La pell intel·ligent del cogombre de mar

El cogombre de mar és un animal que viu en el fons marí i en els esculls coral·lins. El seu cos té una textura arrugada i, fins i tot, espinosa. És increïblement flexible i, en qüestió de minuts o inclús segons, pot passar de ser blanet com la cera a rígid com un tronc. Esta flexibilitat li permet colar-se pels clevills estrets i endurir-se per a evitar que els seus depredadors el puguen traure d’allí. El secret està en la seua sorprenent pell.

Pensa en açò: La pell del cogombre de mar pot tindre tres estats: rígid, semirígid o bla. Per a canviar el seu estat, el cogombre de mar activa o desactiva unes proteïnes que unixen les fibres de la seua pell.

Per a endurir la pell, les proteïnes formen xicotets ponts o unions entre les fibres del teixit conjuntiu. Per a ablanir la pell, unes altres proteïnes alliberen estes fibres. La pell del cogombre de mar pot fer-se tan blaneta que pareix que es fonga.

Els científics estan desenvolupant materials que imiten l’adaptabilitat de la pell del cogombre de mar. Entre altres coses, volen crear elèctrodes per a utilitzar-los en cirurgia cerebral. El propòsit és que siguen suficientment rígids per a col·locar-los en un lloc precís, però que després s’ablanisquen. Si els elèctrodes tingueren esta adaptabilitat, es reduirien les probabilitats que el cos els rebutge.

Què penses? És el comportament de la pell del cogombre de mar resultat de l’evolució? O va ser dissenyat?