快乐的千里达有真正理由要欢欣鼓舞
听见千里达这个名字，你会联想到什么呢？以钢铁油桶为乐器的乐队？加力骚歌曲？两种东西在加勒比的这个海岛上均十分流行。此外，岛上也有一族性情友善、慷慨好客的人，他们都十分喜爱生活和庆祝。他们的主要节期——在封斋期之前两日举行的嘉年华会——每年吸引数以千计的访者。
千里达是一个细小、美丽的岛屿，是一连串由波多黎各伸展到委内瑞拉近海的热带岛屿中的最后一个。有许多年的时间，这些岛屿的大部分称为英属西印度。我们的委内瑞拉邻人将千里达称为“美丽岛”(La Isla Bella), 其他的人则称之为蜂鸟之地。
岛上有崇山峻岭，平原山谷，其上覆盖着青翠的植物。在山谷有清澈的溪流，并且有许多可可种植园。岛东岸的海滩上有绵延许多里的椰子树，中部平原则有多个庞大的蔗糖种植园。岛上也有许多热带雀鸟：朱鹭、白鹭、秧鸟、蜂鸟、鹦鹉和其他许多。虽然在岛上的甘蔗种植园中可以见到大群水牛，野生动物却并不多。
在这个充满怡人的对比的岛上，居民也像地势一样变化多端。分属多个种族和说多种语言的居民充分反映出千里达的历史。哥伦布发现这个海岛之后，它受到一连串国家——西班牙、法国和英国——相继统治或影响。奴隶制度曾盛行多年。这个制度废除之后，有数以千计的东印度人被带到岛上在甘蔗种植园中工作以代替获得解放的黑种人。这些人形成了千里达的两个基本种族，但岛上也有来自欧洲各国的居民以及数目相当大的中国人。这些不同种族的人互相通婚，结果产生了一族俊秀、友善的人。岛上有许多种宗教流行，最大的团体是罗马天主教、英国教会、印度教和回教。
属灵的喜乐开始
“耶和华作王！……愿众海岛欢喜，”诗篇97:1说。使徒保罗则劝勉信徒同工“要靠主常常喜乐。”（腓立比书4:4）对千里达和托贝哥岛上许多部分的人来说，属灵的喜乐开始于1912年。在那一年守望台社派了艾文特·考华在这些海岛上从事传播福音的工作。
一位原籍东印度而具有印度教背景的年老耶和华见证人回忆说：“考华弟兄气宇轩昂，穿着常礼服在讲台上发表演说，而当时一般讲者均惯于穿常礼服。他声若洪钟，并且善用语气的强调和音调的抑扬。他惯于高举右手，弹指作声以强调要点。”
考华弟兄在各城镇发表演讲，结果有些人得以认识奇妙的真理，从大巴比伦的奴役获得释放而欢欣鼓舞。（启示录18:2,4）宗教反对者指责考华主张没有阴间。可是，其实他表明圣经的阴间只是人类坟墓的总称而已。（约伯记14:13）体会好消息的人也由于获悉耶和华上帝、耶稣基督和圣灵并非三位一体而欢欣鼓舞。他们继续彼此联络，一同研读；借此他们获悉其他的圣经真理而深感喜乐。
不久之后便有研经班在几个地方组织起来。第一个研经班在西班牙港基尔拔·泰玛的家里举行。但地方不久便变成不够大了，于是他们租了一间会社礼堂作为小组的聚会地点；这项安排延续了62年之久。在1919年一共有214人参加主的晚餐。（哥林多前书11:20-26）有好几个在考华弟兄的日子接受纯真基督教的人均保持忠心，直至他们在许多年后去世为止。
反对与进一步的协助
第一次世界大战之后，一群反对者离开组织而分为若干小群。他们批评社方的工作及试图加以抵消，但是却未能成功。今日很少人仍记得他们。
当考华弟兄仍在千里达时，威廉·布朗成为一个热心的好消息宣扬者。最后他在西非洲以“圣经布朗”为人所熟知。他也花了多年的时间在千里达从事全时服务，在帮助人为真理而喜乐方面有很大成就。除了发表演讲及逐户作见证之外，布朗弟兄也向很多观众放映《创世影剧》。至今人们仍然记得他和他的妻子在千里达和托贝哥岛从事宣扬圣经真理的工作。
在1920年代，乔治·杨格和约翰·雷恩保花了一点时间在千里达服务。鉴于当时有些反对的群体出现，他们在稳定耶和华的百姓和工作方面有很好的贡献。杨格在一项报告中写道：“真理在千里达扩展得相当迅速。这里的弟兄们正努力从事善工。在若干方面，以传播真理而言，千里达是西印度群岛最佳的田地。”当杨格最后一次周游传道时，他在皇后公园的大看台发表演说。直至38年之后耶和华见证人才再次在这个地方聚集。
在禁令之下工作
在1930年代的早期，工作发展得并不迅速。后来在1936年8月20日，政府突然下令禁止社方的书刊和甚至圣经流通。稍后，圣经和社方的其他几本书刊获准运到岛上。但是禁令本身却延续了九年之久。在这段时期中，一个人若被发现持有任何受禁的书刊，他便可能被捕和监禁。结果有几位见证人被逮捕和囚禁了一段时期。
一位在监狱里度过了两个月的弟兄有许多良好机会对其他囚犯作见证。他在狱中逗留了七个星期日，当其时他有权利和喜乐对超过200名囚犯作见证。他们宁愿听他传道而不愿参加监狱教堂所举行的礼拜。
海外传道员抵达
1946年3月，见证人海外传道员亚历山大·泰尔普奉派到千里达在守望台社的分社办事处协助年老体弱的基尔拔·泰玛。泰尔普弟兄抵达时正值纽约总部的诺尔和法兰兹探访岛上。这是千里达首次受到社长和副社长所探访。凭着邻近巴贝多岛的三位海外传道员之助（巴贝多岛属于千里达分社办事处的辖下），见证人在岛上举行了一个大会。这个大会证明是传道工作的一个里程碑，因为当时有39人受浸，1,611人赴会聆听诺尔弟兄的公众演讲。
同一年的稍后时间，有其他8个海外传道员被派到千里达工作。社方购置了一间新建筑物供分社之用，同时也兼作海外传道员之家。这间建筑物成为分社总部有26年之久。最后，总共有30位海外传道员分别在不同时候在千里达服务，他们分布在三个海外传道员之家中。后来有若干当地的见证人也奉召往守望台基列圣经学校受训，然后被派回千里达服务。有些海外传道员忠心地留在岛上服务，直至去世为止。时至今日，最初被派往千里达的海外传道员仍然健在，他与其他六个海外传道员继续在岛上服务。虽然他们经历到年事渐高的若干难题，他们仍然继续结出果子和努力工作，借此为天父增光而寻得喜乐。——约翰福音15:8。
有几年的时候工作扩展得很快。1946年5月在千里达和托贝哥岛有325位王国传道员，但十年之后传道员的数目增至1,447人。海外传道员每周主持25个或更多的圣经研究并非不寻常。虽然有许多人在后来随流失去，有些早在1946年便开始研读圣经的人至今仍然作受任命的基督徒长老。
周游监督促进快乐
在较早时候各小组的人数不多，大部分小组的聚会地点并没有电力供应。周游监督住在当地见证人简陋的家里，与他们一同进食及享受他们的友谊。邀请人听公众演讲十分容易。因此有好几年的时间，周游监督习惯每周作两个公众演讲，一个在王国聚会所，另一个则凭着挂在商店屋檐下的煤气灯的照明在露天举行。
有一次一位环务监督在屋檐下演讲，他看见一只多毛的蜘蛛（一种毒蜘蛛）爬进光所照射的圈中。蜘蛛缓慢地向前爬行，直至越过光照的区域而消失在黑暗中。没有人知道它到了那里去，但是环务监督在作演讲的其余部分时间却发觉很难集中精神。
环务监督的探访强化了各小组。有越来越多人认识真理而欢欣鼓舞，并在灵性上继续长进。现在也有当地的见证人担任环务和区务工作了。
一些欢欣鼓舞的人
在过去多年来，各种各式的人借着认识真理而寻得喜乐。例如有一个身体残废的年轻中国男子提出许多合理的问题，并在家庭圣经研究方面进步得很迅速。后来他致信哥伦布武士会、安息日会和一个回教团体索取资料以便与他所学得的圣经知识作一比较。但这些团体没有一个能对他的问题提出满意的解答。虽然这个青年男子无法参加聚会，他却借着通信而参与其事。见证人为他举行私人的浸礼，并且继续加深他对真理的认识，直至他在不久之前死去为止（当时他已成为一位举国知名的画家）。
一个少女接触到真理，她透露自己能够占卜。但是她对圣经表现浓厚的兴趣，于是见证人与她建立了一个研究。后来她清楚看出耶和华对通灵术的看法，于是将所有的玄秘术书籍和其他与之有关的东西毁掉。（使徒行传19:18-20）这个少女受浸之后移居美国，她在该国曾从事全时的王国宣扬工作若干年。
有些来自其他国家的人曾在千里达认识圣经真理。几年前一个青年大学毕业生受聘在这里执教。他和妻子在思想上具有过激和无神的倾向。虽然他对真理稍有认识，却仍有许多问题，因此他打电话给分社办事处，要求与见证人会面。他们获得社方的若干书刊。次周一对见证人夫妇前往探访他们，问道：“你们希望讨论什么问题呢？”他们的回答是：“没有问题！”他们已读完了各书，现在坚信进化论是错误的，圣经才是正确。他们立即开始参加聚会，并且改变衣着的款式和他们的仪容。不久他们进一步参加组外传道。在千里达逗留了一年之后，他们返回英国，并且能够帮助若干亲属认识圣经的真理。
这里有许多年轻人曾克服了各种恶习而开始“乐意事奉耶和华。”（诗篇100:2）例如有一个贩毒者曾每天大约赚得200元当地的币值。他曾数次被捕，看来情形已完全无望。后来有一天他以前的一个朋友和吸毒者来探访他，后者已改过自新成为耶和华见证人。他们建立了一个圣经研究，这个以前的贩毒者说：“在接着的两周中我开始作出改变：我剃了须及参加聚会。我也理发而开始在衣着上效法弟兄们。不久之后我更停止贩毒。大约11个月之后，我成为一个经常的传道员。现在我虽然看见警察也不致提心吊胆了。”
继续欢欣鼓舞的理由
社方在1972年购置了一间较大的分社之家和办公室的设备，后来又再扩建一个新翼。这乃是耶和华祝福千里达和托贝哥的传道工作的结果。我们特别由于对上帝和他爱子认识日深而欢欣鼓舞；我们深深体会事奉耶和华的权利。他继续祝福我们将爱戴他的人召集起来的工作。1982年我们达到3,444位王国宣扬者的高峰，参加耶稣受难纪念的人数则高达9,100人。
无疑我们有真正的理由要在上帝的崇拜和工作上欢欣鼓舞。我们衷诚地祷告求上帝使我们和普世的信徒同工继续结出许多果子荣耀我们的天父耶和华。