自幼努力事奉耶和华

由路芙·甘南（RUTH CANNON）君自述。

我现在住在意大利的热那亚，这个地方距离美国的蒙大拿州很远。由我童年开始，在过去的悠悠岁月中我经历过很多事。我生于1928年，在一个可以望见洛矶山的小牧场上长大。远近驰名的黄石公园仅驾几小时汽车便可抵达。

春天一个晴朗的日子，一个年轻人到我父母的牧场上，自我介绍说他是个耶和华见证人。他和母亲谈了一会儿，然后介绍一本解释圣经的书给她，但母亲叫他到花园里对父亲说。父亲看来无法决定是否接受这本书，因此让母亲作主。结果我们接受了一本名叫《拯救》的书。

我的父母均虔信上帝。虽然他们隶属于一个基督新教教派，他们却逐渐很少上教堂做礼拜，因为他们从教堂得不到什么安慰。他们认为自己不够资格上天堂，这样剩下唯一的选择便是他们时常听见牧师提及的地狱了。

因此当他们从圣经获悉一个真正的希望时，他们不禁喜出望外。他们开始认识死者的真正情况，知道死者只是睡了而非受着苦刑。（使徒行传13:36;传道书9:5）这仅是开始而已，因为他们接着获悉他们从教堂听到的道理有许多都是谬误与不符合圣经的。后来他们开始研读他们所获得的第一本书以及《守望台》的其他书刊。他们也订阅《守望台》和《黄金时代》（即现今的《警醒！》）。

后来他们听闻在邻近一个人家里经常有《守望台》研究班举行。他们于是开始参加，并且带着我一起参加。我父母认为这是一件理所当然的事。

不久他们开始参加传道工作，向人宣扬上帝王国的好消息;这使我们的亲友和邻人大感惊讶。最后他们决定献身给上帝而受了浸。那时我刚开始上学。

回顾那些日子，我可以记得一件真正令我留下深刻印象的事。不时有守望台社派出的特别周游代表来探访我们那个小群。他们都很忙碌，而且时常相当疲倦。可是他们却乐意抽出一些时间对我说话。这使我感觉自己也是组织的一部分。

我在求学期间也很踊跃参加传道活动。那时我们采用留声机和唱片，在任何方便的地方播给别人听，包括别人门口、客厅、谷仓、田里等。此外我们还有长约一小时的演讲可以在回访时播给别人听。这种传道方法帮助了许多人认识圣经真理。这的确是一件奇妙的事！

有前途的事业

在蒙大拿州离我们牧场不远的比灵士，有几个见证人以“先驱传道员”的身份从事着全时间的传道工作。我有时有机会与他们来往，这使我也渴望将全部时间和精力用来事奉耶和华。1941年我的父母准许我在假期与这群先驱传道员一起工作。翌年我从中学毕业，不久之后便受了浸。我觉得没有什么事比事奉耶和华更紧急。

我被任命为先驱传道员之后所接获的第一个工作地区是蒙大拿的利文斯顿。后来我迁往蒙大拿的米尔斯城，寄居于当地一个见证人家庭里。过了相当时间之后，我写信请求社方派一位工作同伴给我，并将我派到一个需要较大的地区工作。结果我被调到尼布拉斯加州的西凌郡，我的年轻同伴即来自该处。我寄居在她父母家里，在那里我再次见到耶稣的应许实现在我身上，体会到我们若致力于上帝的工作，我们便会获得许多父母、兄弟和家庭。——马可福音10:29,30。

既然汽油在战时受配给，我们很多时需要步行，特别在乡村地区。另一个困难是应付恶犬，因为看来每个农场都养有一两只守门犬，有些并不太友善。可是他们亦从未给我吃过真正的苦头。

后来我父母将农场卖去，并且迁到尼布拉斯加与我一同从事先驱传道工作。他们买了一间活动房屋，于是我们三个人一同迁到另一个需要我们协助的市镇——尼布拉斯加的林肯镇。后来我的父母由于有病而无法继续从事先驱工作，但他们却鼓励和帮助我继续下去。

为工作的扩展做准备

1947年当我在洛杉矶参与“万国的扩展”大会之际，我填写了申请书往社方的“伯特利”总部服务。我久已渴望享有这项权利。一年之后，我很惊奇地从社方接获一份到基列学校受训的申请书。这意味到海外的传道工作。

虽然我对于自己是否有能力完成课程深感怀疑，我却毅然将申请书填妥寄出。社方接受了我的申请，于是我在1948年八月遂正式成为基列第十二届的学生。我已有六年的先驱传道经验。但这间学校却使我对耶和华的组织所怀的体会大为增加。我也从圣经学得许多新知识，使我的信心更为坚强，同时使我决心以自己的全时间和精神事奉耶和华。

我和其他几个学生被选派往意大利工作，因此我们在其他科目之外兼读意大利文。几个月一转眼便过去了。不知不觉我们已经毕业而准备远渡重洋前往意大利。

海外传道工作

由纽约到拿不勒斯乘船一共需时十日。我们抵达时仍然可以见到战火的创痕。当时的情形与现今有很大差别。

我们搭火车前往我们在西西里岛的工作地区。在路上火车撞中荡入轨道的一头牛而几乎脱轨，但是似乎没有人感觉担心。可是，当乘客获悉我们此行的目的是要教人圣经时，许多人均对我们的工作表示感兴趣。有许多乘客甚至特别到我们的车厢听我们作进一步的解释。

我们终于有机会运用我们所识的些少意大利文;这真是个奇妙的经验。对感兴趣的人谈及我们的信息逐渐变得较容易。当然，当地的环境与我在美国西部所惯见的情形颇为不同。像世界各地的大城市一样，意大利有许多人住在七层、十层或更高的楼宇里，每层大楼均有几户人家。

起初我们在语言和习惯方面遭遇若干小难题。例如我们敲门时很多时会有孩童出来应门，我们问“妈妈”是否在家，却听不到什么回答。这种情形屡次发生。我们知道他们明白“妈妈”是什么意思，但为什么他们不回答呢？经过仔细的观察之后，我们发现原来他们以姿势答复我们的询问。将头微微一摆，同时舌头作啧啧声，那便是说:“她不在家”了。所以正如我们在基列学到，姿势是十分重要的。

这些年来宣扬王国的工作有了极大的进展。当我们在1949年抵达时，意大利只有几百个见证人;在大会里所有的人看来均彼此相识。但是组织逐年增长，到1970年三月，参加耶稣受难纪念的人达45,884人之多——比1969年的参加人数超过一万有奇。在四月，见证人的数目比上一年增加了百分之廿八。

一般的情形也和以前大为不同。现在人们对圣经的兴趣已大为增加，差不多每一家人都有一本。不多年前差不多没有人读过圣经或有一本圣经。所以我们现在所作的探访也更有趣味。我们可以鼓励人将他们的圣经与我们所介绍的圣经书刊一同阅读。

过去和未来

我在意大利服务的这些年来享有许多祝福，最大的祝福之一乃是能够在扩展王国的事务方面尽一分力。我曾被派到意大利各地的城市工作，每个地方都给我留下许多宝贵的回忆。和我研读圣经的人有些已献了身给耶和华而受浸了。有些甚至以全时间从事传道工作，另一些则在上帝百姓的组织里负起更大的责任。

此外我也有权利参加几个国际大会，例如1953年和1958年在纽约举行的大会。在1969年，由于其他见证人的慷慨以及社方的安排，我很高兴能够回国探望家人及参加“地上的和平”国际大会。在每个大会中我们均获得造就和强化，使我们能够继续在现代“忠心而有见识的仆人”阶级领导之下为上帝服务。——马太福音24:45-47。

回顾童年的岁月，我无法不想到耶和华对我的恩待。由于他的指引，我的父母不但接受了圣经真理，同时留意拨出时间按照上帝的公义原则教导训练我。他们鼓励我追求先驱传道工作的权利，而这又装备我负起海外传道的责任。

我也很感激与我交往的许多真正基督徒，他们都有分帮助我在传道工作上进至成熟的地步。我特别感激我的海外传道员同伴给我的友谊，许多年来我们一同消磨了许多快乐的时光。我衷心希望这种宝贵的关系可以延续许久。当这个旧制度临近末日之际，看来还有许多工作要做，时间似乎总是不够用。但是我们可以放心耶和华必定会使他的工作大功告成。

若是耶和华的旨意，我渴望能够留在目前的工作岗位上，因为这个国家已变成好像我的家乡一般了，同时我希望能够永远为耶和华服务。在将临的新事物规制里作他手下全时间的仆人会是多么伟大的权利！