世闻点滴

◼ “一队天文学家运用［夏威夷］冒纳凯阿火山上的昴星团望远镜和凯克望远镜，发现形成星系的巨型纤维状结构；这个结构呈立体形状，横跨星际2亿光年。”这纤维状结构是目前已知的最大型天体结构。——昴星团望远镜网站，日本

◼ 英国国家统计局的报告透露，“2006年［在英格兰和威尔士］的结婚数目是110年以来最低的。越来越多的男女倾向未婚同居。”——《卫报》周刊，英国

◼ 据皮尤宗教和公众生活论坛报道，“成年人中有百分之44曾作以下改变：改变信奉的宗教，从不属于任何宗教组织变成属于某个宗教组织，或脱离以往隶属的宗教组织”。——美国

美国大学流行“勾搭文化”

“‘勾搭文化’在大学和大专学院的校园内流行，学生随意找寻性交对象；除了若干福音派教会大学以外……不论是公立的、私立的，还是天主教会开办的大学，情况都差不多。”天主教神学家兼大学助理教授唐娜·佛莱特斯，研究过美国大学生的宗教和性行为后，作了上述的评论。据《全国天主教报道》指出，佛莱特斯说，宗教对学生的性观念影响力不大。这不只显露出“大学流行的勾搭文化势不可挡”，也暴露出“传统宗教观念对大学生未能发挥多大作用”。

资助父母抚养亲女儿

英国广播公司（BBC）新闻报道，印度政府现正资助每对贫穷父母约3000美元去抚养亲生女儿。这类家庭每有一个女儿出生，就会获发一笔现金，在女儿成长的不同阶段再获发现金奖励，直至女儿长大至18岁。虽然自1994年以来当地法律已明令人不可因胎儿性别而堕胎，但这样的堕胎行为仍然十分普遍。事实上，据估计在过去的20年间，堕胎已夺去1000万个女性胎儿的性命，导致在某些区域男女比例严重失衡。根据2001年进行的人口普查资料所得，全国6岁以下的男女比例是1000比927，而且差距日益扩大。印度某一个邦里，男婴和女婴的数目更是1000与793之比。

对付噪音，鸟儿有办法

城市声音嘈杂，一些飞鸟想方设法要令同类听见它们的鸣叫。《新科学家》周刊指出，对人类来说，城市噪音只不过令人厌烦，但对鸟类来说却影响到它们的“生死”，因为雄鸟鸣叫是要“吸引雌鸟和建立自己的领域”。由于低频率的噪音音量较大，一些鸟类于是在夜间鸣叫，或是提高它们的音量或声调，使同类更容易听见自己的歌声。这份周刊还指出，这种适应能力并非住在城市的鸟类独有，那些生活在“瀑布或急流附近的鸟类，也是用更高频率高歌的”。