Corajosos por meio da fé e do temor piedoso
“Sê corajoso e forte . . . Jeová, teu Deus, está contigo.” — JOSUÉ 1:9.
1, 2. (a) Do ponto de vista humano, que possibilidade os israelitas tinham de vencer os cananeus? (b) Que garantia Josué recebeu?
EM 1473 AEC, a nação de Israel estava pronta para entrar na Terra Prometida. Sobre as dificuldades à frente, Moisés lembrou ao povo: “Hoje estás passando o Jordão para entrar e desapossar nações maiores e mais fortes do que tu, cidades grandes e fortificadas até os céus, um povo grande e alto, os filhos dos anaquins, dos quais tu mesmo . . . ouviste dizer: ‘Quem se pode manter firme diante dos filhos de Anaque?’” (Deuteronômio 9:1, 2) A fama desses guerreiros gigantes era bem conhecida. Além disso, os exércitos de alguns cananeus eram bem equipados com cavalos e carros de guerra, que tinham foices de ferro nas rodas. — Juízes 4:13.
2 Israel, por outro lado, havia sido uma nação de escravos e acabava de passar 40 anos no deserto. Assim, do ponto de vista humano, parecia que a possibilidade de vencer era mínima. Mas Moisés tinha fé e conseguia ‘ver’ Jeová liderando-os. (Hebreus 11:27) Ele disse ao povo: “Jeová, teu Deus, está atravessando na tua frente. . . . Ele os aniquilará e ele próprio os subjugará diante de ti.” (Deuteronômio 9:3; Salmo 33:16, 17) Depois da morte de Moisés, Jeová garantiu apoiar Josué, dizendo: “Levanta-te, atravessa este Jordão, tu e todo este povo, para a terra que dou a eles, aos filhos de Israel. Ninguém se manterá firme diante de ti em todos os dias da tua vida. Assim como mostrei estar com Moisés, mostrarei estar contigo.” — Josué 1:2, 5.
3. O que ajudou Josué a ter fé e coragem?
3 Para ter o apoio e a orientação de Jeová, Josué devia ler a Lei de Deus, meditar nela e colocá-la em prática. Jeová disse: “Então farás bem sucedido o teu caminho e então agirás sabiamente. Não te dei ordem? Sê corajoso e forte. Não fiques assustado nem aterrorizado, pois Jeová, teu Deus, está contigo onde quer que andares.” (Josué 1:8, 9) Por ter escutado a Jeová, Josué mostrou-se corajoso, forte e bem-sucedido. Mas a maioria dos israelitas de sua geração não escutou. Em resultado disso, foram malsucedidos e morreram no deserto.
Um povo sem fé e sem coragem
4, 5. (a) Como se compara a atitude dos dez espias com a de Josué e de Calebe? (b) Como Jeová reagiu à falta de fé do povo?
4 Quarenta anos antes, quando Israel estava chegando perto de Canaã pela primeira vez, Moisés enviou 12 homens para espionarem o país. Dez voltaram com medo e reclamaram: “Todo o povo que vimos no meio dela são homens de tamanho extraordinário. E vimos ali os nefilins, os filhos de Anaque, que são dos nefilins; de modo que ficamos aos nossos próprios olhos como gafanhotos.” Será que ‘todos os do povo’ eram gigantes ou apenas os anaquins? Não, apenas os anaquins. Será que os anaquins eram descendentes dos nefilins, que viveram antes do Dilúvio? Claro que não! Mesmo assim, por causa desse exagero, uma onda de medo se espalhou pelo acampamento. O povo até mesmo queria voltar para o Egito, a terra onde eles haviam sido escravos! — Números 13:31–14:4.
5 Mas dois espias, Josué e Calebe, estavam ansiosos para entrar na Terra Prometida. Os cananeus “são para nós pão”, disseram. “Seu abrigo se retirou de cima deles e Jeová está conosco. Não os temais.” (Números 14:9) Será que Josué e Calebe eram tolos por serem otimistas? De forma alguma. Junto com o restante da nação, eles tinham visto Jeová humilhar o poderoso Egito e seus deuses, por meio das Dez Pragas. Depois viram Jeová afogar Faraó e sua força militar no mar Vermelho. (Salmo 136:15) Fica claro que o medo dos dez espias e dos que foram influenciados por eles não tinha justificativa. Muito magoado, Jeová disse: “Até quando não depositarão fé em mim, em vista de todos os sinais que realizei entre eles?”. — Números 14:11.
6. Qual a relação entre a fé e a coragem, e como se pode ver isso hoje em dia?
6 Jeová foi direto à raiz do problema — a atitude covarde do povo revelou sua falta de fé. Isso mesmo, a fé e a coragem estão intimamente relacionadas, tanto que o apóstolo João pôde escrever a respeito da guerra espiritual que a congregação cristã trava: “A vitória que venceu o mundo é esta: a nossa fé.” (1 João 5:4) Hoje em dia, fé igual à de Josué e de Calebe resulta na pregação das boas novas do Reino em todo o mundo por mais de 6 milhões de Testemunhas de Jeová, jovens e idosos, fortes e frágeis. Nenhum inimigo consegue silenciar esse exército poderoso e corajoso. — Romanos 8:31.
Não ‘retroceda’
7. O que significa ‘retroceder’?
7 Os servos de Jeová hoje pregam as boas novas com coragem porque pensam assim como o apóstolo Paulo, que escreveu: “Nós não somos dos que retrocedem para a destruição, mas dos que têm fé para preservar viva a alma.” (Hebreus 10:39) ‘Retroceder’, como Paulo mencionou, não significa ter uma crise temporária de medo, pois muitos servos fiéis de Deus já ficaram com medo uma vez ou outra. (1 Samuel 21:12; 1 Reis 19:1-4) Mas significa “recuar, retirar-se”, ser “negligente em se apegar à verdade”, como explica certo dicionário bíblico. O mesmo dicionário acrescenta que ‘retroceder’ pode ser uma metáfora, ou comparação, que tem como base “recolher as velas e assim diminuir a velocidade” no que se refere ao serviço de Deus. É claro que os que têm forte fé não pensam em “diminuir a velocidade” quando surgem dificuldades — seja perseguição, saúde ruim, seja qualquer outra provação. Em vez disso, continuam esforçando-se a servir a Jeová, sabendo que ele se importa muito com eles e conhece suas limitações. (Salmo 55:22; 103:14) Você tem esse tipo de fé?
8, 9. (a) Como Jeová fortaleceu a fé dos primeiros cristãos? (b) O que podemos fazer para fortalecer nossa fé?
8 Em certa ocasião, os apóstolos acharam que não tinham fé suficiente, por isso disseram a Jesus: “Dá-nos mais fé.” (Lucas 17:5) Seu pedido sincero foi atendido, em especial no Pentecostes de 33 EC, quando o prometido espírito santo veio sobre os discípulos e lhes deu maior entendimento do propósito e da Palavra de Deus. (João 14:26; Atos 2:1-4) Com a fé fortalecida, os discípulos iniciaram uma campanha de pregação que, apesar de oposição, resultou em as boas novas serem levadas a “toda a criação debaixo do céu”. — Colossenses 1:23; Atos 1:8; 28:22.
9 Para fortalecer nossa fé e aumentar nossa participação no ministério, também temos de estudar as Escrituras e meditar nelas, além de orar pedindo espírito santo. Somente por gravarmos a verdade de Deus na mente e no coração — como Josué, Calebe e os primeiros cristãos fizeram — é que teremos o tipo de fé que dá a necessária coragem para perseverarmos em nossa guerra espiritual e sairmos vitoriosos. — Romanos 10:17.
A fé é mais do que apenas acreditar
10. O que envolve a verdadeira fé?
10 Conforme demonstrado pelos que mantiveram a integridade nos tempos bíblicos, a fé que resulta em coragem e perseverança envolve mais do que apenas acreditar em Deus. (Tiago 2:19) Requer que conheçamos a Jeová como pessoa e tenhamos total confiança nele. (Salmo 78:5-8; Provérbios 3:5, 6) Significa crer de todo o coração que obedecer às leis e aos princípios de Deus é o melhor para nós. (Isaías 48:17, 18) A fé inclui ter plena certeza de que Jeová cumpre todas as suas promessas e se torna “o recompensador dos que seriamente o buscam”. — Hebreus 11:1, 6; Isaías 55:11.
11. De que modos Josué e Calebe foram abençoados por causa de sua fé e coragem?
11 Esse tipo de fé não pára de crescer, mas aumenta à medida que vivemos a verdade, ‘saboreamos’ os seus benefícios, ‘vemos’ as respostas às nossas orações e, de outras formas, percebemos a orientação de Jeová em nossa vida. (Salmo 34:8; 1 João 5:14, 15) Podemos ter certeza de que a fé que Josué e Calebe tinham aumentou ao passo que saboreavam a bondade de Deus. (Josué 23:14) Considere os seguintes pontos: Eles sobreviveram à jornada de 40 anos no deserto, conforme Deus havia prometido. (Números 14:27-30; 32:11, 12) Participaram ativamente na conquista de Canaã, que levou seis anos. Por fim, tiveram vida longa e boa saúde, cada um recebendo até mesmo uma herança pessoal. Jeová realmente recompensa os que o servem com fé e coragem. — Josué 14:6, 9-14; 19:49, 50; 24:29.
12. Como Jeová ‘magnifica sua declaração’?
12 A benevolência de Deus para com Josué e Calebe nos faz lembrar as palavras do salmista: “Magnificaste a tua declaração até mesmo acima de todo o teu nome.” (Salmo 138:2) Quando Jeová faz uma promessa em seu nome, o cumprimento dessa promessa é ‘magnificado’ no sentido de que ultrapassa todas as expectativas. (Efésios 3:20) De fato, Jeová nunca desaponta os que ‘se deleitam’ nele. — Salmo 37:3, 4.
Um homem que ‘agradou bem a Deus’
13, 14. Por que Enoque precisou de fé e coragem?
13 Podemos aprender muito sobre fé e coragem analisando o exemplo de Enoque, outra testemunha de Jeová dos tempos pré-cristãos. Mesmo antes de começar a profetizar, é provável que ele soubesse que sua fé e coragem seriam testadas. Como assim? Jeová havia declarado no Éden que existiria inimizade, ou ódio, entre os que servem a Deus e os que servem a Satanás, o Diabo. (Gênesis 3:15) Enoque sabia também que esse ódio já havia surgido no começo da história humana, quando Caim assassinou seu irmão Abel. De fato, o pai deles, Adão, viveu mais uns 310 anos depois do nascimento de Enoque. — Gênesis 5:3-18.
14 Mas, apesar desses fatos, Enoque corajosamente ‘andava com o verdadeiro Deus’ e condenava “as coisas chocantes” que as pessoas diziam contra Jeová. (Gênesis 5:22; Judas 14, 15) Pelo visto, por causa da sua posição corajosa a favor da adoração verdadeira Enoque ganhou muitos inimigos, colocando sua vida em perigo. Nesse caso específico, Jeová poupou seu profeta de uma morte dolorosa. Depois de revelar a Enoque ‘que ele agradara bem a Deus’, Jeová o ‘transferiu’ da vida para a morte, talvez durante um transe profético. — Hebreus 11:5, 13; Gênesis 5:24.
15. Que exemplo excelente Enoque deixou para os atuais servos de Jeová?
15 Logo após mencionar a transferência de Enoque, Paulo enfatizou novamente a importância da fé, dizendo: ‘Além disso, sem fé é impossível agradar bem a Deus.’ (Hebreus 11:6) A fé que Enoque tinha lhe deu coragem para andar com Jeová e proclamar Sua mensagem de julgamento a um mundo perverso. Nesse respeito, ele deixou um excelente exemplo para nós. Temos de realizar uma obra similar num mundo que se opõe à adoração verdadeira e que está cheio de todo tipo de maldade. — Salmo 92:7; Mateus 24:14; Revelação (Apocalipse) 12:17.
Coragem que vem do temor piedoso
16, 17. Quem era Obadias, e qual era a sua situação?
16 Além da fé, outra qualidade que contribui para a coragem é o temor reverente a Deus. Vamos considerar outro exemplo notável de um homem que temia a Deus e vivia nos dias do profeta Elias e do Rei Acabe, que governava o reino de Israel de dez tribos. Durante o governo de Acabe, a adoração de Baal contaminou esse reino como nunca antes. De fato, 450 profetas de Baal e 400 profetas do poste sagrado, ‘comiam à mesa de Jezabel’, esposa de Acabe. — 1 Reis 16:30-33; 18:19.
17 Jezabel, inimiga cruel de Jeová, tentou eliminar do país a adoração verdadeira. Ela assassinou alguns dos profetas de Jeová e até mesmo tentou matar Elias que, por orientação de Jeová, escapou, fugindo para o outro lado do Jordão. (1 Reis 17:1-3; 18:13) Pode imaginar como era difícil apoiar a adoração pura no reino de dez tribos de Israel naquela época? Pior ainda, como seria se você trabalhasse no próprio palácio real? Essa era a situação de Obadias,a um homem temente a Deus e mordomo da casa de Acabe. — 1 Reis 18:3.
18. O que tornou Obadias um adorador de Jeová fora do comum?
18 Obadias foi cauteloso e discreto em sua adoração a Jeová. Contudo, não transigiu. De fato, 1 Reis 18:3 nos diz: “Obadias mostrara ser alguém que temia grandemente a Jeová.” Era com certeza um temor fora do comum! Esse temor sadio, por sua vez, deu-lhe notável coragem, conforme demonstrou logo após Jezabel ter assassinado os profetas de Jeová.
19. O que Obadias fez que demonstrou sua coragem?
19 Lemos: “Aconteceu que, quando Jezabel decepou os profetas de Jeová, Obadias passou a tomar cem profetas e a mantê-los escondidos aos cinqüenta numa caverna, e ele os supriu de pão e de água.” (1 Reis 18:4) Como pode imaginar, alimentar secretamente cem homens era uma tarefa muito perigosa. Obadias não apenas tinha de evitar ser apanhado por Acabe e Jezabel como também tinha de evitar ser descoberto pelos 850 falsos profetas que freqüentavam o palácio. Além disso, muitos outros no país que praticavam a adoração falsa, desde os pobres até os mais ricos, sem dúvida teriam aproveitado qualquer oportunidade para denunciar Obadias e assim agradar ao rei e à rainha. No entanto, bem debaixo do nariz de todos aqueles idólatras, Obadias corajosamente providenciou o que os profetas de Jeová precisavam. O temor a Deus pode ser realmente muito poderoso!
20. Como o temor piedoso de Obadias o ajudou, e como o exemplo dele ajuda a você?
20 Visto que Obadias mostrou coragem por causa do seu temor piedoso, tudo indica que Jeová o protegeu contra seus inimigos. Provérbios 29:25 diz: “Tremer diante de homens é o que arma um laço, mas quem confia em Jeová será protegido.” Obadias não era nenhum super-homem; ele tinha medo de ser apanhado e morto, assim como nós também teríamos. (1 Reis 18:7-9, 12) Mesmo assim, o temor a Deus infundiu-lhe coragem para superar qualquer medo do homem que talvez tivesse. Obadias é um exemplo excelente para todos nós, em especial para os que adoram a Jeová com o risco de perder a liberdade ou até mesmo a vida. (Mateus 24:9) Que todos nós nos esforcemos para servir a Jeová “com temor piedoso e com espanto reverente”! — Hebreus 12:28.
21. O que será considerado no próximo artigo?
21 A fé e o temor piedoso não são as únicas qualidades que dão coragem; o amor pode ter ainda mais força. “Deus não nos deu um espírito de covardia, mas de poder, e de amor, e de bom juízo”, escreveu Paulo. (2 Timóteo 1:7) No próximo artigo, veremos como o amor pode nos ajudar a servir a Jeová com coragem nestes últimos dias críticos. — 2 Timóteo 3:1.
[Nota(s) de rodapé]
a Não se trata do profeta Obadias.
Sabe responder?
• O que ajudou Josué e Calebe a ter coragem?
• O que envolve a verdadeira fé?
• Por que Enoque não tinha medo de proclamar a mensagem de julgamento de Deus?
• Como o temor piedoso contribui para a coragem?
[Foto na página 16,17]
Jeová ordenou a Josué: “Sê corajoso e forte”
[Foto na página 18]
Obadias cuidou dos profetas de Deus e os protegeu
[Foto na página 19]
Enoque falou destemidamente a palavra de Deus