增进对上帝的正确认识
1,2．（甲）关于学习，保罗预言在“末世”会有怎样的情形？为什么会这样？（乙）其他什么因素也会影响到我们在正确的知识方面的增长？
当论到“会有危险的日子来到”的“提及末世”时，使徒保罗提及有些人会“老是学习，但却永不能对真理获得正确的认识。”这样的学习的确是徒然的，因为它根本不会有任何真正的益处。为了这缘故，同一位使徒在写给歌罗西人的信中说他祈求他的基督徒同工能够“继续在每一种美善的工作上的结出果子和增加对上帝的正确认识。”——提摩太后书3:1,7；歌罗西书1:10，《新世》。
2 为什么有些人会“老是学习，但却永不能对真理获得正确的认识”呢？当然，正如这节圣经的上下文指出，不真正爱上帝和不将他在生活上置于首位的人绝不能对真理获得正确的认识。由于它们纵情犯罪和对错误的欲望屈膝，这使他们无法获得了解所必须的上帝的圣灵之助。（哥林多前书2:10-14）但是我们积聚知识的方式也可以决定我们了解和明白的程度。
3．我们可以怎样测验我们的知识的准确性？我们可以怎样举例说明这件事？
3 举例说，一个人可能考虑为自己建造一间房屋。他必须搜集一切所需的材料和将它们存放在建筑的地盘上——砖头，水泥，窗架和门架，屋瓦等。但他除非开始按照一个具体的计划或图样将所有的材料配合起来，否则它们只是一堆彼此没有关系的物件而已；它们并没有任何切实的用途。这看来正是有些人积聚知识，或至少各种资料，包括宗教或圣经资料，的方式，仅是将它们堆积在脑里成为彼此没有关系的资料杂碎。我们唯有在建筑的地盘上开始实际的工程才能够决定到底各种材料是否符合所需的规定而能够适当地凑入建筑物中。在脑里积聚正确的知识的情形也一样。我们必须将我们所知道的东西连系起来，将我们的知识拼凑成一个综合的图案，这样我们可以知道我们的知识是否正确，和谐而可以了解，抑或含有偏差，矛盾和甚至谬误。即使我们拥有正确的事实，我们若不按照它们彼此之间的正当关系去了解它们，我们的了解便会仍然残缺不全而可能导使我们作不智的决定或获得错误的结论。
将知识建立在正确的规范之上
4．我们怎样可以确知我们正按照正确的真理规范增加我们的知识？
4 但我们若想加深“对上帝的正确认识，”我们就必须按照正确的规范增加我们的知识。我们必须了解事物，按照圣经的作者耶和华所规定的真理原理看清楚它们彼此之间的正确关系。当我们研读圣经时，我们必须运用我们的智力在自己的脑中形成一个真理的规范。耶和华上帝通过他的道所透露的每一件事都是他那统一的伟大旨意的一部份。因此我们所学得的每一件新事物我们都必须看出它的正当位置和它与上帝的道中其他事物的正当关系。唯有认识每一个事件，见解，预言，训示或忠告在上帝的整个旨意中所居的地位，我们才能够对事物获得最彻底的了解。的确，当我们对上帝的道及他全面的旨意的了解逐渐加深时，这使我们对圣经中每一项个别的事实或见解的正确认识亦随之而增。
5．我们必须努力养成什么观点以求能够正确地了解事物？
5 当我们用肉眼观看物质的东西时，我们看出它们是有大小的——有高，深，长和阔。在我们眼前的景象中，每一件东西都与整个景象有关系。我们观看一项物件时所处的位置能够影响到它看来的样子。在一个站在地上的人看来，在他数码之外驶过的一列火车是一副庞大威风的机器。但若从一架在高空飞行的飞机望下来，则同一架火车看来只像一个细小的玩具而已。由于我们从飞机上可以看见四周阔大得多的风景，我们比较能够按照火车与其他事物的适当关系去看它。同样地若想正确地了解圣经的道理，我们就不能仅从人的观点，通过人为的哲学和智慧那种偏狭窄小而不完美的眼光去观看事物。反之我们必须尽量努力以耶和华的眼光从他那崇高完美的观点去观看事物，这样我们才能正确地看清楚事物的真相。这样我们便“有力量能和众圣徒一同领会”属灵事物的“长阔高深，”从而“完完全全地得到上帝底丰满。”——以弗所书3:18,19，《新修》。
6．什么因素可以帮助我们正确地增加知识？
6 当我们研读圣经时，我们应该记得以下几件事，因为这些乃是能够帮助你增加你的正确知识和领会属灵的事物“大小”的一些因素。要考虑一下（1）一个圣经道理和圣经的其他道理的关系，（2）经节的上下文以及它们和你正在考虑的经文的关系，（3）原来的经文写成时的环境，（4）事件发生的时间，（5）所考虑的资料怎样与上帝的旨意配合而进步显示圣经的基本主题。
7．人若不能看出一个道理和其他道理之间的关系便可能导致什么结果？试举例说明。
7 一个人若不能看清楚一个道理和其他的道理的关系，结果便会导致思想的混乱和使他接受错误的见解而自知。我们在基督教国里便见到这种混乱的思想。举例说，许多宗教人士承认圣经的道理“罪的工价就是死，”相信耶稣舍命“作万人的赎价”和“死人会复活。”（罗马书6:23；提摩太前书2:6；哥林多前书15:42）但同时他们却声称相信人有个不死的灵魂。这个见解不独与圣经对于属人的“魂”（英文soul）的见解彼此冲突——圣经说人本身便是一个“魂”（soul），“魂”是会死的，而且死者根本毫无知觉，（创世记2:7,新世；以西结书18:4，《广东话圣经》；传道书9:5-10）——而且灵魂不死的道理也和以上提及的圣经道理直接抵触。人若有个不死的灵魂而死亡仅是通往另一种生存的门户，那末死亡便不是罪的惩罚了。若是这样耶稣究竟为了什么目的而舍命呢？他若不是将人从罪孽和死亡中求赎出来，那末他将他们从什么求赎出来呢？人若有个不死的灵魂而他在死时并没有停止生存，我们就其实并不需要耶稣的牺牲了，岂不是吗？若根本没有死者可供上帝复活的话，那末又何需有复活呢？
8．对圣经道理的正确认识使我们能够怎样？
8 在另一方面，关于这个问题的圣经道理却是非常合理而一贯的。上帝将人造成一个活物或“魂”（英文soul）。人犯了罪而被判处死刑；他失去了他在地上的生命，他所拥有的唯一生命。于是他不再能够将生命传给他的后代了；他只能将罪孽和死亡遗传给他们。若没有耶稣所作的赎价牺牲，死亡便会成为我们所有的人的最后结局了。但是根据耶稣所作的牺牲，上帝能够公平地拯救人类而将永生赐给他们，对死者说来则这件事唯有借着复活才能实现。这是多么简单合理！对圣经道理的正确规范具有正确的认识会使人将灵魂不死一类的错误道理从脑中排除。
考虑上下文
9．（甲）若想充分了解任何一节经文的意义，我们必须怎样？（乙）我们可以怎样将这项原则应用在哥林多前书3:17之上？
9 若想充分了解任何一节经文的意义，我们必须将它连同上下文一起考虑，并且顾及到原来的经文写成时的环境。举例说，让我们考虑一下哥林多前书3:17:“若有人毁坏上帝的殿，上帝必要毁坏那人，因为上帝的殿是圣的，这殿就是你们。”骤看之下我们可能以为这节经文所指的是这个邪恶的世界里一些企图以逼害破坏基督徒的教会及其活动的人。诚然，这种迫害会是对上帝的神殿安排，对基督的教会，所作的一项攻击；这无疑会为这些心怀不良的人带来上帝所判处的毁灭惩罚。但是上下文表明保罗所谈及的其实是一些在教会之内的人；由于跟从人而分门结党，他们正在组织里造成分裂而破坏教会的团结。（哥林多前书3:3,4）当时保罗并非仅是写一篇讨论基督徒的团结但却与现实无关的论文。我们若将保罗写这封信时的环境和背境考虑一下，我们便能够充分体会到保罗的论据的力量和感觉到显然促使他写这封信的紧急关注的情绪。
10．保罗写信给哥林多人时的环境怎样帮助我们获得更深的了解？
10 保罗在公元50年左右探访哥林多城，并逗留了大约十八个月；他在当地建立了一个基督徒的小组。（使徒行传18:1-11）他感觉和当地的弟兄具有一种很密切的关系。（哥林多前书4:14,15）在他首次探访哥林多之后过了大约五年的时间，保罗获得一项令他大为痛心的消息，说当地的弟兄发生了严重的分裂。虽然信的下半部（从第7章开始）表示他曾想到写信与他们讨论其他的问题，但促使保罗由以弗所写成这封信的乃是关于当地的小组发生分裂的消息。他自然对此深感不安。他深爱当地那些由他最先向其传讲好消息的弟兄。他必须设法阻止他所作的善工被破坏无遗，以免见到他所爱的许多弟兄受到伤害或甚至跌倒。因此，在作了一项简单而热诚的致侯之后，他很迅速地转入正题:“人曾对我提起弟兄们来，说你们中间有纷争。”（哥林多前书1:11）他们正跟从人而非跟从基督。他们以一种属肉体的方式而非按照上帝的原则思考各事。这样行不但无疑，而且会实际对小组的利益有损。带头这样行的人其实正在破坏上帝的圣殿，而这个圣殿便是他们——上帝的教会。
11．因此保罗帮助哥林多地方的弟兄做什么？
11 因此保罗在信里与当地的小组说理，帮助他们以正确的眼光观看事物而非将其本末倒置。“亚波罗算什么？保罗算什么？无非是执事，照主所赐给他们各人的，引导你们相信。我栽种了，亚波罗浇灌了，唯有上帝叫它生长。可见栽种的算不得什么，浇灌的也算不得什么，只在那叫它生长的上帝。所以无论谁，都不可拿人夸口。”（哥林多前书3:5-7,21）因此我们若不增加我们对上帝的正确认识和保持适当的洞察力，我们便可能发现自己以错误的眼光观看事物而造成不幸的后果。
决定事件的时间
12．为什么知道事件发生的时间可以帮助我们了解？
12 我们若能够准确地知道圣经事件发生的时间，特别是知道它们与圣经里其他事件的关系，这对于我们了解上帝的道也会有极大的帮助。一件事时常可以解释另一件事的发生原因，而且存在于某一个时期中的情形至少部份地是由以前的事件形成的。
13,14．（甲）我们可以怎样记得希西家作王统治的时间？（乙）这可以帮助我们决定其他什么圣经人物生活的时间？
13 若想将一件事的发生时间记在脑中，一个好方法是将它和我们能够清楚记得的某项特出事件连接起来。也许你正在读到希西家，犹大国的一个国王。我们的读者中可能有些能够很容易地想起他作王的时间，有些则可能觉得颇难。既然如此，让我们看看是否可以将他和一些我们能够很容易记得的事件连接起来。既然他在耶路撒冷作王，他必定是在独立的犹大王国于公元前607年被巴比伦王尼布甲尼撒推翻之前的某个时期统治的。我们很容易记得的一件在希西家统治期间发生的事是列王纪下第18章所载亚述王西拿基立率领大军进攻犹大国。耶和华的天使在一夜之间杀戳了185,000个亚述兵士的著名事件便是在这次进侵中发生的。亚述人怎会侵入得这么深以致威胁耶路撒冷呢？上一章，列王纪下的第17章，提及北部的以色列王国的倾覆，而我们知道这件事发生于公元前740年。因此希西家在那件事发生之后不久必定统治了一段时期。事实上希西家从公元前745年一直统治到公元前716年，但即使我们不记得这些年代，我们记得以上提及的几件事彼此之间的关系也可以帮助我们知道他大致生活在什么时期。若想获得实际的细节，我们可以查阅一本可靠的参考书，例如《圣经都是上帝默示而有益的》。——见这书的292-296页。
14 可以附带提及的一点是，我们若记得以赛亚是被耶和华用来答复亚述人的讥嘲的先知，我们便也可以很容易地知道他生活在什么时候。（列王纪下19:20-34）事实上，这件事显然发生在他那悠长的先知生涯的末了。此外，在明白了这项背境之后，我们的思想可以更加集中在弥迦作预言时的环境之上，当我们在他的书中读到以下的开场白时:“当犹大王约坦，亚哈斯，希西家在位的时候。”由此我们自然可以推想弥迦是与以赛亚和希西家同时代的人，大约在以色列国于公元前740年被倾覆的时候。
15．这样的圣经研究可以将我们带领到什么地步？
15 以这种方式阅读圣经，那便是说，将各项思想和事件彼此连接起来，便是怎样增加正确知识的方法。你的兴趣会与日俱增，因为你可以了解它。不错，当我们按照真理的规范将我们所积聚日益增加的知识配合起来，而且我们对上帝的伟大旨意令人惊叹的逐步启示了解日深时，这的确会成为一场充满刺激的探险。唯有借着这种沉思和推考我们才能够体会到上帝所感示的道的统一与和谐。
圣经中“王国后裔”的主题
16．（甲）对于帮助我们增加正确的知识，最重要的一件事是什么？（乙）试简略地描述圣经中关于王国后裔的主题的发展。
16 能够帮助我们了解这点的一件重要的事便是我们清楚地辨明和了解一些将圣经贯串起来的伟大主题。这些主题中最首要的一个便是借着王国的后裔洗雪耶和华的圣名。圣经里有这么多的事和这个主题有直接或间接的关系以致我们若不充分了解它便无法体会到圣经所载的许多预言和事件的意义。王国的后裔这个主题在圣经里很早便由一句意思隐嗨的话介绍出来。（创世记3:15）后来上帝向亚伯拉罕透露这个后裔会在地上降生为人成为他的后代，并且对大卫宣布有一位君王会从他的后裔当中产生，上帝会永远坚立他的王国。希伯来文圣经含有许多预言是和这人有关的，表明他会是“人子”和“应得的人，”因此上帝会将王国赐给他。（创世记22:15-18；撒母耳记下7:12,13；但以理书7:13,14；以西结书21:25-27）基督教的《希腊文圣经》标明基督耶稣便是亚伯拉罕的后裔，并且透露在人类当中会有其他的人被选与基督一同作后裔，与他一同在最后战胜“那古蛇，名叫魔鬼，有叫撒但”的恶者而应验创世记3:15的预言。——加拉太书3:16,29；启示录12:7-12；罗马书16:20。
17．记得这个王国对于我们研究圣经的事件有什么帮助？
17 记得这个全面的主题可以加深我们对许多圣经事件的体会。你可以看出洪水一方面是对一个邪恶的文明的合时处决，同时也是一个预言性的警告，表明上帝所应许的后裔，即称为“人子”的君王，在现今这个事物制度遭遇末日时会对恶人采取什么行动。上述亚述人对犹大国所发动的攻击其实是对大卫的王族所作的一项攻击，目的是要阻止上帝对他所作关于那后裔的王国的应许获得实现，而产生的结果则再次说明现代与上帝的王国为敌的人会遭遇什么命运。——马太福音24:37-39；列王纪下19:34-37。
18．在写给以弗所人的信中，保罗对于王国的后裔这个圣经主题说了些什么话？
18 因为了解上帝对这个主题所作的逐步启示，保罗能够写道:“我深知基督的奥秘，这奥秘在以前的世代没有叫人知道，像如今借着圣灵启示他的圣使徒和先知一样；这奥秘就是外邦人在基督耶稣里，借着福音得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许。”然后他继续谈及上帝帮助人了解“这历代以来［从创世记3:15第一个关于后裔的预言开始］隐藏在……上帝里的奥秘是如何安排的，为要借着教会……得知上帝百般的智慧；这是照上帝……在我们主基督耶稣里所定的旨意。”——以弗所书3:4-6,9-11。
19．在希伯来文圣经中关于王国后裔的话怎样是证明耶和华是圣经的真正作者的一个有力证据？
19 虽然当希伯来文圣经的执笔者们谈及这个主题时它仍然是个神圣的奥秘，而且他们当时对这奥秘并不了解，他们所写的话却是完全和谐一致的，因此当上帝将这个奥秘向基督的教会揭露时，以往各先知所说的许多预言和这个奥秘并无任何冲突之处。对于后裔这个主题所作的逐步启示虽然贯串圣经的部份，却完全是首尾一贯的；这乃是证明圣经的确是一位作者——耶和华上帝——的作品和真正由创造万物的造物主感示人写成的最有力证据之一。
20．（甲）我们若想增加对圣经的了解就必须记得什么事实？（乙）圣经的知识怎样使我们能够敬拜和赞美上帝？
20 若想充分地了解圣经，我们必须首先记得它是在上帝感示之下写成的，目的是要使我们认识上帝，了解他的旨意而敬拜他。借着研读他的道圣经，我们可以听从这个命令:“要寻求耶和华与他的能力，时常寻求他的面。”这样我们便可以“记念他奇妙的作为和他的奇事，并他口中的判语。”我们也能够体会他的“尊荣和威严，”以及他的“名所当得的荣耀”。于是我们便会衷心地服从这个训示:“应当称耶和华，因他本为善，他的慈爱永远长存。要说，‘拯救我们的上帝阿，求你救我们，聚集我们，使我们脱离外邦，我们好称赞你的圣名，以赞美你为夸胜。’”——历代志上16:11,12,27,29,34,35。
21．因此我们应该怀着怎样的态度研究圣经？
21 以下的箴言说得不错:“坏人不明白公义，唯有寻求耶和华的无不明白。”（箴言28:5）所以务要怀着以心灵和真理敬拜耶和华的挚望去寻求他，怀着适当的尊重态度研读圣经，深知它含有出自耶和华口中的话，而这乃是维持你生命所必须的东西。当你这样行时，你可以安心信赖耶和华的应许，知道你对他的道所作的研读绝不会是徒然的，反之这样行会使你了解真理“增加你对上帝的正确认识。”——歌罗西书1:10，《新世》。
［第561页的图表］
历史上的有关事件
公元前
745 — 希西家开始统治
（以赛亚和弥迦已是先知）
740 — 北方的王国（撒玛利亚）为亚述所攻陷
732 — 拿基立率亚述军攻打犹大
716 — 希西家的统治结束
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607 — 犹大王国（耶路撒冷）倾覆