Mantenha-se afastado da adoração falsa!
“‘Saí do meio deles e separai-vos’, diz Jeová, ‘e cessai de tocar em coisa impura.’” — 2 CORÍNTIOS 6:17.
1. Qual é a condição espiritual em que muitas pessoas sinceras se encontram?
MUITAS pessoas sinceras não sabem a verdade sobre Deus nem o que o futuro reserva para a humanidade. Por não encontrarem as respostas às suas mais profundas preocupações espirituais, ficam confusas e cheias de incertezas. Milhões estão escravizadas a superstições, ritos e celebrações que ofendem o Criador. Provavelmente, você tem vizinhos e parentes que acreditam num inferno de fogo, num Deus trino, na imortalidade da alma ou em outros ensinos falsos.
2. O que os líderes religiosos têm feito, e com que resultado?
2 Qual é a causa dessa ampla escuridão espiritual? Ironicamente, é a própria religião, em especial as organizações e os líderes religiosos que promovem idéias contrárias aos pensamentos de Deus. (Marcos 7:7, 8) Em resultado disso, muitas pessoas são enganadas e levadas a crer que adoram o Deus verdadeiro, quando na realidade o estão ofendendo. A religião falsa é diretamente responsável por essa situação lamentável.
3. Quem é o principal promotor da religião falsa, e como ele é descrito na Bíblia?
3 Há alguém invisível por trás da religião falsa. O apóstolo Paulo referiu-se a ele dizendo: “O deus deste sistema de coisas tem cegado as mentes dos incrédulos, para que não penetre o brilho da iluminação das gloriosas boas novas a respeito do Cristo, que é a imagem de Deus.” (2 Coríntios 4:4) “O deus deste sistema” não é outro senão Satanás, o Diabo. Ele é o principal promotor da religião falsa. “O próprio Satanás persiste em transformar-se em anjo de luz”, escreveu Paulo. “Portanto, não é grande coisa se os ministros dele também persistem em transformar-se em ministros da justiça.” (2 Coríntios 11:14, 15) O Diabo faz as coisas más parecerem boas e engana as pessoas, levando-as a crer em mentiras.
4. O que a Lei de Deus para o Israel antigo dizia sobre os falsos profetas?
4 Não é de admirar que a Bíblia condene fortemente a religião falsa! Por exemplo, a Lei mosaica, de forma específica, advertiu o povo escolhido de Deus contra os falsos profetas. Qualquer um que promovesse ensinos falsos e a adoração de deuses falsos deveria ‘ser morto por falar em revolta contra Jeová’. Ordenou-se aos israelitas ‘que eliminassem o mal do seu meio’. (Deuteronômio 13:1-5) De fato, Jeová encara a religião falsa como iníqua. — Ezequiel 13:3.
5. Que avisos devemos acatar hoje em dia?
5 Jesus Cristo e seus apóstolos refletiam os fortes sentimentos de Jeová sobre a religião falsa. Jesus advertiu seus discípulos: “Vigiai-vos dos falsos profetas que se chegam a vós em pele de ovelha, mas que por dentro são lobos vorazes.” (Mateus 7:15; Marcos 13:22, 23) Paulo escreveu que o “furor de Deus está sendo revelado desde o céu contra toda a impiedade e injustiça dos homens que suprimem a verdade”. (Romanos 1:18) Como é vital que os cristãos verdadeiros acatem esses avisos e evitem as pessoas que suprimem a verdade da Palavra de Deus ou divulgam ensinos falsos! — 1 João 4:1.
Fuja de “Babilônia, a Grande”
6. Como a Bíblia retrata “Babilônia, a Grande”?
6 Observe como o livro bíblico de Revelação (Apocalipse) descreve a religião falsa. Ela é retratada como uma prostituta embriagada que tem poder sobre muitos reinos e seus povos. Essa mulher figurativa comete fornicação com muitos reis e está embriagada com o sangue dos verdadeiros adoradores de Deus. (Revelação 17:1, 2, 6, 18) Ela tem um nome escrito na testa, que combina com sua conduta imunda e repulsiva. O nome é “Babilônia, a Grande, a mãe das meretrizes e das coisas repugnantes da terra”. — Revelação 17:5.
7, 8. Como a religião falsa tem se prostituído, e com que resultados?
7 A descrição bíblica de Babilônia, a Grande, retrata bem o inteiro conjunto de religiões falsas do mundo. Embora as milhares de religiões não estejam oficialmente unidas como uma só organização mundial, estão unidas de forma inseparável em propósito e ação. Conforme retratada pela mulher imoral em Revelação, a religião falsa tem uma tremenda influência sobre os governos. Semelhante a uma mulher infiel aos seus votos maritais, a religião falsa tem se prostituído por formar alianças com diversos poderes políticos. O discípulo Tiago escreveu: “Adúlteras, não sabeis que a amizade com o mundo é inimizade com Deus? Portanto, todo aquele que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus.” — Tiago 4:4.
8 Esse envolvimento da religião falsa com os governos tem resultado em muito sofrimento humano. O Dr. Xolela Mangcu, analista político africano, observou que “a história do mundo está repleta de exemplos de matanças causadas pela mistura da religião com a política”. Um jornal declarou recentemente: “Hoje, os conflitos mais sangrentos e perigosos . . . são os de fundo religioso.” Milhões de pessoas perderam a vida por causa de conflitos apoiados pela religião. Babilônia, a Grande, tem até mesmo perseguido e matado os verdadeiros servos de Deus, ficando figurativamente embriagada com o sangue deles. — Revelação 18:24.
9. Como o ódio de Jeová pela adoração falsa é descrito no livro de Revelação?
9 O que acontecerá a Babilônia, a Grande, é evidência de que Jeová odeia a religião falsa. Revelação 17:16 diz: “Os dez chifres que viste, e a fera, estes odiarão a meretriz e a farão devastada e nua, e comerão as suas carnes e a queimarão completamente no fogo.” Primeiro, uma enorme fera a matará de forma violenta e comerá sua carne. Depois, o que sobrar será queimado por completo. É dessa forma que em breve os governos do mundo agirão contra a religião falsa. Deus fará isso acontecer. (Revelação 17:17) Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, está condenada à destruição. “Ela nunca mais será achada.” — Revelação 18:21.
10. Qual deve ser a nossa atitude com relação à religião falsa?
10 Que atitude os adoradores verdadeiros devem ter com relação a Babilônia, a Grande? Em termos nada incertos, a Bíblia ordena: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” (Revelação 18:4) Quem deseja ser salvo deve sair da religião falsa antes que seja tarde demais. Quando esteve na Terra, Jesus Cristo predisse que nos últimos dias muitos seriam seus seguidores só de nome. (Mateus 24:3-5) A esses ele diz: “Nunca vos conheci! Afastai-vos de mim, vós obreiros do que é contra a lei.” (Mateus 7:23) Jesus Cristo, agora entronizado como rei, não tem nada a ver com a religião falsa.
Como se manter afastado
11. O que devemos fazer para nos manter afastados da adoração falsa?
11 Os cristãos verdadeiros mantêm-se afastados da adoração falsa, rejeitando os falsos ensinos religiosos. Isso significa que evitamos nos expor a programas religiosos no rádio e na televisão, bem como a literatura religiosa, coisas que promovem mentiras sobre Deus e sua Palavra. (Salmo 119:37) Também nos refreamos de participar em atividades sociais e recreativas que são patrocinadas por qualquer organização associada com a religião falsa. Além disso, não apoiamos a adoração falsa em nenhuma de suas formas. (1 Coríntios 10:21) Agir assim nos protegerá contra sermos levados por alguém “como presa sua, por intermédio de filosofia e de vão engano, segundo a tradição de homens, segundo as coisas elementares do mundo e não segundo Cristo”. — Colossenses 2:8.
12. Como alguém pode cortar qualquer ligação com organizações da religião falsa?
12 E se alguém deseja ser Testemunha de Jeová, mas é membro registrado de uma religião falsa? Na maioria dos casos, um pedido por escrito cancelando a afiliação serve como prova de que a pessoa não deseja mais pertencer àquela religião. É muito importante tomar ação decisiva para evitar por completo qualquer tipo de contaminação espiritual por meio da adoração falsa. As ações de alguém que deseja ser Testemunha de Jeová devem deixar claro à organização religiosa à qual estava afiliado e às pessoas em geral que ele não pertence mais àquela religião.
13. No que diz respeito à necessidade de se manter afastado da adoração falsa, que conselho a Bíblia dá?
13 “Não vos ponhais em jugo desigual com incrédulos”, escreveu o apóstolo Paulo. “Pois, que associação tem a justiça com o que é contra a lei? Ou que parceria tem a luz com a escuridão? Além disso, que harmonia há entre Cristo e Belial? Ou que quinhão tem o fiel com o incrédulo? E que acordo tem o templo de Deus com os ídolos? . . . ‘Portanto, saí do meio deles e separai-vos’, diz Jeová, ‘e cessai de tocar em coisa impura.’” (2 Coríntios 6:14-17) Acatamos essas palavras por nos manter afastados da adoração falsa. Será que o conselho de Paulo também requer que evitemos as pessoas que pertencem à religião falsa?
“Prossegui andando em sabedoria”
14. Devemos evitar por completo as pessoas que praticam a adoração falsa? Explique.
14 Devem os adoradores verdadeiros evitar todo contato com pessoas que praticam a adoração falsa? Será que devemos ser totalmente indiferentes para com aqueles que não são da nossa religião? A resposta é não. O segundo dos dois maiores mandamentos declara: “Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.” (Mateus 22:39) Nós certamente demonstramos amor ao próximo quando lhe transmitimos as boas novas do Reino. Também demonstramos amor às pessoas quando estudamos a Bíblia com elas e as advertimos da necessidade de se manter afastadas da adoração falsa.
15. O que significa ‘não fazer parte do mundo’?
15 Embora preguemos as boas novas ao próximo, como seguidores de Jesus nós ‘não fazemos parte do mundo’. (João 15:19) O termo “mundo” nesse texto refere-se à sociedade humana apartada de Deus. (Efésios 4:17-19; 1 João 5:19) Nós não fazemos parte do mundo no sentido de que evitamos atitudes, linguagem e conduta que ofendem a Jeová. (1 João 2:15-17) Além disso, em harmonia com o princípio de que “más associações estragam hábitos úteis”, evitamos amizade achegada com aqueles que não vivem de acordo com os padrões cristãos. (1 Coríntios 15:33) Não fazer parte do mundo significa manter-se “sem mancha do mundo”. (Tiago 1:27) Portanto, estar separado do mundo não significa que não teremos nenhum contato com outras pessoas. — João 17:15, 16; 1 Coríntios 5:9, 10.
16, 17. Como os cristãos devem tratar os que não conhecem as verdades bíblicas?
16 Como, então, devemos tratar os que não conhecem as verdades bíblicas? Paulo escreveu à congregação em Colossos: “Prossegui andando em sabedoria para com os de fora, comprando para vós todo o tempo oportuno. Vossa pronunciação seja sempre com graça, temperada com sal, para que saibais como responder a cada um.” (Colossenses 4:5, 6) O apóstolo Pedro escreveu: “Santificai o Cristo como Senhor nos vossos corações, sempre prontos para fazer uma defesa perante todo aquele que reclamar de vós uma razão para a esperança que há em vós, fazendo-o, porém, com temperamento brando e profundo respeito.” (1 Pedro 3:15) Paulo aconselhou os cristãos ‘a não ultrajar ninguém, a não ser beligerantes, a ser razoáveis, exibindo toda a brandura para com todos os homens’. — Tito 3:2.
17 Nós, como Testemunhas de Jeová, evitamos ser rudes ou arrogantes com outros e certamente não usamos termos depreciativos para descrever pessoas de outras religiões. Ao contrário, usamos de tato, mesmo que o morador, vizinho ou colega de trabalho não nos trate com bondade ou use palavras ofensivas. — Colossenses 4:6; 2 Timóteo 2:24.
“Apega-te ao modelo de palavras salutares”
18. Em que condição espiritual deplorável se encontram os que retornam à adoração falsa?
18 Como seria trágico se alguém retornasse à adoração falsa depois de ter aprendido as verdades bíblicas! A Bíblia descreve as conseqüências tristes de tal rumo ao dizer: “Certamente, se eles, depois de terem escapado dos aviltamentos do mundo pelo conhecimento exato do Senhor e Salvador Jesus Cristo, ficam novamente envolvidos nestas mesmas coisas e são vencidos, as condições derradeiras tornaram-se piores para eles do que as primeiras. . . . Com eles aconteceu o que diz o provérbio verdadeiro: ‘O cão voltou ao seu próprio vômito e a porca lavada a revolver-se no lamaçal.’” — 2 Pedro 2:20-22.
19. Por que é vital permanecermos atentos a qualquer coisa que possa pôr em perigo nossa espiritualidade?
19 Precisamos nos manter atentos a qualquer coisa que possa pôr em perigo a nossa espiritualidade. Os perigos são reais! O apóstolo Paulo adverte: “A pronunciação inspirada diz definitivamente que nos períodos posteriores de tempo alguns se desviarão da fé, prestando atenção a desencaminhantes pronunciações inspiradas e a ensinos de demônios.” (1 Timóteo 4:1) Vivemos nos “períodos posteriores de tempo”. Os que não se mantêm afastados da adoração falsa podem ser “jogados como que por ondas e levados para cá e para lá por todo vento de ensino, pela velhacaria de homens, pela astúcia em maquinar o erro”. — Efésios 4:13, 14.
20. Como podemos nos proteger contra a influência prejudicial da religião falsa?
20 Como podemos nos proteger contra a influência prejudicial da religião falsa? Pense em tudo o que Jeová nos tem fornecido. Temos a Palavra de Deus, a Bíblia. (2 Timóteo 3:16, 17) Jeová tem nos fornecido também uma fartura de alimento espiritual por meio do “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45) Ao passo que progredimos na verdade, não deveríamos querer adquirir ‘alimento sólido, que é para as pessoas maduras’, e nos reunir onde aprendemos verdades espirituais? (Hebreus 5:13, 14; Salmo 26:8) Estejamos decididos a tirar pleno proveito das provisões de Jeová para que possamos ‘apegar-nos ao modelo de palavras salutares’ que ouvimos. (2 Timóteo 1:13) Desse modo poderemos nos manter afastados da adoração falsa.
O que você aprendeu?
• O que é “Babilônia, a Grande”?
• O que precisamos fazer para nos manter afastados da religião falsa?
• Que perigos para nossa espiritualidade devemos evitar?
[Foto na página 28]
Sabe por que “Babilônia, a Grande”, é retratada como uma mulher imoral?
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“Babilônia, a Grande”, está condenada à destruição
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Nós demonstramos “temperamento brando e profundo respeito” aos que não compartilham as nossas crenças