“Não sabes onde esta terá bom êxito”
“Semeia de manhã a tua semente, e não descanse a tua mão até a noitinha; pois não sabes onde esta terá bom êxito.” — ECL. 11:6.
1. Por que observar o processo de crescimento é espantoso e também nos dá motivos para ser humildes?
O LAVRADOR precisa ser paciente. (Tia. 5:7) Depois de plantar a semente, ele tem de esperar que ela brote e cresça. Aos poucos, sob condições favoráveis, os brotos começam a aparecer. Daí eles se desenvolvem, transformando-se em plantas que produzem espigas. Por fim, o lavrador tem uma plantação pronta para a colheita. Como é espantoso observar o milagre do crescimento! Lembrar quem é a Fonte desse crescimento deve nos motivar a ser humildes. Nós podemos fertilizar a semente. Podemos regá-la. Mas só Deus pode fazê-la crescer. — Note 1 Coríntios 3:6.
2. Que pontos Jesus ensinou a respeito de crescimento espiritual nas ilustrações consideradas no artigo anterior?
2 Como mencionado no artigo anterior, Jesus comparou a obra de pregar o Reino ao trabalho de lançar sementes. Na ilustração a respeito dos diferentes tipos de solo, Jesus enfatizou que, embora o lavrador semeie semente boa, a condição de coração da pessoa determina se essa semente germinará e crescerá, tornando-se planta madura. (Mar. 4:3-9) Na ilustração do semeador que dorme, Jesus destacou que o lavrador não entende plenamente o processo de crescimento. Isso se dá porque o crescimento depende do poder de Deus, não de trabalho humano. (Mar. 4:26-29) Vamos considerar agora mais três ilustrações de Jesus: a do grão de mostarda, a do fermento e a da rede de arrasto.a
A ilustração do grão de mostarda
3, 4. A ilustração do grão de mostarda destaca que aspectos referentes à mensagem do Reino?
3 A ilustração do grão de mostarda, também registrada em Marcos, capítulo 4, destaca dois pontos: primeiro, o espantoso crescimento na divulgação da mensagem do Reino; segundo, a proteção que se dá aos que aceitam a mensagem. Jesus disse: “A que compararemos o reino de Deus, ou com que ilustração o definiremos? Semelhante a um grão de mostarda, que ao tempo em que é semeado no solo é a menor de todas as sementes que há na terra — mas, depois de semeado, brota e se torna maior do que todas as outras hortaliças e produz grandes ramos, de modo que as aves do céu podem achar pousada sob a sua sombra.” — Mar. 4:30-32.
4 Vemos simbolizado aqui o crescimento do “reino de Deus” conforme prova a grande divulgação da mensagem do Reino e o desenvolvimento da congregação cristã a partir do Pentecostes de 33 EC. O grão de mostarda é uma semente miúda que pode simbolizar algo bem pequeno. (Note Lucas 17:6.) No entanto, um pé de mostarda pode atingir de 3 a 5 metros de altura e desenvolver ramos fortes, podendo ser considerado uma árvore. — Mat. 13:31, 32.
5. Que crescimento teve a congregação cristã do primeiro século?
5 O crescimento da congregação cristã teve um começo pequeno em 33 EC, quando cerca de 120 discípulos foram ungidos com espírito santo. Depois de um período relativamente curto, essa pequena congregação de discípulos veio a incluir milhares de adoradores. (Leia Atos 2:41; 4:4; 5:28; 6:7; 12:24; 19:20.) Em três décadas, o número de trabalhadores na colheita havia aumentado tanto que o apóstolo Paulo pôde dizer à congregação em Colossos que as boas novas já haviam sido “pregadas em toda a criação debaixo do céu”. (Col. 1:23) Que crescimento espetacular!
6, 7. (a) Que expansão tem ocorrido desde 1914? (b) Que crescimento adicional ocorrerá?
6 Desde o estabelecimento do Reino de Deus no céu, em 1914, os ramos da “árvore”, ou pé de mostarda, têm se expandido além das expectativas. O povo de Deus tem visto o cumprimento literal da profecia registrada por Isaías: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte.” (Isa. 60:22) O pequeno grupo de ungidos que participava na obra do Reino no início do século 20 não tinha como saber que em 2008 cerca de sete milhões de Testemunhas de Jeová estariam empenhadas nessa obra em mais de 230 países e territórios. Um crescimento realmente espantoso, comparável ao do grão de mostarda na ilustração de Jesus!
7 Mas será que esse é o fim do crescimento? Não. Os súditos do Reino de Deus por fim ocuparão a Terra inteira. Todos os opositores terão sido destruídos. Isso não ocorrerá em resultado de esforços humanos, mas sim pela intervenção do Soberano Senhor Jeová nos assuntos da Terra. (Leia Daniel 2:34, 35.) Veremos então o cumprimento final de outra profecia registrada por Isaías: “A terra há de encher-se do conhecimento de Jeová assim como as águas cobrem o próprio mar.” — Isa. 11:9.
8. (a) A quem simbolizam as aves na ilustração de Jesus? (b) Contra o que desde agora já somos protegidos?
8 Jesus disse que as aves do céu encontram abrigo sob a sombra desse Reino. Essas aves não simbolizam os inimigos do Reino que tentam comer as boas sementes, como no caso das aves na ilustração do homem que lançou sementes em diferentes tipos de solo. (Mar. 4:4) Em vez disso, nessa ilustração as aves simbolizam pessoas justas que buscam proteção dentro dos limites da congregação cristã. Mesmo agora, elas são protegidas contra hábitos espiritualmente aviltantes e práticas impuras deste mundo perverso. (Note Isaías 32:1, 2.) Jeová também assemelhou o Reino messiânico a uma árvore e disse profeticamente: “Transplantá-lo-ei para o monte da elevação de Israel, e certamente brotarão ramos nele, e produzirá fruto, e tornar-se-á um cedro majestoso. E debaixo dele hão de residir realmente todas as aves de toda asa; residirão à sombra da sua folhagem.” — Eze. 17:23.
A ilustração do fermento
9, 10. (a) Que ponto Jesus enfatizou na ilustração do fermento? (b) Na Bíblia, o que muitas vezes simboliza o fermento, e que pergunta sobre a referência de Jesus ao fermento consideraremos?
9 O crescimento nem sempre é visível aos olhos humanos. Na sua ilustração seguinte, Jesus enfatizou esse ponto. Ele disse: “O reino dos céus é semelhante ao fermento que certa mulher tomou e escondeu em três grandes medidas de farinha, até que a massa inteira ficou levedada.” (Mat. 13:33) O que simboliza esse fermento, e que relação tem ele com o crescimento dos interesses do Reino?
10 Na Bíblia, o fermento muitas vezes é usado como símbolo de pecado. O apóstolo Paulo usou a palavra fermento nesse sentido ao falar da influência corrompedora de um pecador na congregação na Corinto antiga. (1 Cor. 5:6-8) Será que na ilustração do fermento Jesus estava usando o fermento para simbolizar o crescimento de algo negativo?
11. Como o fermento era usado no Israel do passado?
11 Antes de responder a essa pergunta, temos de levar em conta três fatos básicos. Primeiro, embora Jeová não tenha permitido o uso de fermento durante o período da festividade da Páscoa, em outras ocasiões ele aceitava ofertas que continham fermento. O fermento era usado em relação às ofertas de agradecimento de participação em comum, nas quais o ofertante fazia voluntariamente sua oferta num espírito de agradecimento pelas muitas bênçãos recebidas de Jeová. Essa refeição era uma ocasião alegre. — Lev. 7:11-15.
12. O que aprendemos do modo como a Bíblia usa figuras de linguagem?
12 Segundo, embora certo símbolo possa ter uma conotação negativa nas Escrituras, o mesmo símbolo pode, em outro contexto, simbolizar algo positivo. Por exemplo, em 1 Pedro 5:8, Satanás é comparado a um leão, retratando sua natureza perigosa e feroz. Mas em Revelação 5:5 Jesus também é comparado a um leão, “o Leão que é da tribo de Judá”. Nesse caso, o leão é usado como símbolo de justiça corajosa.
13. O que a ilustração de Jesus sobre o fermento mostra a respeito do crescimento espiritual?
13 Terceiro, na sua ilustração, Jesus não disse que o fermento corrompeu a inteira massa de farinha, inutilizando-a. Ele simplesmente falou do processo natural de fazer pão. A dona de casa adicionou o fermento de propósito e os resultados foram positivos. O fermento ficou escondido na massa de farinha. Assim, o processo de fermentação ficou oculto da vista da dona de casa. Isso nos faz lembrar do homem que lança sementes e dorme à noite. Jesus disse que “a semente brota e cresce alta, e [o homem] não sabe exatamente como”. (Mar. 4:27) Que maneira simples de ilustrar o invisível avanço do crescimento espiritual! Talvez de início não vejamos o crescimento, mas, por fim, seus resultados aparecem.
14. Que aspecto da obra de pregação é ilustrado pelo fato de que o fermento leveda a massa inteira?
14 Esse crescimento não apenas é invisível aos olhos humanos, mas também se espalha em todas as direções. Esse é outro aspecto enfatizado na ilustração do fermento. O fermento leveda a massa inteira, “três grandes medidas de farinha”. (Luc. 13:21) Como fermento, a obra de pregação do Reino, que tem impulsionado esse crescimento espiritual, tem se expandido a ponto de o Reino estar sendo pregado agora “até à parte mais distante da terra”. (Atos 1:8; Mat. 24:14) Que privilégio maravilhoso é fazer parte dessa espantosa expansão da obra do Reino!
A rede de arrasto
15, 16. (a) Resuma a ilustração da rede de arrasto. (b) O que simboliza a rede de arrasto, e a que aspecto do crescimento do Reino se refere essa ilustração?
15 Mais importante do que o número dos que afirmam ser discípulos de Jesus Cristo é a qualidade desses discípulos. Jesus se referiu a esse aspecto do crescimento do Reino ao fazer outra ilustração, a da rede de arrasto. Ele disse: “Novamente, o reino dos céus é semelhante a uma rede de arrasto lançada ao mar e que apanhou peixes de toda espécie.” — Mat. 13:47.
16 A rede de arrasto, que simboliza a obra de pregação do Reino, apanha peixes de todos os tipos. Jesus prosseguiu: “Quando [a rede de arrasto] ficou cheia, arrastaram-na para a praia, e, assentando-se, reuniram os excelentes em vasos, mas os imprestáveis lançaram fora. Assim será na terminação do sistema de coisas: os anjos sairão e separarão os iníquos dos justos, e lançá-los-ão na fornalha ardente. Ali é que haverá o seu choro e o ranger de seus dentes.” — Mat. 13:48-50.
17. A que período se refere o trabalho de separação mencionado na ilustração da rede de arrasto?
17 Será que essa separação se refere ao julgamento final das ovelhas e dos cabritos que Jesus disse que ocorreria quando ele chegasse na sua glória? (Mat. 25:31-33) Não. Esse julgamento final ocorrerá na vinda de Jesus durante a grande tribulação. Por sua vez, o trabalho de separação mencionado na ilustração da rede de arrasto ocorre durante a “terminação do sistema de coisas”.b Esse é o período em que estamos vivendo — os dias que culminarão na grande tribulação. Então, em que sentido está havendo agora uma separação?
18, 19. (a) De que modo está ocorrendo hoje uma obra de separação? (b) Que medidas as pessoas sinceras têm de tomar? (Veja também a nota na página 21.)
18 Literalmente milhões de simbólicos peixes do mar da humanidade têm sido atraídos à congregação de Jeová nos tempos modernos. Alguns assistem à Comemoração, outros freqüentam as nossas reuniões e ainda outros têm prazer em estudar a Bíblia. Mas será que todos esses se tornam cristãos genuínos? Talvez tenham sido “arrastados para a praia”, mas Jesus disse que apenas “os excelentes” são ajuntados em vasos, que simbolizam as congregações cristãs. Os imprestáveis são lançados fora, para por fim serem lançados numa simbólica fornalha ardente, que significa futura destruição.
19 Como no caso dos peixes imprestáveis, muitos que já estudaram a Bíblia com o povo de Jeová pararam de estudar. Alguns filhos criados por pais cristãos na realidade nunca desejaram tornar-se seguidores de Jesus. Não queriam tomar a decisão de servir a Jeová, ou, depois de servi-lo por algum tempo, deixaram de fazer isso.c (Eze. 33:32, 33) Mas é imperativo que, antes do dia final de julgamento, todas as pessoas sinceras se habilitem a ser reunidas em congregações comparáveis a vasos e que permaneçam num lugar de segurança.
20, 21. (a) O que aprendemos do breve estudo das ilustrações de Jesus a respeito de crescimento? (b) O que você está decidido a fazer?
20 Assim, o que aprendemos dessa breve recapitulação das ilustrações de Jesus a respeito de crescimento? Primeiro, como no caso do crescimento do grão de mostarda, tem havido um tremendo crescimento dos interesses do Reino aqui na Terra. Nada pode impedir o avanço da obra de Jeová! (Isa. 54:17) Além disso, tem se provido proteção espiritual aos que buscam ‘pousada sob a sombra da árvore’. Segundo, é Deus que dá o crescimento. Assim como o fermento, que se espalha pela massa inteira, esse crescimento nem sempre tem sido prontamente discernido ou entendido, mas com certeza acontece! Terceiro, nem todos os que acolhem a mensagem se mostram aptos. Alguns são como os peixes imprestáveis da ilustração de Jesus.
21 Como é animador, porém, ver tantos “peixes” excelentes serem atraídos a Jeová! (João 6:44) Isso tem resultado em aumentos espetaculares em muitos países. Toda a glória por esse crescimento cabe a Jeová Deus. Como testemunhas disso, cada um de nós deve sentir-se motivado a acatar a admoestação escrita séculos atrás: “Semeia de manhã a tua semente . . . , pois não sabes onde esta terá bom êxito, quer aqui quer ali, ou se ambas serão igualmente boas.” — Ecl. 11:6.
[Nota(s) de rodapé]
a As explicações a seguir são um ajuste do que foi explicado em A Sentinela de 15 de junho de 1992, páginas 17-22, e na de 1.° de junho de 1976, páginas 333-352.
b Embora Mateus 13:39-43 se refira a um aspecto diferente da obra de pregação do Reino, o tempo de seu cumprimento corresponde ao tempo do cumprimento da ilustração da rede de arrasto, a saber, durante a “terminação do sistema de coisas”. A separação dos peixes simbólicos é um processo contínuo, assim como a semeadura e a colheita são contínuas durante esse período. — A Sentinela de 15 de outubro de 2000, páginas 25-26; Adore o Único Deus Verdadeiro, páginas 178-181, parágrafos 8-11.
c Significa isso que os anjos lançaram fora, como imprestáveis, todos aqueles que pararam de estudar ou de se associar com o povo de Jeová? Não! Se alguém deseja sinceramente retornar a Jeová, encontrará a porta aberta. — Mal. 3:7.
Como responderia?
• O que a ilustração de Jesus sobre o grão de mostarda nos ensina a respeito do crescimento da obra do Reino e da proteção espiritual?
• O que simboliza o fermento na ilustração de Jesus, e que verdade a respeito do crescimento dos interesses do Reino Jesus destacou?
• Que aspecto do crescimento do Reino se destaca na ilustração da rede de arrasto?
• Como podemos nos certificar de que continuemos entre os que têm sido ‘reunidos em vasos’?
[Fotos na página 18]
O que a ilustração do grão de mostarda nos ensina sobre os aumentos relacionados com o Reino?
[Foto na página 19]
O que aprendemos da ilustração do fermento?
[Foto na página 21]
O que é simbolizado pela separação dos peixes excelentes dos imprestáveis?