El sonar del dofí

Els dofins emeten una àmplia varietat d’esclafits i xiulits, i després escolten l’eco que produïx per a navegar i explorar l’entorn. Els científics s’han inspirat en el sonar del dofí mular (Tursiops truncatus), per a desenvolupar sistemes acústics subaquàtics que solucionen els problemes que la tecnologia actual no pot resoldre.

Pensa en açò: El sonar permet al dofí trobar peixos ocults baix l’arena del fons marí i distingir entre un peix i una roca. Segons Keith Brown, professor adjunt de la Universitat Heriot-Watt d’Edimburg (Escòcia), el dofí també pot «distingir entre objectes que continguen aigua dolça, aigua salada, xarop i petroli a [una distància de] 10 metres». Els científics volen crear dispositius que tinguen algunes d’estes característiques.

Els investigadors analitzaren els sons que emeten i reben els dofins per a intentar copiar-los. El resultat va ser un dispositiu sonar amb sofisticats elements electrònics que cap en un cilindre de menys d’un metre de llarg. El dispositiu, que està instal·lat en un robot subaquàtic paregut a un torpede, es va dissenyar per a inspeccionar el fons marí, buscar objectes enterrats, com cables o canonades, i analitzar-los sense tindre contacte directe amb ells. Els desenvolupadors d’este projecte creuen que es podrà utilitzar en la indústria del gas i del petroli. El sonar inspirat en el dofí ampliarà la informació que es recopila en els dispositius actuals. Açò ajudarà els tècnics a col·locar els equips subaquàtics en les millors ubicacions i a detectar qualsevol desperfecte en els equips, com clevills xicotets en les columnes de suport de les plataformes petrolieres. Fins i tot s’espera que troben obstruccions en els oleoductes.

Què penses? És el sonar del dofí mular resultat de l’evolució? O va ser dissenyat?