um dos paralelos entre o templo em Jerusalém e o templo espiritual?
13 Muitas características do templo em Jerusalém ilustram bem o templo espiritual, inclusive os aspectos que se relacionam com a oração. (Hebreus 9:1-10) Por exemplo, o que representava o incenso oferecido, pela manhã e ao anoitecer, sobre o altar de incenso no compartimento Santo do templo? De acordo com o livro de Revelação, “o incenso significa as orações dos santos”. (Revelação [Apocalipse] 5:8; 8:3, 4) Davi foi inspirado a escrever: “Seja minha oração preparada como incenso diante de ti.” (Salmo 141:2) Assim, no cristianismo, esse incenso perfumado representa apropriadamente as orações e o louvor que são aceitáveis a Jeová. — 1 Tessalonicenses 3:10.
14, 15. O que se pode dizer sobre aproximar-se de Jeová (a) no caso dos cristãos ungidos? (b) no caso das “outras ovelhas”?
14 Quem pode se aproximar de Deus nesse templo espiritual? No templo literal, os sacerdotes e os levitas tinham o privilégio de servir no pátio interno, mas só os sacerdotes podiam entrar no Santo. Cristãos ungidos com esperança celestial têm uma condição espiritual exclusiva, prefigurada pelo pátio interno e pelo Santo, que os habilita a fazer orações e louvar a Deus.
15 E os que têm esperança terrestre, as “outras ovelhas”? (João 10:16) O profeta Isaías indicou que pessoas de muitas nações viriam adorar a Jeová “na parte final dos dias”. (Isaías 2:2, 3) Ele também escreveu que “estrangeiros” se juntariam a Jeová. Para mostrar que estava disposto a aceitar a aproximação desses, Deus disse: “Vou . . . fazê-los alegrar-se dentro da minha casa de oração.” (Isaías 56:6, 7) Revelação 7:9-15 fornece mais detalhes, falando de “uma grande multidão” de pessoas de “todas as nações” que se reúnem para adorar e orar a Deus “dia e noite”, enquanto ficam de pé no pátio externo do templo espiritual. É muito consolador saber que todos os servos de Deus hoje podem se aproximar dele livremente, com plena confiança de que são ouvidos por ele!
Que orações são aceitáveis?
16. O que podemos aprender dos primeiros cristãos no que diz respeito à oração?
16 Os primeiros cristãos eram pessoas dadas à oração. Sobre que assuntos oravam? Anciãos cristãos pediam orientação ao escolher homens para responsabilidades organizacionais. (Atos 1:24, 25; 6:5, 6) Epafras orou em favor de irmãos na fé. (Colossenses 4:12) Membros da congregação em Jerusalém oraram por Pedro quando ele estava preso. (Atos 12:5) Os primeiros cristãos pediram a Deus que lhes desse coragem diante de oposição, dizendo: “Jeová, dá atenção às ameaças deles e concede aos teus escravos que persistam em falar a tua palavra com todo o denodo.” (Atos 4:23-30) O discípulo Tiago incentivou os cristãos a orar a Deus pedindo sabedoria quando estivessem passando por provações. (Tiago 1:5) Você costuma incluir assuntos como esses em suas orações a Jeová?
17. As orações de quem Jeová aceita?
17 Deus não aceita todas as orações. Como, então, podemos orar e ter a certeza de que nossas orações serão aceitas? Pessoas fiéis que foram ouvidas por Jeová nos tempos antigos aproximavam-se dele com sinceridade e com a correta atitude de coração. Mostravam fé e a apoiavam com obras excelentes. Podemos ter certeza de que Jeová escutará os que atualmente se aproximam dele da mesma maneira.
18. Que requisito os cristãos precisam cumprir para que suas orações sejam ouvidas?
18 Mas há outro requisito. O apóstolo Paulo explicou qual é, dizendo: “Por intermédio dele, nós . . . temos a aproximação ao Pai, por um só espírito.” A quem Paulo se referia quando escreveu “por intermédio dele”? A Jesus Cristo. (Efésios 2:13, 18) De fato, podemos nos aproximar livremente do Pai apenas por meio de Jesus. — João 14:6; 15:16; 16:23, 24.
19. (a) Quando foi que ofertas de incenso em Israel passaram a ofender a Jeová? (b) Como podemos nos certificar de que nossas orações sejam como incenso perfumado para Jeová?
19 Como já mencionado, o incenso oferecido pelos sacerdotes israelitas representa as orações aceitáveis dos servos fiéis de Deus. Mas, às vezes, as ofertas de incenso que os israelitas faziam ofendiam a Jeová. Isso acontecia quando os israelitas queimavam incenso no templo, mas, ao mesmo tempo, curvavam-se diante de ídolos. (Ezequiel 8:10, 11) Da mesma forma hoje, as orações dos que professam servir a Jeová, mas ao mesmo tempo praticam coisas contrárias às Suas leis, são para ele como um cheiro repugnante. (Provérbios 15:8) Então, continuemos a manter limpos todos os aspectos de nossa vida, para que nossas orações sejam para Deus como incenso perfumado. Jeová sente prazer nas orações dos que seguem seus caminhos justos. (João 9:31) Mas ainda restam algumas perguntas: Como devemos orar? O que pedir nas nossas orações? E como Deus as responde? O próximo artigo considerará essas e outras perguntas.
[Nota(s) de rodapé]
a Veja A Sentinela de 15 de maio de 2001, página 27.
Sabe explicar?
• Como humanos imperfeitos podem se aproximar de Deus de modo aceitável?
• Ao fazermos orações, como podemos imitar os patriarcas?
• O que podemos aprender das orações feitas pelos primeiros cristãos?
• Quando é que nossas orações são para Deus como incenso perfumado?
[Foto na página 23]
Por que Deus aceitou a oferta de Abel e não a de Caim?
[Foto na página 24]
‘Sou pó e cinzas’
[Foto na página 25]
‘Sem falta te darei um décimo dele’
[Foto na página 26]
Será que suas orações são como incenso perfumado para Jeová?