举债值得吗？
“不要先花未来钱”。对于现今不少人来说，负债已成了生活的一部分，那么美国已故总统杰斐逊这项劝告是否已不合时宜呢？
在许多国家里，工资低物价高，通货膨胀蚕食了不少人的积蓄。此外，经济气候也影响了人的价值观。然而，保持忠实却十分重要。瞒税或欠债不还非常普遍，因此，保持良心清白的确是个挑战。难怪现今人们的话题总离不开经济，他们在煞费苦心去盘算如何应付复杂的经济困难之际，报章、杂志和电视则大肆宣传各种省钱或生财的方法。与此同时，你自然应当关注怎样供应自己和家人的需要。——提摩太前书5:8。
鉴于收入稳定，经济条件优厚的人不多，你可以怎样做，才能使家人免陷窘境呢？首先，你必须把一项重要的教训紧记在心。
避免债务缠身
何以有些人会负上债务呢？人不一定是由于某些窘境——例如患病——才借款的。他可能极其渴望拥有某些物质，因而需要借款购买。然而，打算借款这件事本身不一定是错的。事实上，有时用抵押借款购买房子也许比付租费还好，或者购买一部汽车是必需的。另一方面，负责养家活口的家主渴望家人生活得舒适一点，他也希望做个好丈夫、好父亲；因此，他觉得家人配得拥有其他人都有的种种物质享受。
诚然，人有时为了一件自己渴望拥有却非必需的东西，因而希望借款购买。人获得心爱的东西，自然感到快慰，岂不是吗？谁不喜欢获得一件漂亮的衣服、一双新鞋子，甚或一辆新汽车？谁不喜欢拥有一所更舒适的房子？可是，请当心！商人的宣传也许极富说服力，诱使人购买一些他们并不需要、甚或负担不起的物品，从而牟取暴利。
也要记住，不断要偿还债项会使家人之间的关系大为紧张，甚至导致争执和苦恼。剧作家易卜生说得不错：“家若建基于借贷和负债，生活便难以安舒和愉快。”你若不能如期清还债项，声誉便会大受影响。由于把借款花掉比清还债项和利息远较容易，许多人遂觉得买来的东西并没有为他们带来渴望得到的乐趣。
各国政府通常都不断借贷，结果增加需付的利息。这个情况虽然十分普遍，然而，何必仿效债台高筑的国家呢？债务累累不但不会为人带来财富，相反，它只会使人贫上加贫，生活更不稳定。正如一句丹麦谚语说得不错，“吃饼容易付钱难”。
令人欣慰的是，你若学会明智地运用金钱，因债务而来的压力便会大为减低。因此，要拨出时间谨慎地计划一下自己需要购买的东西，以求避免借贷的压力。甚至在超通货膨胀的国家里，人也可以有不少节省金钱的方法，例如趁某类货品减价时才购买，或仅是购买必需品。你必须量入为出，愿意稍后才买，甚或索性不买。
要问问自己：负上债务会为家庭带来难题吗？我若无法偿还贷款，这对我的声誉会有什么影响呢？也许需要经过很长的时间才得以恢复信用！关于这方面，人可以获得一些切合实际的优良劝告。何不查考一下圣经，看看其中的劝告是否可以帮助你和家人应付举债的问题？
圣经能够帮助你吗？
最重要的是，圣经能够帮助我们全心信赖耶和华。在这段‘难以应付的时期’，我们无疑需要获得帮助。（提摩太后书3:1，《新世》）圣经劝勉我们：“你们存心不可贪爱钱财，要以自己所有的为足；因为主曾说：‘我总不撇下你，也不丢弃你。’所以我们可以放胆说：［耶和华］是帮助我的，我必不惧怕；人能把我怎么样呢？”（希伯来书13:5,6）对于上帝是我们的供应者一事养成坚定的信心真是多么重要！
圣经虽然没有告诉个别的人可以怎样谋生，却提供许多健全的劝告去指引我们。耶稣劝吁那些聆听他教训的人，务要首先关注自己的灵性：‘认识自己灵性需要的人快乐了。’（马太福音5:3，《新世》）圣经也吩咐我们要定下目标：“要立志过安静的生活，办自己的事，亲手作工，正如我们从前吩咐过你们，使你们行事为人可以得到外人的尊敬，自己也不会有什么缺乏了。”（帖撒罗尼迦前书4:11,12，《新译》）若要过安静的生活，并且享有若干程度的安宁，人岂不须要量入为出吗？
上帝的话语能够帮助我们调整思想。箴言的执笔者所作的祈求便反映出一种平衡的观点：“求你……使我也不贫穷也不富足；赐给我需用的饮食，恐怕我饱足不认你，说：耶和华是谁呢？又恐怕我贫穷就偷窃，以致亵渎我上帝的名。”（箴言30:8,9）因此，你在生活上若有一点儿匮乏——至少暂时是这样，你无需自惭形秽。切勿像许多人一样给物质东西影响自己的快乐，也不要跟别人作不利的比较，或对物质过度忧虑。——马太福音6:31-33。
另一方面，圣经能够帮助我们培养良好的习惯。要学会节俭却不致变成吝啬，并且对于自己能够负担的东西表现知足。你若是个青年，不要期望立即就拥有成年人经过多年辛劳才获得的东西。避免成为物质主义的奴隶。圣经很适当地警告我们要提防“贪财”的精神，而非反对人拥有钱财，经文说：“但那些想要发财的人，就陷在迷惑、落在网罗和许多无知有害的私欲里，叫人沉在败坏和灭亡中。贪财是万恶之根。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。”（提摩太前书6:9,10）要辨明什么是你真正需要的，以及什么仅是你想要的，这样做多么重要！
你觉得自己的收入太低吗？诚然，人若陷于匮乏的情况难免会郁郁不乐。可是，与其为了获得一些非必需品而使自己负上沉重的债务，甚至导致经济上的损失，不如放弃拥有这些东西更好。要精打细算，行事合乎经济原则。你不妨向一位富于经验的朋友请教，他可以给你切合实际的建议。学习一门新技能会有帮助吗？要记住：行事要与圣经的原则一致，把属灵的事物置于首位，在任何情况下都要全心信赖耶和华。——腓立比书4:11-13。
不错，人并不值得负上债务。有话说：“人负债务，身困笼牢。”债台高筑可以危害家庭生活、健康和灵性。债务缠身使人越发贫穷。箴言22:7说：“富户管辖穷人；欠债的是债主的仆人。”因此，务要避免不必要地举债。使徒保罗曾向基督徒提议，我们可以从这项建议所牵涉到的原则得益：“凡事都不可亏欠人，惟有彼此相爱要常以为亏欠；因为爱人的，就完全了律法。”——罗马书13:8。
不论你本国的经济状况如何，要满怀信心地瞻望上帝的新世界。不久人便不会再有借方或贷方之分。上帝的王国不会有穷人。耶和华的应许将会实现：“穷乏人呼求的时候，他要搭救；没有人帮助的困苦人，他也要搭救。他要怜恤贫寒和穷乏的人，拯救穷苦人的性命。”（诗篇72:12,13）届时地上的居民不再为口奔驰，相反，他们能够“以丰盛的平安为乐”。——诗篇37:11。
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托马斯·杰斐逊
［鸣谢］
Painting by Gilbert Stuart. Courtesy Bowdoin College Museum of Art/Dictionary of American Portraits/Dover
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负债累累会对你的婚姻造成紧张