Ester

2 Després de tot això, quan la ira del rei Assuer+ s’havia calmat, va tornar a pensar en el que Vasti havia fet+ i en el que ell havia decidit fer per castigar-la.+ 2 Aleshores els ajudants personals del rei li van dir: «Que busquin noies verges i boniques per al rei. 3 Que el rei esculli delegats a totes les províncies del seu regne+ perquè portin totes les noies verges i boniques al castell* de Susa, a la casa de les dones.* Que les posin a càrrec d’Egai,+ l’eunuc del rei i guardià de les dones, i que rebin tractaments de bellesa.* 4 I la noia que més li agradi al rei, que sigui reina en comptes de Vasti.»+ Al rei li va agradar molt aquest consell, i això és el que va fer.

5 Al castell de Susa+ hi havia un jueu que es deia Mardoqueu,+ que era fill de Jaïr, el fill de Semeí, el fill de Quix, un benjaminita,+ 6 que estava entre els que van ser desterrats amb Jeconies,*+ el rei de Judà, a qui Nabucodonosor, el rei de Babilònia, s’havia endut de Jerusalem. 7 Mardoqueu va criar* la seva cosina* Adassà,* coneguda com Ester,+ perquè era òrfena. La noia tenia una figura bonica i era molt atractiva i, quan van morir els seus pares, Mardoqueu la va adoptar com a filla. 8 Quan es va proclamar l’ordre del rei i el seu decret, van portar moltes noies al castell de Susa i les van posar a càrrec d’Egai.+ Ester va ser una de les noies que van portar al palau del rei i que van posar a càrrec d’Egai, el guardià de les dones.

9 Egai va veure la jove amb bons ulls, i ella es va guanyar el seu favor.* Per tant, de seguida va fer que rebés tractaments de bellesa*+ i seguís una dieta especial, i li va donar set de les millors noies que servien al palau del rei. També va traslladar Ester i les seves servidores al millor lloc de la casa de les dones. 10 Però Ester no va dir res del seu poble+ ni de la seva família, perquè Mardoqueu+ li havia manat que no ho digués a ningú.+ 11 Cada dia, Mardoqueu passava per davant del pati de la casa de les dones per saber com estava Ester i com la tractaven.

12 Totes les noies es presentaven per torn al rei Assuer. Però primer havien de rebre un tractament de bellesa de 12 mesos, que consistia a aplicar oli de mirra+ durant 6 mesos i oli balsàmic+ i diverses cremes durant els 6 mesos restants. 13 Llavors la noia ja estava llesta per presentar-se davant del rei. I quan havia d’anar de la casa de les dones al palau del rei, li donaven tot el que demanava. 14 Al vespre hi entrava, i al matí tornava a la segona casa de les dones, que estava a càrrec de Xaaixgaz, l’eunuc del rei+ i guardià de les concubines. La noia no tornava a presentar-se davant del rei a menys que al rei li hagués agradat tant que la fes cridar per nom.+

15 Quan a Ester, la filla adoptiva de Mardoqueu,+ que era nebot d’Abihail, el pare de la noia, li va tocar el torn de presentar-se davant del rei, ella només va demanar el que Egai, l’eunuc del rei i guardià de les dones, li va recomanar. (Durant tot aquest temps, Ester s’anava guanyant el favor de tots els que la veien.) 16 Van portar Ester al palau del rei el desè mes, és a dir, el mes de tevet,* el setè any+ del regnat d’Assuer. 17 I el rei va estimar Ester més que a totes les altres dones, i ella es va guanyar el seu favor i la seva aprovació,* més que les altres verges. Per això, ell li va posar el turbant reial al cap i la va fer reina+ en lloc de Vasti.+ 18 I el rei va celebrar un gran banquet per a tots els seus prínceps i servents, el banquet d’Ester. Llavors va proclamar una amnistia a les províncies i va fer regals, tants com només el rei en podia oferir.

19 Quan van portar noies verges+ per segona vegada, Mardoqueu estava assegut al seu lloc a la porta del palau del rei. 20 Ester no deia res de la seva família ni del seu poble,+ tal com Mardoqueu li havia manat, perquè seguia obeint-lo com quan ell la cuidava.+

21 Per aquell temps, mentre Mardoqueu estava assegut a la porta del palau del rei, Bigtan i Tarés, dos funcionaris reials que eren porters, es van indignar i van tramar l’assassinat del rei Assuer. 22 Però quan Mardoqueu ho va saber, de seguida ho va explicar a la reina Ester. Llavors Ester va parlar amb el rei en nom de Mardoqueu.* 23 L’assumpte es va investigar, i finalment es va descobrir que era veritat, així que van penjar els dos homes a un pal. I tot això es va escriure en presència del rei al llibre dels registres històrics.+