Os idosos são uma bênção para os jovens
“Não me abandones mesmo até a velhice e as cãs, ó Deus, até que eu possa informar a geração sobre o teu braço, todos os que estão para vir, sobre a tua potência.” — SALMO 71:18.
1, 2. O que os idosos que servem a Deus devem perceber, e o que vamos considerar agora?
UM ANCIÃO cristão na África Ocidental visitou um irmão ungido idoso e perguntou-lhe: “Como está passando?” O irmão respondeu: “Consigo correr, saltar, pular com as duas pernas ou só com uma.” Enquanto falava, tentava encenar cada movimento. Daí acrescentou: “Mas não consigo voar.” O ancião entendeu o que o irmão queria dizer: ‘O que consigo fazer, faço com prazer, mas o que não consigo, não faço.’ O ancião que fez essa visita tem hoje mais de 80 anos, e lembra-se com carinho do senso de humor e da lealdade daquele irmão.
2 As qualidades piedosas demonstradas por alguém idoso podem causar uma impressão duradoura nos outros. É claro que a idade por si só não produz automaticamente sabedoria e qualidades cristãs. (Eclesiastes 4:13) A Bíblia diz: “As cãs [os cabelos brancos] são uma coroa de beleza quando se acham no caminho da justiça.” (Provérbios 16:31) Se você é uma pessoa idosa, percebe como suas palavras e ações podem ter um bom efeito sobre outros? Veja alguns exemplos bíblicos que mostram o quanto os idosos são uma verdadeira bênção para os mais jovens.
Fé com efeitos de longo alcance
3. Como a fidelidade de Noé beneficiou a todos os que vivem hoje?
3 A fé e a determinação de Noé produziram benefícios que são sentidos até hoje. Ele tinha quase 600 anos quando construiu a arca, ajuntou os animais e pregou às pessoas que viviam na época. (Gênesis 7:6; 2 Pedro 2:5) Por temer a Deus, Noé, com sua família, sobreviveu ao grande Dilúvio e tornou-se antepassado de todas as pessoas na Terra hoje. É verdade que Noé viveu numa época em que a expectativa de vida em geral era mais longa. Mas, mesmo quando já era bem idoso, ele permaneceu fiel. De que maneira?
4. Que qualidades Noé demonstrou merecem ser imitadas pelos servos de Deus hoje?
4 Noé tinha quase 800 anos quando Ninrode, opondo-se à ordem de Deus de ‘encher a Terra’, começou a construir a Torre de Babel. (Gênesis 9:1; 11:1-9) Noé, porém, não participou da rebelião de Ninrode. Assim, é provável que, quando a língua dos rebeldes foi confundida, a de Noé não foi. A fé e a determinação que Noé demonstrou, não apenas na idade avançada mas durante sua longa vida, realmente merecem ser imitadas por servos de Deus de todas as idades. — Hebreus 11:7.
Influência na família
5, 6. (a) Quando Abraão tinha 75 anos, o que Jeová ordenou que ele fizesse? (b) Como Abraão reagiu à ordem de Deus?
5 A influência que os idosos podem ter na fé dos seus familiares é vista na vida dos patriarcas depois de Noé. Abraão tinha mais ou menos 75 anos quando Deus lhe disse: “Sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que te mostrarei; e farei de ti uma grande nação e te abençoarei.” — Gênesis 12:1, 2.
6 Imagine que mandassem você deixar sua casa, seus amigos, seu país de origem e a segurança de estar junto dos familiares para ir morar numa terra desconhecida. Foi isso que se ordenou a Abraão. Ele ‘foi assim como Jeová lhe falara’, e pelo resto da vida morou em tendas como estrangeiro e nômade na terra de Canaã. (Gênesis 12:4; Hebreus 11:8, 9) Embora Jeová tivesse dito que Abraão se tornaria “uma grande nação”, ele morreu muito antes de seus descendentes se tornarem numerosos. Sua esposa, Sara, deu-lhe um único filho, Isaque, e isso só depois de estarem morando sem residência fixa na terra da promessa por 25 anos. (Gênesis 21:2, 5) Apesar disso, Abraão não se cansou nem retornou à sua cidade de origem. Que exemplo de fé e perseverança!
7. Que efeito a perseverança de Abraão teve em seu filho Isaque, e com que resultado para a humanidade?
7 A perseverança de Abraão teve forte influência em seu filho Isaque, que passou a vida toda — 180 anos — como residente estrangeiro na terra de Canaã. A base da perseverança de Isaque era sua fé na promessa de Deus, fé esta que seus pais idosos incutiram nele e que mais tarde foi reforçada pelo próprio Jeová. (Gênesis 26:2-5) A determinação de Isaque teve um papel importante no cumprimento da promessa de Jeová de que da família de Abraão viria um “descendente” que traria bênçãos a toda a humanidade. Centenas de anos mais tarde, Jesus Cristo, a parte principal desse “descendente”, abriu o caminho para que todos os que exercem fé nele sejam reconciliados com Deus e tenham vida eterna. — Gálatas 3:16; João 3:16.
8. Como Jacó demonstrou forte fé, e com que resultado?
8 Isaque, por sua vez, ajudou seu filho Jacó a cultivar forte fé que o sustentou até a velhice. Jacó tinha 97 anos quando lutou a noite inteira com um anjo para receber uma bênção. (Gênesis 32:24-28) Antes de morrer, aos 147 anos, Jacó reuniu força suficiente para abençoar a cada um de seus 12 filhos. (Gênesis 47:28) As palavras proféticas que ele proferiu, registradas hoje em Gênesis 49:1-28, mostraram ser verdadeiras e ainda estão se cumprindo.
9. O que se pode dizer sobre a influência que idosos espiritualmente maduros têm sobre sua família?
9 Fica claro que os idosos que servem lealmente a Deus podem ter uma influência saudável sobre os membros de sua família. A instrução bíblica, mais a voz da experiência e um exemplo de perseverança podem fazer toda a diferença em determinar se um jovem crescerá com uma fé sólida. (Provérbios 22:6) Os idosos nunca devem subestimar a poderosa influência para o bem que podem ter sobre sua família.
Influência sobre os irmãos na fé
10. Que ordem José deu “a respeito dos seus ossos”, e que efeito isso teve?
10 Os idosos podem também ser uma boa influência sobre seus irmãos na fé. Na sua velhice, José, filho de Jacó, realizou um simples ato de fé que teve um profundo efeito em milhões de verdadeiros adoradores que viveram depois dele. José tinha 110 anos quando “deu mandado [uma ordem] a respeito dos seus ossos”, a saber, que os israelitas levassem os ossos dele quando finalmente saíssem do Egito. (Hebreus 11:22; Gênesis 50:25) Essa ordem foi mais um raio de esperança para Israel durante os muitos anos de dura escravidão que se seguiram depois da morte de José, dando-lhes a certeza de que a libertação deles viria.
11. Que influência o idoso Moisés provavelmente teve sobre Josué?
11 Moisés foi um dos fortalecidos por esse ato de fé da parte de José. Quando Moisés tinha 80 anos, teve o privilégio de levar os ossos de José para fora do Egito. (Êxodo 13:19) Por volta dessa época, entrou em contato com Josué, que era muito mais novo do que ele. Nos 40 anos que se seguiram, Josué serviu como ajudante pessoal de Moisés. (Números 11:28) Ele subiu com Moisés ao monte Sinai até certa altura e ficou esperando ali até Moisés descer com as tábuas do Testemunho. (Êxodo 24:12-18; 32:15-17) Que rica fonte de conselhos maduros e de sabedoria o idoso Moisés deve ter sido para Josué!
12. Como Josué influenciou a nação de Israel para o bem enquanto viveu?
12 Josué, por sua vez, deu encorajamento à nação de Israel enquanto viveu. Juízes 2:7 nos diz: “O povo continuou a servir a Jeová todos os dias de Josué e todos os dias dos anciãos que prolongaram os seus dias depois de Josué, e que tinham visto todo o grande trabalho de Jeová, que ele fizera para Israel.” No entanto, com a morte de Josué e dos outros homens idosos, começou um período de 300 anos em que o povo vacilava entre a adoração verdadeira e a falsa, o que nos leva até os dias do profeta Samuel.
Samuel ‘pôs em execução a justiça’
13. O que Samuel fez para ‘pôr em execução a justiça’?
13 A Bíblia não diz com quantos anos Samuel morreu, mas os acontecimentos narrados no livro de Primeiro Samuel abrangem um período de 102 anos, e ele presenciou a maioria desses. Em Hebreus 11:32, 33, lemos que juízes e profetas justos “puseram em execução a justiça”. De fato, Samuel influenciou alguns de seus contemporâneos, ajudando-os a evitar ou a abandonar o erro. (1 Samuel 7:2-4) De que maneira? Ele foi leal a Jeová durante toda a vida. (1 Samuel 12:2-5) Não tinha medo de dar fortes conselhos, nem mesmo ao rei. (1 Samuel 15:16-29) Além disso, Samuel, depois de ‘ficar velho e grisalho’, foi um bom exemplo em orar por outros. Ele disse que era “inconcebível . . . pecar contra Jeová por deixar de orar” a favor de seus irmãos israelitas. — 1 Samuel 12:2, 23.
14, 15. Como os idosos hoje podem imitar a Samuel na questão da oração?
14 Tudo isso destaca uma maneira essencial de os idosos poderem exercer uma influência benéfica sobre os que servem a Jeová com eles. Apesar das limitações impostas pela saúde ou por outras circunstâncias, os idosos podem orar em favor de outras pessoas. Irmãos idosos, percebem o quanto suas orações beneficiam a congregação? Por causa de sua fé no sangue que Cristo derramou, vocês têm uma condição aprovada diante de Jeová, e, por causa do seu histórico de perseverança, sua fé passou a ter uma “qualidade provada”. (Tiago 1:3; 1 Pedro 1:7) Nunca se esqueçam: “A súplica do justo, quando em operação, tem muita força.” — Tiago 5:16.
15 Suas orações em apoio à obra do Reino de Jeová são necessárias. Alguns de nossos irmãos estão na prisão por causa de sua neutralidade cristã. Outros são vítimas de desastres naturais, de guerras e de lutas civis. Ainda outros, mesmo em nossas congregações, enfrentam tentações e oposição. (Mateus 10:35, 36) Os que lideram a obra de pregação e supervisionam as congregações também precisam de suas orações regulares. (Efésios 6:18, 19; Colossenses 4:2, 3) Como é bom que vocês mencionam os irmãos nas suas orações, assim como fez Epafras! — Colossenses 4:12.
Ensinar a geração por vir
16, 17. O que foi predito no Salmo 71:18, e como isso tem se cumprido?
16 A associação com os fiéis do “pequeno rebanho”, que receberam a chamada celestial, tem servido de treinamento essencial para os das “outras ovelhas”, que têm esperança de viver na Terra para sempre. (Lucas 12:32; João 10:16) Isso foi predito no Salmo 71:18, que diz: “Não me abandones mesmo até a velhice e as cãs, ó Deus, até que eu possa informar a geração sobre o teu braço, todos os que estão para vir, sobre a tua potência.” Os ungidos pelo espírito treinam zelosamente seus companheiros das outras ovelhas para maiores responsabilidades antes de deixá-los e serem glorificados com Jesus Cristo.
17 Por extensão, o que o Salmo 71:18 diz sobre instruir “os que estão para vir” também poderia se aplicar aos mais antigos das outras ovelhas que, depois de terem sido instruídos pelos ungidos, receberam de Jeová o privilégio de dar instrução sobre ele aos que agora estão aceitando a adoração verdadeira. (Joel 1:2, 3) As outras ovelhas sentem-se abençoadas pelo que aprenderam dos ungidos e motivadas a partilhar o ensino bíblico que receberam com ainda outras pessoas que desejam servir a Jeová. — Revelação (Apocalipse) 7:9, 10.
18, 19. (a) Que informações preciosas muitos servos de Jeová idosos podem transmitir? (b) Que certeza os cristãos idosos devem ter?
18 Os servos de Jeová idosos, quer ungidos, quer das outras ovelhas, são um elo vivo com importantes eventos históricos. Um pequeno número dos que estavam presentes às primeiras exibições do “Fotodrama da Criação” ainda estão vivos hoje. Alguns idosos conheceram pessoalmente os irmãos da liderança que foram presos em 1918. Outros participaram das transmissões pela estação de rádio da Watchtower (Torre de Vigia), a WBBR. Muitos podem contar sobre o tempo quando processos jurídicos que envolviam a liberdade religiosa das Testemunhas de Jeová estavam sendo julgados nos supremos tribunais. Ainda outros permaneceram firmes a favor da adoração verdadeira sob regimes ditatoriais. Além disso, os idosos podem relatar como o entendimento da verdade foi progressivamente revelado. A Bíblia nos incentiva a tirar proveito dessa rica fonte de experiência. — Deuteronômio 32:7.
19 Os cristãos idosos são incentivados a ser bons exemplos para os mais jovens. (Tito 2:2-4) Irmãos idosos, no momento vocês talvez não percebam os efeitos que sua perseverança, suas orações e seus conselhos têm sobre os outros. Noé, Abraão, José, Moisés e outros não podiam sequer imaginar o pleno impacto que sua fidelidade teria nas gerações posteriores. Mas a herança de fé e integridade que deixaram significou muito; o mesmo se dá com a herança que vocês estão deixando.
20. Que bênçãos aguardam os que mantêm a esperança firme até o fim?
20 Quer você seja preservado durante a “grande tribulação” quer seja ressuscitado, que alegria será desfrutar a “verdadeira vida”! (Mateus 24:21; 1 Timóteo 6:19) Imagine o tempo do Reinado Milenar de Cristo quando Jeová reverter os efeitos da velhice. Em vez de sentir a implacável deterioração de nosso corpo, cada dia acordaremos fisicamente melhor — com mais energia e com visão, audição e aparência melhores! (Jó 33:25; Isaías 35:5, 6) Os que forem abençoados para viver no novo mundo de Deus serão sempre jovens em comparação com a eternidade ainda à frente. (Isaías 65:22) Portanto, que todos nós mantenhamos firme esperança até o fim e continuemos a servir a Jeová de toda a alma. Podemos ter certeza de que Jeová cumprirá tudo o que prometeu e o que ele fizer superará em muito todas as nossas expectativas. — Salmo 37:4; 145:16.
Qual é sua resposta?
• Como a determinação do idoso Noé resultou em bênçãos para toda a humanidade?
• Que efeito a fé dos patriarcas teve sobre os descendentes deles?
• Na idade avançada, como José, Moisés, Josué e Samuel fortaleceram outros adoradores de Jeová?
• Que herança os idosos podem deixar?
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A perseverança de Abraão teve forte efeito em Isaque
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O conselho maduro de Moisés encorajou Josué
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Suas orações a favor de outros podem ser de grande ajuda
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Os jovens se beneficiam de escutar os idosos fiéis