提摩太前后书——给监督的良好劝告
保罗在上帝感示之下写给提摩太的两封信（以及写给提多的信）对今日基督徒小组中的男子具有特殊意义。怎会如此呢？由于今日，像写这些书信的时候一样，我们面对非常危险的日子——不敬虔及变节不忠正威胁着耶和华上帝的纯真崇拜。
再者，使徒保罗在提摩太前书三章一节指出，追求监督职份的人乃是“羡慕善工”。然而，直至1972年九月前，有一段时期在每个基督徒小组中只有一位组务仆人负责一般督导的工作，而这个职位则由小组中最有资格的男子担任。事实上，有些组务仆人连续担任这个职位达多年之久。既然如此，在这些小组里有多少机会让其他男子追求这项职位呢？当然，那时也有助理组务仆人及其他受任命的仆人。
然而，后来上帝的组织体会到一个小组可以根据需要而有多位监督或长老，正如腓立比书一章一节所显示一般，于是作了安排让一切具备资格的弟兄均有机会获得监督的职份。献了身的男子都受到邀请去追求这项职位。因此，我们今日对保罗给提摩太的信获得进一步的了解并予以更仔细的查考。
提摩太是谁呢？圣经告诉我们他有个不在主里的希腊籍父亲，母亲和外祖母则是信主的犹太人。从婴孩时代他已受到这两位妇女用上帝的道加以教导。他在相当年轻时已受保罗邀请加入海外传道的旅程。为了避免在向犹太人传道时引起麻烦，具有一半希腊血统的提摩太遂受了割礼。他不独在这些旅程中与使徒作伴，还不时担任保罗的特使。保罗在写给帖撒罗尼迦人，哥林多人（第二封信），歌罗西人及腓利门的信中，提及提摩太当时正随伴着他。像保罗一样，提摩太由于从事传道工作而被囚，因为在希伯来书十三章廿三节，我们读到关于他从狱中获释。
提摩太开始与保罗结伴同行时相当年轻。可是，在受到劝勉不要让人小看他年轻时，提摩太必定已三十来岁了。（提摩太前书4:12）很可能在行使权柄方面提摩太有点缺乏自信或踌躇不定。在保罗给哥林多小组的训示中似乎暗示这点：“叫他［提摩太］在你们那里无所惧怕，因为他劳力作主［耶和华］的工，像我一样。所以无论谁，都不可藐视他。只要送他平安前行。”（哥林多前书16:10,11）看来他的体格并非十分强健——这可能是使他缺乏自信的原因之一——由于他有胃病及“屡次患病”，保罗劝他喝点酒，不要喝水。很可能当时食水并不纯净。（提摩太前书5:23）但毫无疑问提摩太是个忠实的挚友和同工。保罗论及他说：“因为我没有别人与我同心，实在挂念你们的事。”——腓立比书2:19,20。
监督及助理仆人
使徒保罗给提摩太的信论及监督的职份。一个男子在成为长老之前必须符合什么资格呢？首先，他必须无可指责，只作一个妇人的丈夫、头脑清醒、有自制能力、慷慨好客及在小组中善于教导。他不可以是个嗜酒者，也不可以性情暴烈，反之他应当是个性情温和的人。他不能是个贪好钱财，崇尚物质的人；同时他必须善于管理自己的家庭。新入教的男子未有资格作监督，因为这可能使他变成自高自大。再者，监督应该是个受小组以外的人尊重的男子。——提摩太前书3:1-7。
适合作监督助手，即助理仆人的，必须首先受过试验，证明是否具备资格。他们也必须无可指责，端庄，不一口两舌，不过度好酒，不贪不义之财，却要存清白的良心，谨守上帝的真理之道。他们也应该只作一个妇人的丈夫和善于管理自己的家。——提摩太前书3:8-10,12,13。
小组的管教
除了提供在小组里服务的男子所需具备的资格以外，保罗致提摩太的书信还论述他们的职责，以及与小组的管教有关的事务。提摩太身为一位监督及保罗的特别代表，他必须留意自己所传讲的是来自上帝之道的真理而非虚渺的故事及其他没有造就的事。他也要鼓励人为居高位者祈求，好使基督徒能够过着敬虔端正、平安无事的日子。上帝的旨意是要所有种类的人得救，为此上帝安排了一位在上帝与人之间的中保，就是耶稣基督。——提摩太前书1:3-7,18-20；2:1-6。
论到小组中的妇女，保罗劝勉她们应当穿着正派衣裳，显出廉耻自守，以德性及善行为妆饰。再者，女子不可教导男子或管辖他们，却要顺服；因为岂不是亚当首先被造的吗？女子也应该端庄，不说谗言，有节制，凡事忠心。小组应当援助没有依靠的寡妇，只要她们一向是堪作榜样的基督徒，并且没有能够照顾她们的亲人。人若不愿照顾自己的家人，就比不信的人还不如。——提摩太前书2:9-15；3:11；5:3-16。
提摩太也应当特别体恤较年长的人。善于管理的长老应受小组加倍的敬重，小组对于他们的辛勤从事传道教人的工作应当表现适当的体会。不可严词责备较年长的人，却要待之像父亲一般。除非有两三个见证，否则不可接纳对他们所作的控告。继续犯过的人则当在所有人面前受到责备。——提摩太前书5:1,17-20。
看来有不少作奴仆的人成为基督徒，因此保罗也在这方面给予提摩太训示。他们应当对自己的主人表现应有的恭敬，以免上帝的名受责难。倘若奴仆的主人是基督徒，便不应在此事上占便宜。反之他们甚至应当作更好的服务。——提摩太前书6:1,2。
监督们也要谨慎提防物质主义的网罗。因此保罗强调敬虔与满足的价值。我们反正没有带什么到世上来，也不能带什么去。这样，所有人都应当有衣有食就知足。一心要发财的人便陷入诸般烦恼之中，由于贪财是万恶之根。富足的人要记得不可因财富而自夸，却要在善工上富足，慷慨待人，随时供给那些有需要的人。——提摩太前书6:6-19。
在这一切事上，提摩太要竭力作蒙上帝喜悦的工人，正确地运用上帝的道。这道“于教训，督责，使人归正，教导人学义”均极有价值，使上帝的仆人“得以完全，预备行各样的善事。”——提摩太后书2:15；3:16,17。
在提摩太前书及后书，上帝感示保罗发出预言性的警告，论及未来恶化的情形。在提摩太前书四章一至三节，保罗透露后来会有人从纯真的信仰堕落，禁止人嫁娶及提倡鬼魔的道理。在提摩太后书三章一至五节他预言到末世危险的日子，亦即我们所处的时代，人会专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、无亲情、爱宴乐不爱上帝、假冒为善。然后在提摩太后书四章三、四节，保罗警告时候要到，人必厌烦纯正的道理；他们会宁愿听从一些讨好他们而非传讲真理的师傅。
不断留意自己
怀着来自上帝的智慧，保罗不独在关于基督徒小组中长老的资格及他们如何执行职务的问题上劝谏提摩太，并且对他的朋友的品行表示关怀。保罗三番四次把基督徒比作兵士，“打那美好的仗。常存信心，和无亏的良心。”“［要］在敬虔上操练自己。”“［要］为真道打那美好的仗。”“上帝赐给我们，不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。”“你要和我同受苦难，好像基督耶稣的精兵。”保罗又论及自己说，“那美好的仗我已经打过了。”——提摩太前书1:18,19；4:7；6:12；提摩太后书1:7；2:3；4:7。
此外，保罗再三劝勉提摩太表现上帝圣灵的果实，像爱心、信心、公义、敬虔、忍耐、温柔等。（提摩太前书4:12；6:11,12）除此之外，保罗在监督的职责方面劝勉提摩太说：“这些事你要吩咐人，也要教导人。你要以宣读，劝勉，教导为念。”以下的话足以表明保罗深深体会到履行监督的职份包括些什么事。“然而主的仆人不可争竞，只要温温和和的待众人，善于教导，存心忍耐，用温柔劝戒那抵挡的人。或者上帝给他们悔改的心。”——提摩太前书4:11-16；提摩太后书2:23-25。
保罗在上帝感示之下写给提摩太的两封书信的确充满了给监督们的良好训示！但不仅是给监督们，因为这些书信也含有给小组中所有性别或身份的人的良好劝告！