辨明真正的教会及其根基

我们若想在上帝的新制度里永远生活，我们就须认识真正的教会和它的根基。耶稣曾论及它们说:“我要把我的教会建造在这磐石上。”（马太福音16:18）这个教会是什么，以及它建于其上的磐石是什么呢？圣经给予我们正确的答案。

虽然有许多人将人们聚集起来在其中从事崇拜的建筑物称为“教会。”（英文，church）你知道圣经从没有这样行吗？在圣经里“教会”一词所指的总是人，实际指一群或一批聚集起来的人。（腓利门书2）被译成“教会”或“会众”一词的希腊文，厄克里西亚（ek·kle·si’a）实际的意思是“被召出来者”。它所指的是一群为了特别目的从其他的人当中被召出的人；它也被用作希伯来文瓜哈（qahal’，意思是“会众”或“群体”）一字的同义字。

真教会的成员

圣经将真正的教会比作人的身体，因为它有许多肢体而只有一个头，正如人的身体一般。上帝所感示的圣经在厄弗所书1:22,23（《新经》）a告诉我们上帝立基督为“教会至上的元首；这教会就是他的身体。”圣经也将教会比作一个与基督订了婚的处女，因为以一群人而论，真教会的分子会和基督紧密地结合，正如妻子与丈夫结合一般。使徒保罗在写给教会某些分子的信中说:“我曾把你们许配一个丈夫，要把你们如同贞洁的童女献给基督。”（哥林多后书11:2；也可参看启示录21:2,9,10）因此这是一个洁净的团体，是不受俗世所污染和完全忠于它的元首耶稣基督的。

是否我们任何人都可以仅是借着将自己的名字登记在地上某个教友名册上就决定“加入”这个教会呢？不；正如希伯来书12:23解释说，这乃是“有名录在天上诸长子之［教］会。”教会的成员是由上帝拣选的。他随着自己喜欢将他们安排在教会里。（哥林多前书12:18）这些便是会和基督一同在天上的门徒。耶稣透露他们绝不会将所有自称为基督徒的人都包括在内，反之他们的数目仅限于144,000人而已。——启示录14:1-3；路加福音12:32。

他们的确是一群为了特别目的从属灵的黑暗中被召出来的人。当他们在地上时，他们勇敢地向人“宣扬至高的上帝的美德”，因为他将他们从黑暗中召出来进入他那奇妙的光明中。（彼得前书2:9）在他们复活之后，他们将享有与基督一同在属天的王国里作王统治的伟大权利。——路加福音22:28-30。

这个真教会的第一批分子完全是犹太人（正如耶稣和使徒一般）或受过割礼、改信犹太教的人。在公元33年的五旬节——仅在耶稣升回天上为步他后尘的门徒开路之后十日——耶和华将圣灵倾下以表明他拣选了这些分子。他们在当时所获得的圣灵向他们作证他们现在已成为上帝属灵的儿子而能够与基督一同承受上帝的王国了。（使徒行传2:1-4,16-21,33；罗马书8:16,17）但是真教会的分子并不会继续完全是犹太人。耶稣去世三年半之后，上帝向外邦人（非犹太人）打开了加入教会的机会。（使徒行传10:30-33,44；罗马书9:23,24）因此，过了相当时候，真教会的分子将各国各族的人均包括在内。

真教会的根基

谁是真教会的根基呢？耶稣基督表明他自己就是这根基。他将诗篇118:22［117:22，《主经》］的预言应用在自己身上，说:“匠人所弃的石头已作了房角的头块石头。”（马太福音21:42-44）使徒保罗也作证耶稣是“房角石”；他对以弗所的基督徒写道:“你们……乃是圣人的同侣，也是天主的家人。建立在宗徒及先知的根基上，以耶稣基督本身为房角石。”（厄弗所书2:19,20，《新经》）使徒对这件事的意见很确定，他再次说:“安放的根基就是耶稣基督；除此以外，没有人能安放别的根基。”——格林多第一书3:11，《新经》。b

真正的教会还可能有什么根基比基督耶稣更好和更稳固呢？由于他牺牲自己那完美属人的生命，这项神圣的安排才得以成为可能。可是，我们怎能使耶稣和使徒保罗的话与耶稣在马太福音16:18对彼得所说的话一致呢？我们可以放心，它们并没有任何自相矛盾之处。

“我将在这磐石上建立我的教会”

当时彼得刚承认耶稣是基督（弥赛亚），是永生的上帝的儿子。耶稣于是说:“我也告诉你，你是伯多禄，我将在这磐石上，建立我的教会。”《新经》c有些人认为这段话的意思是耶稣的教会会以彼得为根基而建于彼得之上。这便是罗马天主教会官方的主张。但是值得我们留意的一个有趣之点是，肯力克大主教（Arch bishop Kenrick）在《梵蒂冈会议内幕》（An Inside View of the Vatican Council，1870）一书中指出在至少八十六个早期教会作家中，只有十七个认为耶稣所说的“磐石”是指彼得而言。你知道这件事吗？

例如请考虑一下奥古斯丁（公元354-430年，通常被人称为“圣奥古斯丁”）的见解。虽然他曾一度将彼得视为“磐石”奥古斯丁在晚年却重新声明他的立场；他在《更正》（Retractations）一书中说:“自此之后我曾屡次解释我们的主的话:‘你是伯多禄，我将在这磐石上建立我的教会，’指出我们应该了解这段话其实是指伯多禄所承认的那一位而言；伯多禄曾对这位说:‘你是基督，活天主子。’……因为对［伯多禄，即彼得］所说的话不是‘你是磐石’而是‘你是伯多禄。’但磐石则是基督。”

但是远较重要地——彼得自己对耶稣的话怀着什么见解呢？关于主耶稣，彼得说:“主为活石，虽是被人所弃舍，却是被天主所拣选，所尊荣的；你们前来近主；也要如同活石，建立在他上头，成一座神殿，又作圣洁的司祭；借着耶稣基督，献于天主所歆享的一宗神祭。因为经上载着说:‘你看，我把这拣选出来的，珍贵的房角石，安放在西雍，谁信服他，必不至于羞愧。’所以你们信服的人，必要得着光荣；那不信服的人却不然。（经上说）:‘建造房屋的所舍弃的石头，作了屋角的首石。’又说:‘作了碰脚石，跌脚石；他们既不信服，就在道理上有了磕碰。’”（圣伯多禄第一书2:4-8，《新经》）彼得的这段话表明他像使徒保罗一样将耶稣视为主要的“房角石”和教会建于其上的“磐石。”彼得只是构成真教会的144,000“活石”之一而已。

诚然，身为耶稣基督的一个使徒，彼得确曾享有过很好的权利。但是从未表示过他自视为使徒的领袖。我们也没有在圣经的任何地方读到其他的使徒和门徒承认彼得是“教皇”而给予他这样的尊荣。有一次使徒保罗发觉有公开责备彼得（矶法）的必要，因为彼得采取了一条与真正的基督教信仰不符的途径。既然彼得在这件与信仰和道德有关的事上犯了错误，而且保罗竟敢公开纠正他，由此可见当时彼得并没有被视为使徒或早期教会“万无谬误”的元首。（加拉太书2:11-14）在真正的教会里只有一个元首，就是耶稣基督。他自从复活以来已“长远活着”，因此他并不需要任何承继者。——希伯来书7:23-25。

一个团结一致的教会

元首耶稣并没有将他的身体——教会——划分为一个教士阶级和一个“平民”教友阶级。他对他的门徒说:“你们不要受拉比的称呼，因为只有一位是你们的夫子，你们都是弟兄。也不要称呼地上的人为父，因为只有一位是你们的父，就是在天上的父。也不要受师尊的称呼，因为只有一位是你们的师尊，就是基督。”（马太福音23:8-10）因此耶稣表明在构成真教会的人当中绝不会有阶级之分。可是，他却作了安排任命一些人在基督徒的群体里负领导之责，照料他们弟兄在灵性上的需要和组织宣扬好消息的工作。耶稣说这些人绝不可作威作福地“辖制”他们的弟兄，反之他们必须成为好像弟兄的奴仆或用人一般。（马太福音20:25-28，《新世》）你所知道的教士或牧师是这种情形吗？

若要与圣经对真教会所作的描述吻合，构成这个团体的人必须在崇拜方面团结一致。关于这点使徒保罗写道:“弟兄们，我借我们的主耶稣基督的名劝你们都说一样的话；你们中间也不可分党，只要一心一意彼此相合。”（哥林多前书1:10）因此根据圣经，我们无法期望教会的成员散布在基督教国许多互相冲突的教派里。反之他们必须只结集在一个组织。正如以弗所书4:4,5论及他们说:“［只有］一个身体、……一个主、一样的信仰。”（《新修》）我们认识这“一样的信仰”是什么实在是当务之急。

体会真正的教会与其根基

圣经指出真教会的分子在元首基督之下成为“亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的。”（加拉太书3:29）这个应许便是，其他所有顺服的人类都会借着基督和他的教会而得福。（创世记22:18）圣经预言当基督的王国建立时，“在上的耶路撒冷”（上帝的属天组织）的这些儿女会只有一小群余民留在地上。（加拉太书4:26；启示录12:10,17）耶稣将他的教会在地上的这些分子描述为一个“忠心而有见识的仆人。”他说当他来到施行审判的工作时，他会发现这批人忠心地为他服务，于是他便派他们“管理一切所有的”意即管理基督的王国在地上的一切事务。在“末期”中他们要领导别人向万国宣扬上帝的王国已经建立的好消息。——马太福音24:14,45-47；25:19-23。

今日所有希望在上帝的新制度里赢得永生的人都必须承认这项安排。因为耶稣说在“末期”中他要将善待他的“弟兄”的人分别出来置于一个蒙他悦纳的地位，而他的“弟兄”便是与他一同承受王国和构成基督的教会的人。（马太福音25:31-40）这些人是今日仍然存留在地上的“活石”，他们与其他的“活石”共同形成一间属灵的圣殿，即“上帝借着圣灵居住的所在。”（彼得前书2:5；以弗所书2:20-22）启示录将“善待”这个圣殿阶级的分子的人形容为一“大群”受上帝庇护的人。请也留意他们甘心乐意地“昼夜在上帝的殿里”事奉他，意即他们会和属灵的圣殿阶级（基督的教会）的余民一起如此行。——启示录7:9,10,15，《新修》。

这些好像绵羊一般的人在实际上对承受亚伯拉罕的应许的人说:“我们要与你们同去，因为我们听见上帝与你们同在了。”（撒迦利亚书8:23）正如属于真教会的人忠心地跟从基督的脚踪向人宣扬王国的信息，同样地这些像绵羊一般的人也“与他们同去”，与他们一起事奉上帝。你是否正这样行呢？若然，你便会有希望在地上获得永生，并且享有来自基督和他那在天上得了荣耀的教会的其他一切幸福。

［脚注］