纵居“空巢”亦欣然

一个母亲坦言：“许多父母认为，无论作了多充分的准备，要跟儿女别离始终是一种打击。”即使儿女离开家园是无可避免的事，这一天要是真的来到，要面对实在是不容易的。一个父亲忆述跟儿子道别时的反应，说：“这是我有生以来第一次哭个不停。”

许多父母都觉得，儿女离巢远去令他们的生活变得空虚，内心仿佛有一个无法愈合的伤口似的。有些父母由于无法再与儿女朝夕相处，以致深感孤寂、愁眉不展、若有所失。然而，除了父母以外，也许家里还有其他人需要努力调整自己。爱德华和妻子阿芙莉尔说：“如果家里还有其他孩子，他们也会感到若有所失。”这对夫妇有什么建议？“要花时间陪伴这些孩子，体谅他们的感受。这可以帮助他们适应。”

不错，你还是要生活下去的。你如果须要继续照顾仍留家里的儿女，又要做好你的工作，悉心料理家务，就不可以让自己一直哀伤沮丧下去。现在让我们考虑一下，当儿女离开家庭以后，你可以怎样继续过快乐的生活吧。

思想要积极

你要是感到悲伤、寂寞，很想痛哭一场，或渴望向一个富于同情的朋友诉说心声，你只管随愿而行好了。圣经说：“人心忧虑，屈而不伸；一句良言，使心欢乐。”（箴言12:25）其他人有时也可以帮助当事人以新的角度去看事情。例如，瓦尔德马和妻子玛丽安娜说：“不要把儿女离家自立一事看作损失，倒要视为是达到了目标！”这个想法多么积极！鲁道夫和妻子希尔德说：“我们多么高兴把几个儿子养育成能够负起责任的成年人。”

你有努力“用耶和华的管教和思想规正”养育儿女吗？（以弗所书6:4）即使你在这方面已尽力而为，你也许仍然因儿女要离开家园而忐忑不安。可是圣经保证，人只要以耶和华的方式养育孩子，“就是到老他也不偏离”。（箴言22:6）你的孩子要是听从你的教导，你岂不为此心花怒放吗？使徒约翰论到他的属灵家庭说：“我听见自己的孩子继续在真理中行事，就没有什么事比这些更值得我感谢了。”（约翰三书4）也许你对于自己的儿女也有类似的感觉。

诚然，不是所有孩子都会听从基督教的教训的。假如你的孩子长大后离弃真理，这并不表示你教导无方。只要你已尽力以敬神的方式养育儿女，就无需不必要地责怪自己。要记住，儿女既已成年，他在上帝面前必须为自己负责。（加拉太书6:5）另一方面，你也应当怀持希望，因为孩子也许会有一天回心转意，这样，“箭”最终就能够射中标的了。——诗篇127:4。

父母地位依然！

儿女离家自立以后，你的生活也许会出现不少改变，可是，你身为家长的职责却没有因此而终止。心理学家霍华德·哈尔彭说：“直至你去世之日，你仍然是儿女的父母；可是，你却要在施与和养育方面重新定位。”

圣经早已指出，即使儿女长大成人，父母的地位仍然保持不变。箴言23:22说：“你要听从生你的父亲；你母亲老了，也不可藐视她。”不错，即使父母“老了”，儿女已是成年人，父母仍然能够对儿女的生活有重大的影响。诚然，父母必须作出一些调整。可是，人与人之间的各种关系不时需要若干调整，才能历久不衰、保持融洽。因此，儿女既已长成，你大可作出努力，与他们保持一种更为成熟的关系。值得注意的是，研究显示，儿女一旦离家自立，他们与父母的关系往往有所改善！儿女由于体验到现实世界的各种压力，他们于是开始从一种新的角度去看父母。德国一个名叫哈特穆特的男子说：“我现在更了解父母，而且也意识到他们以往做某些事的原因。”

避免好管闲事

假如你经常干涉成年儿女的私生活，就会损害彼此的关系了。（请参看提摩太前书5:13。）一个已婚妇人与公公婆婆不大融洽，她叹道：“我们爱他们，不过，我们只是想过自己的生活，为自己作决定罢了。”诚然，要是成年儿女陷入困境，任何关心儿女的父母都不会袖手旁观的。可是，即使你的劝告多么明智，用意多么良好，最好也不要在儿女提出请求之前，就贸然向他们提出劝告，尤其是儿女已婚的话。

正如《儆醒！》在1983年曾提出这项劝告：“要接受你的新角色。孩子开始学走路以后，你也会改变自己照顾孩子的方式。类似的是，纵使你十分珍视呵护孩子的工作，现在却也必须放弃，转而成为儿女的劝告者。然而，儿女既已成年，你如果仍旧凡事都为儿女作决定，那就跟在儿女成年后依然为他拍背嗳气、喂他吃奶一样，同样是不当的。身为劝告者，你的影响力其实相当有限。你不能继续仗着自己身为家长的权威，对儿女说：‘我吩咐你做，你就要去做。’你必须尊重儿女作为成年人的地位。”a

也许你对于孩子和他（她）配偶的决定并不完全赞同。可是，你要是尊重婚姻的神圣，这有助你不致对儿女过分关心，或不必要地介入他们的生活。事实上，让年轻的夫妇共同解决问题通常是最好的。如果你向女婿或媳妇提出不受欢迎的劝告，就可能引起不必要的对立局面，因为他们的婚姻关系既然变得脆弱，对于批评也会非常敏感。上述的《儆醒！》文章进一步指出：“要尽量控制自己，避免唠唠叨叨，或未经儿女请求就对他们诸多建议，否则就可能令自己跟女婿或媳妇反目成仇了。”要支持他们，而不是操纵他们。你如果与儿女保持良好的关系，那么，当他们真的需要听取意见的时候，也会乐于向你请教。

加强婚姻联系

儿女离家以后，不少夫妇反而有大好的机会去使婚姻关系更为融洽。孩子在家的时候，父母必须耗费大量时间和心血，以便把儿女抚养成人，结果，他们往往忽略了彼此间的关系。一个妻子说：“现在儿女不在了，我和康拉德可以再一次地加深彼此的了解。”

夫妇由于不再每天都为儿女操心，他们现在可以有更多时间相处。一个母亲说：“这些新获得的自由时间……使我们有机会反思一下真正的自我，集中学习怎样相处，同时一起从事不同的活动，满足彼此的需要。”她继续说：“这是新的学习时期，也是奇妙的成长时期。虽然我们有时会感到困扰，但也有感到兴奋的时候。”

有些夫妇也享有较大的经济自由。他们以往曾搁置好些嗜好或事业，现在却可以重新追求。在耶和华见证人当中，许多夫妇把新获得的自由用来追求属灵的福分。为人父亲的赫尔曼指出，儿女离家后，他和妻子随即着手恢复全时服务。

单亲父母面对儿女离家自立

单亲父母尤其难以面对儿女离家之苦。丽贝卡是个单身母亲，育有两个儿子，她说：“儿子们离家以后，我没有丈夫，没有人作伴，没有人关怀。”单身母亲也许觉得，儿女能够给她感情上的支持。假如儿女以往有分供给家用，他们离去也许会为家庭造成经济上的压力。

有些单身母亲接受职业培训计划，或短期的学校课程，从而解决经济问题。可是，寂寞之苦又怎样驱除呢？一个单身母亲说：“我觉得保持忙碌很有帮助。方法包括阅读圣经、清洁房子，或只是出外散步或跑步。不过，我觉得向一个灵性成熟的朋友倾诉，对于驱除寂寞最有功效。”不错，要“开阔自己的心”，培养一些令你感到欣慰的新友谊。（哥林多后书6:13）你感到抑郁沮丧的时候，要“恒常恳切祈求祷告”。（提摩太前书5:5）你大可以放心，耶和华必定会给你力量和支持，使你成功渡过这段困难的调整期。

欣然面对儿女离家自立

无论你的处境怎样，要知道生活并不会因为儿女离家就完结，家庭的联系也不会因此就瓦解。圣经所描述的那种健全的爱，足以维系人与人的关系，即使大家天各一方，这种感情联系也不会消减。使徒保罗告诉我们，爱“凡事忍耐。爱是永不消退的”。（哥林多前书13:7,8）你对家人所养成的那种不自私的爱，也不会因为儿女离开而消退。

值得注意的是，儿女一旦感受到分离之苦、思乡之愁，或是生活窘迫，他们往往是首先恢复联系的一方。汉斯和英格丽德建议：“要让儿女知道，家门随时为他们而开。”你可以经常探访他们，写信给他们，或者不时拨个电话给他们，借此保持联系。不过，正如杰克和诺拉指出，“要对他们所做的事表现兴趣，却不要窥探他们的私事”。

儿女离家以后，你的生活因而改变了。可是，“空巢”里的生活可以是忙碌、活跃、令人满足的。此外，你跟儿女的关系也改变了。这种关系仍然可以是愉快的。杰弗里·利教授和加里·彼得森教授指出：“儿女脱离父母独立，并不意味着孩子不孝、忤逆或藐视父母。……事实上，紧密的家庭联系往往能够一生保持。”不错，你永远都爱自己的儿女，你永远都是他们的父母。由于你深爱儿女，所以才让他们离家自立，自力更生，因此你绝没有失去他们。

［脚注］

［第12页的精选语句］

“这是我有生以来第一次哭个不停”

［第10页的附栏或图片］

给成年儿女的劝告——帮助父母面对儿女自立

被人丢下通常比离开别人来得难受。因此，虽然你因自己能够独立过成年人的生活而高兴，但假如你父母感到难以适应，就要对他们表现关怀和了解。你应当让他们感受到，你依然爱他们，依然关怀他们。简短的家书、出人意料的礼物，或是一个电话慰问，都足以开解父母思念儿女的愁怀！要不时告诉父母你生活上的一些重要事情，借此让他们看出，家人仍然保持紧密的联系。

随着你经历到成年生活的种种压力，你也许越发体会到，父母为了照顾你花了多大的心血。也许这会感动你向父母说一声：“谢谢您们的养育劬劳！”