Espiritualmente produtivos durante a velhice
“Eles são como árvores plantadas na casa do SENHOR. . . . Na velhice, eles ainda produzem frutos.” — SALMO 92:13, 14, Nova Tradução na Linguagem de Hoje.
1, 2. (a) Como a velhice é geralmente descrita? (b) O que as Escrituras prometem com respeito aos efeitos do pecado de Adão?
VELHICE — o que lhe vem à mente quando ouve essa palavra? Pele enrugada? Dificuldade em ouvir? Pernas fracas? Ou outras dificuldades dos “dias calamitosos” descritos vividamente em Eclesiastes 12:1-7? Se é isso que lhe vem à mente, é importante lembrar que a descrição em Eclesiastes, capítulo 12, fala do envelhecimento como conseqüência do pecado de Adão no corpo humano, não como algo que o Criador, Jeová Deus, pretendia originalmente. — Romanos 5:12.
2 O envelhecimento em si não é uma maldição, pois para alguém continuar vivendo é preciso que os anos passem. De fato, o crescimento e a maturidade são características que se esperam de todas as coisas vivas. Os estragos que vemos ao nosso redor, causados por seis mil anos de pecado e imperfeição, logo serão coisas do passado, e a vida para todos os humanos obedientes será como era para ser, sem o sofrimento causado pela velhice e pela morte. (Gênesis 1:28; Revelação [Apocalipse] 21:4, 5) Naquele tempo, “nenhum residente dirá: ‘Estou doente.’” (Isaías 33:24) Os idosos voltarão aos dias de seu “vigor juvenil”, e sua carne ficará “mais fresca do que na infância”. (Jó 33:25) Mas, por enquanto, todas as pessoas precisam lidar com os efeitos do pecado que herdaram de Adão. No entanto, os servos de Jeová são abençoados de maneiras especiais à medida que envelhecem.
3. De que maneiras os cristãos podem continuar ‘produzindo frutos na velhice’?
3 A Palavra de Deus garante-nos que os servos de Jeová “são como árvores plantadas na casa do SENHOR. . . . Na velhice, eles ainda produzem frutos”. (Salmo 92:13, 14, NTLH) Usando linguagem figurada, o salmista declarou a verdade fundamental de que os servos fiéis de Deus podem continuar a progredir, ser produtivos e prosperar em sentido espiritual, mesmo ficando debilitados em sentido físico. Muitos exemplos bíblicos e modernos confirmam isso.
“Nunca estava ausente”
4. Como a idosa profetisa Ana mostrou devoção a Deus, e como foi recompensada?
4 Veja o caso da profetisa Ana que, mesmo com 84 anos, “nunca estava ausente do templo, prestando noite e dia serviço sagrado, com jejuns e súplicas”. Visto que o pai de Ana não era levita, mas sim “da tribo de Aser”, ela não podia morar literalmente no templo. Imagine o esforço que ela deve ter feito para estar no templo todos os dias, desde a oferta da manhã até a oferta da noitinha! Mas Ana foi ricamente recompensada por sua devoção. Teve o privilégio de estar presente quando José e Maria levaram o menino Jesus ao templo para ser apresentado a Jeová de acordo com a Lei. Ao ver Jesus, Ana “começou a dar graças a Deus e a falar sobre a criança a todos os que aguardavam o livramento de Jerusalém”. — Lucas 2:22-24, 36-38; Números 18:6, 7.
5, 6. De que maneiras muitos idosos hoje mostram um espírito igual ao de Ana?
5 Muitos idosos entre nós hoje são como Ana: assistem regularmente às reuniões, fazem súplicas sinceras pelo progresso da adoração verdadeira e têm o desejo fervoroso de pregar as boas novas. Um irmão com mais de 80 anos que assiste regularmente às reuniões cristãs com sua esposa disse: “Nós criamos o hábito de ir às reuniões. Não queremos estar em nenhum outro lugar. Onde o povo de Deus estiver, é ali que queremos estar. É onde nos sentimos bem.” Que exemplo animador para todos! — Hebreus 10:24, 25.
6 “Se surgir qualquer atividade espiritual em que eu possa participar, quero fazer isso.” Esse é o lema de Jean, uma viúva cristã de mais de 80 anos. Ela acrescenta: “É claro que tenho meus momentos de tristeza, mas por que todos ao meu redor precisam ficar tristes quando eu estou triste?” Com os olhos brilhando, ela expressou a alegria que sente quando visita outros países para eventos espiritualmente edificantes. Numa recente viagem, ela disse aos que a acompanhavam: “Não quero mais ver castelos; quero ir ao serviço de campo!” Mesmo sem saber falar o idioma local, Jean conseguiu fazer as pessoas se interessar pela mensagem da Bíblia. Além disso, por vários anos ela trabalhou com uma congregação que precisava de ajuda, embora isso significasse aprender um novo idioma e viajar uma hora de ida e outra de volta para assistir às reuniões.
Manter a mente ativa
7. Na idade avançada, como Moisés expressou o desejo de fortalecer sua relação com Deus?
7 A experiência de vida vem com o passar do tempo. (Jó 12:12) O progresso espiritual, por outro lado, não vem automaticamente com a idade. Portanto, em vez de simplesmente confiarem no conhecimento que acumularam no passado, os servos leais de Deus se esforçam para ‘aumentar em erudição’ com o passar dos anos. (Provérbios 9:9) Moisés tinha 80 anos quando recebeu sua designação de Jeová. (Êxodo 7:7) Já naquela época, parece que era incomum alguém chegar a essa idade, pois ele escreveu: “Os dias dos nossos anos são em si mesmos setenta anos; e . . . por motivo de potência especial são oitenta anos.” (Salmo 90:10) Mesmo assim, Moisés nunca achou que era velho demais para aprender. Depois de servir a Deus por décadas, tendo muitos privilégios e arcando com pesadas responsabilidades, ele implorou a Jeová: “Por favor, faze-me saber os teus caminhos, para que eu te conheça.” (Êxodo 33:13) Moisés sempre manteve o desejo de fortalecer sua relação com Jeová.
8. Como Daniel, com mais de 90 anos, manteve a mente ativa, e com que resultados?
8 O profeta Daniel, com provavelmente mais de 90 anos, ainda costumava pesquisar a fundo os escritos sagrados. O que ele discerniu ao estudar os “livros” — talvez incluindo Levítico, Isaías, Jeremias, Oséias e Amós — o motivou a buscar a Jeová em oração fervorosa. (Daniel 9:1, 2) Aquela oração foi respondida com informações inspiradas sobre a vinda do Messias e sobre o futuro da adoração pura. — Daniel 9:20-27.
9, 10. O que alguns fazem para manter a mente ativa?
9 Assim como Moisés e Daniel, podemos nos esforçar para manter a mente ativa por nos concentrar em assuntos espirituais enquanto pudermos. Muitos fazem exatamente isso. Worth, um ancião cristão com mais de 80 anos, faz esforços para se manter em dia com o alimento espiritual fornecido pelo “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45) Ele diz: “Sou completamente apaixonado pela verdade, e fico emocionado de ver como a luz da verdade brilha cada vez mais.” (Provérbios 4:18) Da mesma forma Fred, que serve há mais de 60 anos no ministério de tempo integral, acha espiritualmente estimulante iniciar conversas sobre a Bíblia com seus irmãos na fé. “Preciso manter a Bíblia viva na mente”, diz ele. “Quando se consegue dar vida à Bíblia — torná-la significativa — e encaixar o que está aprendendo no ‘modelo de palavras salutares’, então não se tem apenas informações isoladas. A Bíblia se torna como uma jóia, com cada pedra brilhando no lugar certo.” — 2 Timóteo 1:13.
10 A idade avançada não necessariamente impede a pessoa de aprender coisas novas e difíceis. Pessoas com mais de 60, 70 e até mesmo com mais de 80 anos, se alfabetizaram ou aprenderam novos idiomas. Algumas Testemunhas de Jeová fazem isso com o objetivo de pregar as boas novas a pessoas de outras nacionalidades. (Marcos 13:10) Harry e sua esposa tinham quase 70 anos quando resolveram ajudar no campo de língua portuguesa. Ele diz: “É preciso admitir que realizar qualquer tarefa fica mais difícil com a idade.” Mesmo assim, com esforço e persistência, eles conseguiram dirigir estudos bíblicos em português. Já por muitos anos Harry também profere discursos nos congressos de distrito nesse idioma.
11. Por que mencionar as realizações de idosos fiéis?
11 É claro que nem todos têm saúde ou condições para enfrentar desafios desse tipo. Então, por que mencionar o que alguns idosos conseguem fazer? O objetivo não é de forma alguma sugerir que todos precisam esforçar-se para realizar as mesmas coisas. Em vez disso, a intenção é a mesma do apóstolo Paulo, quando escreveu aos cristãos hebreus sobre os fiéis anciãos congregacionais: “Ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé.” (Hebreus 13:7) Quando contemplamos esses exemplos de zelo, podemos ser incentivados a imitar a forte fé que estimula esses idosos no seu serviço a Deus. Harry, agora com 87 anos, explica o que o motiva: “Eu gostaria de usar sabiamente os anos que me restam e ser o mais útil possível no serviço de Jeová.” Fred, já mencionado, sente muita satisfação no seu serviço em Betel. Ele diz: “É preciso descobrir como você pode servir melhor a Jeová e apegar-se a isso.”
Leais apesar das mudanças de situação
12, 13. Como Barzilai mostrou devoção piedosa apesar das mudanças por causa da idade?
12 Pode não ser fácil aceitar as mudanças físicas que vêm com a idade e lidar com elas. No entanto, é possível mostrar devoção a Deus apesar dessas mudanças. Um bom exemplo nesse respeito é Barzilai, o gileadita. Aos 80 anos, ele mostrou extraordinária hospitalidade a Davi e seu exército, fornecendo-lhes alimento e acomodações durante a rebelião de Absalão. Quando Davi e seus homens estavam voltando para Jerusalém, Barzilai os acompanhou até o rio Jordão. Davi convidou Barzilai para fazer parte da sua corte real. O que Barzilai respondeu? “Tenho hoje oitenta anos de idade. Poderia . . . teu servo saborear o que comer ou o que beber, ou poderia ainda escutar a voz de cantores e de cantoras? . . . Eis o teu servo Quimão. Atravesse ele com o meu senhor, o rei; e faze com ele o que for bom aos teus olhos.” — 2 Samuel 17:27-29; 19:31-40.
13 Apesar das mudanças por causa da idade, Barzilai fez o que pôde para apoiar o rei designado de Jeová. Embora reconhecesse que seu paladar e sua audição não eram mais como antes, ele não era uma pessoa amarga. Pelo contrário, de modo altruísta, Barzilai indicou Quimão para receber os benefícios oferecidos, revelando assim o tipo de homem que era no íntimo. Como Barzilai, muitos idosos hoje mostram um espírito altruísta e generoso. Fazem o que podem para apoiar a adoração verdadeira, sabendo que “Deus se agrada bem de tais sacrifícios”. É uma bênção ter pessoas leais no nosso meio! — Hebreus 13:16.
14. Como o fato de Davi ser idoso quando escreveu o Salmo 37:23-25 dá peso às suas palavras?
14 Embora a situação de Davi tenha mudado muitas vezes ao longo dos anos, ele continuou convicto de que a preocupação de Jeová com seus servos leais nunca muda. Perto do fim de sua vida, Davi compôs o cântico que hoje conhecemos como o Salmo 37. Imagine Davi, pensativo, tocando a harpa e cantando estas palavras: “Por Jeová foram aprontados os próprios passos do varão vigoroso, e Ele se agrada do seu caminho. Embora caia, não será arremessado para baixo, porque Jeová lhe sustenta a mão. Eu era moço, também fiquei velho, e, no entanto, não vi nenhum justo completamente abandonado, nem a sua descendência procurando pão.” (Salmo 37:23-25) Jeová achou apropriado que fosse incluído nesse salmo inspirado o fato de que Davi era idoso. Quanto peso isso dá a essas palavras sinceras!
15. Como o apóstolo João deixou um excelente exemplo de fidelidade apesar da mudança de situação e da idade avançada?
15 O apóstolo João é outro exemplo excelente de fidelidade apesar da mudança de situação e da idade avançada. Depois de servir a Deus por quase 70 anos, João foi exilado para a ilha de Patmos “por ter falado a respeito de Deus e ter dado testemunho de Jesus”. (Revelação 1:9) Mas seu trabalho não havia terminado. De fato, todas as partes da Bíblia que João registrou foram escritas por ele nos últimos anos de sua vida. Enquanto estava na ilha de Patmos, ele recebeu a espantosa visão de Revelação e a registrou com muita exatidão. (Revelação 1:1, 2) Acredita-se que ele foi libertado do exílio durante o reinado do imperador romano Nerva. Mais tarde, por volta de 98 EC, quando provavelmente tinha entre 90 e 100 anos, João escreveu o Evangelho e as três cartas que levam o seu nome.
Um registro inalterável de perseverança
16. Como os que têm dificuldades de se comunicar podem demonstrar sua devoção a Jeová?
16 As limitações podem vir de muitas formas e em diferentes graus. No caso de algumas pessoas, por exemplo, até mesmo a capacidade de se comunicar fica prejudicada. No entanto, elas ainda têm no coração boas lembranças do amor e da benignidade imerecida de Deus. Embora sejam limitadas no que podem dizer com a boca, no coração elas dizem a Jeová: “Quanto eu amo a tua lei! O dia inteiro ela é a minha preocupação.” (Salmo 119:97) Jeová, da sua parte, conhece os que ‘pensam no Seu nome’, e reconhece a grande diferença que existe entre esses e a vasta maioria das pessoas, que não mostram nenhum interesse pelos Seus caminhos. (Malaquias 3:16; Salmo 10:4) É muito consolador saber que Jeová tem prazer na meditação de nosso coração! — 1 Crônicas 28:9; Salmo 19:14.
17. O que as pessoas que servem a Jeová por muito tempo produziram?
17 Não podemos desperceber o fato de que os que servem fielmente a Jeová por décadas produziram algo realmente sem igual e que não pode ser conseguido de nenhuma outra maneira: um histórico inalterável de perseverança. Jesus disse: “Pela perseverança da vossa parte adquirireis as vossas almas.” (Lucas 21:19) A perseverança é essencial para ganhar a vida eterna. Vocês, irmãos idosos, que ‘fizeram a vontade de Deus’ e provaram sua lealdade pelo seu modo de vida, podem esperar receber o “cumprimento da promessa”. — Hebreus 10:36.
18. (a) O que Jeová se agrada de ver nos idosos? (b) O que vamos analisar no próximo artigo?
18 Jeová valoriza seu serviço de toda a alma, quer seja muito, quer pouco o que você pode fazer. Não importa o que aconteça ao “homem que somos por fora” à medida que envelhecemos, “o homem que somos por dentro” pode ser renovado a cada dia. (2 Coríntios 4:16) Não há dúvida de que Jeová preza o que você fez no passado, mas fica bem claro que ele também preza o que você está fazendo agora pelo nome dele. (Hebreus 6:10) No próximo artigo, vamos analisar como esse tipo de fidelidade tem efeitos de longo alcance.
Qual é sua resposta?
• Que excelente exemplo deu Ana para os cristãos idosos de hoje?
• Por que a idade não necessariamente limita o que alguém pode fazer?
• Como os idosos podem continuar demonstrando devoção a Deus?
• Como Jeová considera o serviço que os idosos prestam a ele?
[Foto na página 23]
O idoso Daniel discerniu por meio dos “livros” a duração do exílio de Judá
[Fotos na página 25]
Muitos idosos são exemplos de regularidade nas reuniões, zelo na pregação e desejo de aprender