卡万戈的木刻工匠
《儆醒！》杂志驻纳米比亚通讯员报道
发生了什么事？我吃了一惊，急忙从床上坐起来。有些东西使我从熟睡中惊醒。我担心地望出窗外，凝视着非洲的黑夜。我从骆驼刺树的枝间望去，看见的仅是闪烁的繁星。
这时我留意到了——也听到了。惊醒我的原来是寂静！
鼓声停了。整个晚上，隆隆不住的鼓声成了这非洲丛林各样声响的背景音乐。可是，现在它却完全静止下来。起初真教人感到有点阴森可怕，但一会儿之后，平时晚上听到的各种声音又再重现。蟋蟀唧唧地叫，蚊子嗡嗡作响，还有无数昆虫发出呼呼声、喳喳声和嗡嗡的嘈杂声，这些声响应和起来组成了一首热带之夜的鸣虫大合唱。现在我已十分清醒。我躺在床上，萦绕脑际的是刚才那些引人入胜的鼓声以及我们见到土人雕刻这些鼓的经过。
当时我和内子在奥卡万戈河畔自己的活动房屋中度宿。我们正探访伦杜的耶和华见证人会众。伦杜是安哥拉边境的一个通商村落，位于纳米比亚东北部的卡万戈省。我们越过丛林之际，途中所见的露天工场引起了我们的好奇心。木刻工匠在树干上又削又砍，又锯又磨；他们一边吹着口哨，一边忙碌地用刀削木。
雕刻品包括好些面具。它们是供举行祭礼之用的。人们也将这些面具放在有人患病的乡村外面，一方面警告外来的访客，同时也用来驱走邪灵。尽管许多人觉得这些面具颇引人入胜，但由于它们与邪灵有关，卡万戈的基督徒不会把这些面具放在自己家里。然而，令人高兴的是，许多木器已不再刻上这种面具作为装饰了，现在各种几何图案也被人采用。
所用的木材是柚木。很可惜，这种美观的木材在卡万戈已变得愈来愈罕见。但愿日后他们会留意多种些新树，因为这些树需50年之久才能长成。柚木有深浅分明的漂亮木纹，在雕刻品中尤其显著。土人先选定一棵合适的树，然后将其砍下或在树脚之处将其烧断。它们接着把树拖到工场所在的棚屋去，在那里将其锯成圆块或木板，视乎要制成的工艺品的形状而定。
树林中有锯木厂？
我到其中一间棚屋观看木刻工匠工作。我留意到在屋的一角放了些打磨得十分光滑的木板。在这树林里既没有锯木厂，也没有电力供应，我很想知道这些木板究竟是怎样锯成的。于是我问约阿基姆，他正在用刀削一个鼓。
他解释说：“泰特库卢［老兄］，这其实十分简单。我们把树推到这个坑上。乔纳斯爬进坑里，我则站在树干上。乔纳斯将锯向下拉进坑里，我接着把它拉上来。我们不停地拉。不久，我们便把树锯完了，于是我们有这些木板。”
我说：“这必定要用很长时间才行，而且你们也一定很累了。”
“不会的，泰特库卢。太阳出来，我们便干活；太阳下去，我们便休息。明天太阳还会出来，后天，再后天也一样。我们有很多日子，很多时间。有工作的时候，也有休息的时候。”
奥卡万戈的计程车
在非洲森林的深处有计程车？不错。然而这些并非纽约市的出租汽车，也不是扬贡的黄包车。住在奥卡万戈河沿岸的人也从事一种不同类型的雕刻。奥卡万戈的计程车就是马瓦图，在再远一点的下游地方，他们称之为马科罗。这些便是从坚牢的树干凿出来的独木舟。
奥卡万戈河构成了卡万戈与安哥拉在北部接壤的边界。它为往上游、下游和对岸的人提供了最方便的交通。不论溯流而上到奥温博，顺流而下到博茨瓦纳，抑或往对岸的安哥拉，不管有什么疆界或人为界限，在这水上交通干线上，马瓦图（水上计程车）仍能畅行无阻。
然而，河上有两位住客是乘搭沃图（马瓦图的单数）的人必须敬而远之的。尽管鳄鱼和河马的天然聚居地饱受人类干扰，它们仍在这里出没——而且令人生畏！前些时候，有一艘沃图在伦杜附近翻了船，一位不幸的乘客游得太慢，以致未能抵达岸上。他被鳄鱼活活咬死！
有“河主”之称的河马又如何？只要听到它那仿如警报的哼声，即使它仍在老远地方，船夫便会赶快掉头划返岸上，直至他确定可以安全渡河为止。他深知河马的嘴巴十分可怕，啃下一艘沃图是轻而易举的事。
可是，计程车并不仅限于在水上行走。一艘沃图航行日久，现出较大和较危险的裂缝，就不会再用来在河上接送人，而是被拖上岸用作拖车。我们见过不少这类旧独木舟，上面堆满了来自邻近一间商店的木材或货物，由牛或驴拉着一颠一簸地在卡万戈的柔软沙地上滑行。
奥卡万戈的这些计程车设有十分可靠的推进装备（一匹驴力），即使现代多匹马力的汽车在厚沙上不能动弹，奥卡万戈的计程车却能照常把货物和供应品运送到崎岖的地区去。古老吗？也许是的。旅程冗长？可能是。缓慢？不错，有些人的确认为这真是慢吞吞的。可是，非洲是个事情不受时间限制的地方！正如木刻工匠约阿基姆说：‘明天太阳还会出来。我们有很多日子。’
这些便是卡万戈的木刻工匠。能够与他们分享来自上帝王国的和平信息是何等愉快的事！（马太福音24:14）虽然许多部落十分迷信，圣经真理的种子却得以茁长、扎根。
三年前，伦杜会众有23名受了浸的见证人。他们在一间细小的王国聚会所里聚集，四周的墙是木造的，用波纹铁皮盖的屋顶很低。耶和华见证人派往该地的周游监督克里斯托忆述说：“大家挤在一起。聚会所可以容纳40人，可是那天却有56人前来聆听公众演讲。这里是非洲的热带地区，天气又闷热又潮湿。我发表演讲时，衬衫被汗水湿透了。在这又挤迫又狭窄的王国聚会所里，穿上外套实在是无法抵受的事。”
虽然情形绝不理想，参加聚会的人数却不断上升。当务之急是要筹备建造一所较大和较合适的聚会所。当地一位见证人慷慨地捐出一幅土地供兴建聚会所之用。
来自纳米比亚其他地区以及来自南非的见证人响应呼召，他们自费来到这个僻远的地方协助建筑王国聚会所。当地居民也对这项计划深感兴趣。举个例，年轻的安比里和威廉本身虽然不是见证人，却惠然提供协助。不久之后，两人都开始研究圣经及参加聚会。现在他们两人已受浸成为见证人了。
另一位协助建筑工程进行的感兴趣人士是一名来自安哥拉的难民，名叫佩德罗。他是个虔诚的天主教徒，在工作地方跟见证人讨论起宗教问题来。可是后来他不禁自忖：‘耶和华见证人何以这么熟悉圣经呢？’于是他想出了一项行动计划。他先请见证人跟他研究圣经，然后一待他有了足够的知识，他便会停止研究，并且运用圣经去证明见证人错了。他的计划有成功吗？佩德罗回忆说：“读了第三次，我便回家对母亲说：‘妈，从今日起，我不再是天主教的教友了。’”虽然受到家人极力反对，佩德罗却进步得很快，不久便毅然脱离了天主教会，并于1989年12月耶和华见证人在纳米比亚的温得和克市举行的“敬虔效忠”区务大会中受浸。
其他感兴趣人士也自告奋勇协助兴建王国聚会所。周游监督克里斯托说：“我记得当我们忙于浇注混凝土地基之际所发生的一件事。当时我们约有40个人忙碌地工作，我留意到有一个人看来有点冷漠。因此我上前自我介绍，然后问他：‘是谁跟你研读圣经的？’年轻的马特乌斯回答说：‘你一定要跟这些人谈谈才行，因为他们不肯跟我研究圣经。我已经请求了许多次，但他们却置诸不理。’原来当地见证人有这么多圣经研究，以致他们要将马特乌斯列入圣经研究的候补名单中。可是，我却设法为他安排了一个圣经研究，今日马特乌斯已经是一位受了浸的见证人了。”
伦杜会众的新王国聚会所于1989年7月举行呈献礼。自从该聚会所启用以来，已有10位新人受浸；这使会众的受浸见证人数目增至33人。还有其他许多人正朝着受浸的地步迈进。上次周游监督探访时，有118人出席公众演讲的聚会。
我们希望你欣赏这短短的旅程——游览卡万戈，连同它那别具特色的河流、高耸茂密的森林、技术精湛的木刻工匠、装载木材的计程车。在这里，许多人都乐于聆听耶和华王国的信息，不但如此，他们还作出衷心的响应。
［第24,25页 的图片］
从左方顺时针方向：
◼ 一群传道员在旧王国聚会所门前
◼ 伦杜的新王国聚会所
◼ 奥卡万戈河中的鳄鱼与河马
◼ 各种面具和雕刻