在法国扫除圣经文盲
很多读者也许感到“文盲”与“法国”是两个无法相提并论的名词。法国人以对本国文化十分自豪见称于世。这是可以了解的，因为法国文学的丰富是世上有数的。在法国教育程度相当高，普通意义上的文盲几乎并不存在。
可是法国人有一方面的教育则少得可怜，那便是圣经的知识。然而，他们却不当为缺乏圣经知识而受责。那么这是谁之过呢？
罗马教皇称法国为“教会的长女”。即使在今日仍有百分之85的法国人自认是天主教徒。人若知道在法国大革命之前，每110名的法国男、女、小孩中便有一名教士，近至1970年，每297名居民中便有一名教士，僧侣或修女，便无疑会同意罗马天主教会有过大好机会来教导法国人民认识圣经。可是，天主教会却反而蒙蔽他们，使其对上帝的道一无所知。
是的，直至近代，使平信徒对圣经一无所知仍是天主教教廷的一贯政策。在1229年，土鲁斯（法国）会议颁布命令：“我们禁止信徒私自拥有任何新约或旧约的书。”在1564年，教皇庇护士四世禁止以通俗语言诵读圣经。在1897年，教皇利奥八世说：……“倘若未经深思熟虑便授权出版通俗语言的圣经，……结果会弊多于利。”
1905年在巴黎出版了一本四册的《圣经手册》供未来的天主教教士之用，其中声称：“教会不容许人不加选择地读圣经，尤以旧约为然。”近至1955年天主教作家但以理·罗普士仍提及他“听到人们时常说……天主教徒不应当阅读圣经。”
诚然，自1950年代以来已有好几本法文天主教圣经出版，例如《耶路撒冷圣经》，可是这些圣经相当昂贵，因此它们并未能为大多数法国人家所拥有。这一切足以说明何以世上文化最高的民族之一，以大部份而言，竟是不识圣经的文盲。
空前的圣经教育运动
1946年，当一小群人数不足2,000名的耶和华见证人于战后恢复他们的圣经教育工作时，法国的情况正是这样。这群数目微不足道的基督徒又怎能期望接触到这个天主教国家内当时为数超过四千万的居民呢？
他们努力执行基督吩咐门徒去做的事，那便是：“所以你们要去，使万民作我的门徒……凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”（马太福音28:19,20）他们大无畏地‘到人们家里……传道’，并且逐家逐户地向人分派圣经及圣经研究书刊。——使徒行传5:42。
在过去二十年间这群热心的基督徒已从1946年的1,985名增至在1976年的63,428名；这些数目乃是见证人每月参加圣经教育工作的人的平均数字。在这段三十一年的期间，他们拨出超过一亿小时来扫除法国境内的圣经文盲。他们以成本的价格分派了6,680,584本圣经及圣经辅助读物；这并不包括远超过一亿本的小册子和杂志，每本均含有对圣经所作的富于启迪的解释。
多年来法国的耶和华见证人一直运用现代法文的天主教及基督新教圣经来教导人圣经的真理，但自1974年以来，他们的活动获得更方便的装备。该年，守望台社（耶和华见证人的出版者）印行《新世界圣经译本》的法文版，定价比最便宜的基督新教及天主教圣经低几倍。因此，由于守望台印刷厂内志愿工作人员的辛勤努力，甚至最贫穷的法国家庭现在也能够拥有一本未经删减的上帝之道。在过去两年半内，守望台社已运送了大约700,000本这部优良的圣经译本到法国耶和华见证人的各小组中公开分派出去。
但耶和华见证人在法国从事圣经教育的努力并不仅限于分派圣经及宗教刊物。自第二次世界大战以来，他们向一般对圣经讯息表现兴趣的人作了47,556,317次以上的回访。在撰写此文之际，他们在差不多四万个法国家庭中主持免费的每周圣经讨论。
与此比较，约44,000名天主教教士，22,000名修士及超过100,000名修女正做着什么来消除法国境内的圣经文盲呢？少得可怜。从以下由一些受过耶和华见证人协助的前度天主教徒所作的叙述便足以见之。
协助天主教徒认识圣经
以下是来自法国中东部孟查宁的一项报导：“我十三岁时父母双亡。一个天主教妇女会收容我。几年之后我决定接受见习修行［打算成为一名修女］，我在印度的一所修道院过了三年；这是我作暂时性质的立誓修行之地。接着我被派往塞昔耳群岛，然后是爱尔兰，最后回到法国近加格素尼的地方。当时我已二十五岁而能够作出永久的誓言。但是，由于厌恶修道院那种沉闷，伪善的气氛，我拒绝如此行。我的院长差我到一个法国家庭为佣，他们给我很多工作，薪酬很少。就在那时我邂逅了我的未来夫婿。他向我谈论圣经真理。尽管我受过不少宗教教育，我却从未听过天主的专有名字——耶和华……我以为这个后来成为我丈夫的人神经有问题，但他却冷静如常。这使我考虑他所说的话，于是我接受一个圣经研究，所用的是《导至永生的真理》一书。我提出很多问题。这本细小的书给我的圣经知识多过我十三年来在不同修道院中所获得的知识。现在我但愿很多修女也可以听到王国的奇妙好消息，并且像我一样成为认识她们上帝的真正‘姊妹’。”
不列塔尼，一个将比斯开湾与英伦海峡隔开的风光如画的半岛，是法国最具传统风貌的省份。它的不列塔尼语仍然通行，并且与天主教的关系也十分深。然而，最近的各种改变，罗马教会内部的矛盾及危机，已打开了很多由于真心想取悦上帝而遵从天主教传统的不列塔尼人的心眼。他们当中有不少人如此推理：‘我一生虔诚地依从天主教传统，因为教士告诉我若要获得天主的嘉许，这些东西是必需的。现在他却告诉我诸如星期五守斋日等事已不再需要了。对我说来只能有一种情形是对的。若非教会一向都犯了错误，若是如此我便一生均受了骗，便是教会今日叛离了真道？’毫无疑问，这些诚恳的天主教徒需要帮助。他们正从在不列塔尼努力扫除圣经文盲，为数约六十个的耶和华见证人小组获得这种帮助。
且以法国最西部的海港布勒斯地方一名年逾七十的男子为例。他在一个虔诚的天主教家庭长大。他在一所由修士开办的学校受教育。然后他在一间神学院进修为教士，在那里他被传授汤玛斯的神学哲学，并学习英文、拉丁文及希腊文。到他廿四岁半那年，就在他作出严肃誓言成为教士之前，他决定放弃自己一向生活于其中，他称之为“忧郁玄秘”的环境。你也许会以为经过这么多年在天主教学院进修之后，这名男子自应具有丰富的圣经知识才对。但他却承认：“我要等到七十二岁的高龄才开始认识圣经及其真理，”借着一名耶和华见证人免费与他研读圣经两年。他补充说：“我要为他的忍耐、谦卑而感谢这位［见证人］。”这名男子现在已是一名受了浸的见证人，他自己也努力协助别人了解圣经。
法国南部一个历史性城市，亚耳，也许由于比才‘来自亚耳的女孩’一曲而名闻于世。这城一名前度天主教徒写出以下的话：“我曾是一名奉行天主教的信徒，一直在天主教学校受教育；我也是天主教进行社的活跃份子。完成大学之后，我在一所由修女办的学校担任哲学教师。我也为高年级学生主持教理问答班。我首次遇到一名耶和华见证人是在1974年二月……由于对自己的圣经和哲学知识以及身为辩论者的经验充满自信，我接纳邀请与见证人讨论问题，我提出很多异议，然而，大大出乎我意料之外，我得到冷静，精确及引经据典的回答……我自感有愧地看出自己实在对圣经所知很少或甚至一无所知。……我也深知基督教国采纳了不少希腊的哲学。”这位诚恳的天主教徒接纳了一个家庭圣经研究，结果他脱离天主教会，并辞去在一间天主教学校担任哲学教师的职位。他接受了一份卑微的职业，后来他和妻子在1975年举行的上帝统治权区务大会中受浸成为见证人。他如此结束他的报导说：“今日我的思想不再受到巴比伦的玄秘道理及哲学的冗长废话所染污了。妻和我真正感到快乐，我们深深感激耶和华的祝福。”
法国的耶和华见证人因为能够协助这么多心地忠实的天主教徒认识圣经的奇妙真理而欢欣鼓舞。
圣经知识改善家庭生活及帮助少年罪犯自新
扫除圣经文盲带来丰富的酬报。圣经知识不独给人们一个前途奇妙的希望，同时也在实际生活上带来即时的好处。
举例说，在法国东部山区有一对养育了五个孩子的夫妇，他们一共有三子二女。丈夫时常喝醉酒回家，三个儿子则长长头发及穿着奇装异服，晚上带女孩子出外直至半夜三更才回家。有一天，最年长的儿子在工作地方由一位见证人介绍他订阅一份《儆醒！》杂志。他开始对圣经发生兴趣，随后不久他与另外两兄弟借一位见证人之助而研读圣经。在三个月内他们便已读完《导至永生的真理》一书，并继续对圣经真理作更深的研究。
随着研究的进步，他们的头发逐渐剪短，他们的衣服变成更得体。他们的行为亦大为改善。他们的家人察觉到这件事，于是父亲、母亲和两个女儿都一同加入研读。他们在家庭生活上的显著改善深深感动了另外一个七口之家，以致他们也开始研究圣经。最初那个家庭中年纪最幼的儿子激发起一位教师的兴趣，后者也同意研究圣经。于是，仅在一年之内，有十五个人献身给耶和华上帝而受浸。这两个家庭中有几个儿子和女儿现在是好消息的全时间宣扬者。
另以一位住在庇里牛斯山麓一个市镇上，以扑克牌为职业的人为例。他十年如一日地每晚在小茶室玩纸牌，以致他的妻子和三个女儿均心灰意冷。她们用尽办法也不能令他戒除这种恶习，直至后来他同意和耶和华见证人研读圣经。圣经知识不但使他摆脱了他那游手好闲的生活，并使他的家庭重获幸福。他发觉保罗的话的确说得不错：“唯独敬虔，凡事都有益处。因有今生和来生的应许。”——提摩太前书4:8。
这些真人真事的例子岂不证明圣经对人们的生活可以产生多么强大的导人向善的力量，并且说明何以扫除圣经文盲是如此重要吗？
1976年四月十四日，法国境内有123,696位人士来到耶和华见证人的王国聚会所参加纪念基督受难的仪式。这表明有数以千计的人对上帝的道所提供的希望深感兴趣，无疑还有盈千累万的人会接受这种教导。因此耶和华见证人会继续竭尽所能在法国扫除圣经文盲。
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定价比最便宜的基督新教或天主教法文圣经低几倍的圣经译本
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“这本细小的书给我的圣经知识多过我十三年来在各修道院中所获得的知识。”
“圣经都是上帝所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义，都是有益的。叫属上帝的人得以完全，预备行各样的善事。”——提摩太后书3:16,17。