沙漠的巨型水箱

一个名符其实的活水箱！我们的确可以赋予巨型仙人掌这个称呼，为什么呢？因为这种沙漠植物可以吸收和贮藏大量的水，如所周知，沙漠有时会一连许多个月没有雨水。可是雨一下时，巨型仙人掌便会吸收足量的水，以维持一年或更久的时间，并且开花结果。它在水量充足时可以重至五吨或以上。

就近研究一下这种仙人掌水箱，你可以看出它十分适合在沙漠生长。它的根不是长而直的那种，若然在沙漠就不能活得很久了。反之，仙人掌的根长而接近地面，从主茎向四方伸展。雨水一下，根便立刻从沙中将水吸尽。它的“皮”或光滑蜡质的外壳有很多漕沟，吸饱水时可以像个手风琴般涨大。不但如此，在那不漏水的蜡质外壳之下充满了海绵质而可以吸收从根所吸来的水。

可是，什么使仙人掌不致堆得过高而倒下来呢？创造主给它设计了一种横撑式的骨架去支持它的躯干，那使是一些厚约一二寸的坚硬细胞布满枝干之间。这些细胞也帮助将水份运至海绵组织内。

看看巨型仙人掌有多大！有些高达五十尺以上，主干的直径有二尺，其中有些据云活了二百年以上。

在那里可以见到这种巨型的活水箱呢？在美国东南部的梭罗伦沙漠，特别是在仙人掌国家公园里。