巴哈马群岛的另一种新发现

在佛罗里达州与古巴之间的碧绿海洋上，巴哈马群岛俨如几块踏脚石一般。它在1992年特别受到世界传媒刮目相看。何以故呢？因为大部分权威人士都认为，巴哈马群岛是1492年哥伦布在发现美洲大陆的历史性航行中最先窥见的陆地。因此，在他于当年10月12日登陆的五百周年纪念中，巴哈马群岛遂在国际间受到特别注意。

可是，五百周年纪念的热烈庆祝也有其扫兴的一面。据报国际研究系的教授约翰·卡鲁在第23届黑人律师国际会议席上发表演说，声称哥伦布“在加勒比海上掀起了一道死亡的浪潮”。——《拿骚卫报》。

当日，哥伦布所遇见的土著是一群性情友善、“体格强壮、身材健硕、样貌端正”的人，但时至今日，在巴哈马群岛上25万土生土长的居民当中，再没有一个人是这些岛民的后代了。这些原住民究竟有什么遭遇？《巴哈马历史》一书回答说：“在1500及1520年间，巴哈马的全体居民，大约2万名卢卡约人，均被放逐”到西班牙的金矿场上去作奴隶。

这样，巴哈马的原住民遂从岛上完全绝迹。后来，巴哈马先被英国人，然后被大群亲英分子“重新发现”。后者主要是来自北美殖民地的农场场主。为了要效忠英国皇室，他们在独立战争于北美洲酝酿期间逃往外地。目前，巴哈马人主要是这些移民及其奴隶的后代。后来这些奴隶虽被获释，其中许多至今仍保留他们从前主人的名字。

另一种新发现

毫无疑问，哥伦布认为自己负有海外传教的使命。据报他曾说：“天主差我作新天新地的使者，所以他指示我找到新地。”然而，后来岛上所受的摧残却证明事实绝非如此。上帝所应许的公义“新天新地”要等到作了另一种发现之后才会来到。——彼得后书3:13。

1926年，爱德华·麦肯齐和他的妻子抵达巴哈马。这对谦逊的牙买加籍夫妇绝不像以往的探险者一样，他们的目的是要找出一些心地忠实的人，以便将一批宝藏与这些人分享。他们便是首先将上帝王国的好消息带到巴哈马群岛的人。（马太福音13:44；24:14）在当年较后的时间，另有两位牙买加人，克拉伦斯·沃尔特斯和雷莎尔·格雷哥里，加入他们的行列。到1928年，巴哈马群岛已有七名王国传道员。有四年的时间，他们努力向岛民传扬好消息。

接着，一位能言善辩的讲者，E.P.罗伯特，从特立尼达抵达。他在好些知名的礼堂里发表公众演讲，一方面揭发谬误的道理，同时也用圣经的真理打动了许多人的心。在一个聚会里，有一位深受他的演讲吸引的听众名叫唐纳德·奥斯卡·默里；他后来以D.O.的简称广为人知，最后更负责领导当地的传道工作。

海外传道员南茜·波特还清楚记得D.O.默里为了传道工作的进展而向上帝所作的热切祷告。1947年，南茜和她的丈夫乔治，连同另外两个人，是守望台社派往巴哈马群岛的第一批海外传道员。她回忆说：“我们所出席的第一个聚会实在令我们难忘。当时大约有九至十个人在场。默里弟兄是聚会的主席，他在开始的祷告中为了有海外传道员抵达而感激耶和华。他说当地的工作需要人协助，‘我们很久以来一直为这件事祈求。’社方应允提供协助，现在帮助果然来到了。祷告十分感人，令我们觉得要在这里永远留下来。”如今，45年过去了，波特姊妹虽已痛失了丈夫，却仍留在当地，继续将予人安慰的王国信息传给岛上的居民。

特别自1947年以来，全时服事者及其他乘船前来这些岛屿探访的人对于当地宣扬王国的工作大有造益。很多时他们要航经危险的沙丘及波涛起伏的浅滩，然后涉水上岸，才能将好消息传给住在僻远岛屿的居民。他们在早期所作的努力，至今仍继续结出果子来。

对巴哈马群岛来说，1950年是个里程碑。在该年十二月，当时的守望台社社长内森·H.诺尔和他的秘书米尔顿·G.韩素尔首次探访巴哈马群岛。诺尔向聚集在杰奥艾利街母亲会礼堂里的312名听众发表演讲。出席的人有好几位是知名人士，包括一位国会议员和一份报章的编辑。当晚，诺尔弟兄宣布社方会在巴哈马群岛设立分社办事处。

岛民的友善反应

巴哈马群岛的居民十分友善，这使他们一般都乐于聆听王国的好消息。然而，要接触到岛上的所有居民却是一项挑战。何以故呢？因为虽然大部分人都居住在首都拿骚及邻近的大巴哈马岛，其他人却散居在15个较大的岛屿和组成这群岛的700多个小岛及珊瑚岛上。

有见及此，有越来越多当地的见证人和来自其他地方的人迁往各小岛上，以便协助当地的传道工作。值得称赞的是，他们甘愿作出很大牺牲及不惜花费这样行。但他们的努力获得了很大的奖赏。

一对年轻夫妇迁往名为安德奥斯的大岛上。有一天，他们在从事逐户传道时遇见一位从海地移居当地的男子。巴哈马群岛有数以千计这类的移民。这名男子毫不犹豫地同意接受一个家庭圣经研究，而且当晚便开始运用英文和法文的《你能够永远生活在地上的乐园里》一书作讨论。翌日晚上，他首次出席基督徒的聚会。不久之后，这男子戒了烟；他进步得很快，并已开始参加传道工作。

在这个男子受浸那天的早上，他从海地的家人接到一盒录音带，虽然他们彼此没有通信已有五年了。他们在录音带上说些什么？他们叙述自己成为耶和华见证人的经过。他们提及他的妹妹已成为先驱（意即全时的传道员），并劝他与见证人取得接触，跟他们研读圣经。不用说，这个男子在当日受了浸，并且坚信自己所做的事是对的。

这类的热烈反应使当地的见证人感到十分欣慰。他们有越来越多人加入全时传福音者的行列，使工作不断扩展。在1988年，巴哈马群岛王国宣扬者的数目达到一千人的大关。今日，在19群会众里总共有1300名王国宣扬者，分布在所有主要的海岛上。

未雨绸缪

由于见证人的数目日增，他们很难找到足够大的场地去举行每年的大会。他们不得不分别在不同的海岛上举行两个大会，以便容纳与会的群众。由于这缘故，后来社方计划在岛上兴建一个大会堂和一个新的分社办事处。工程在1989年12月动工，有数以百计来自其他国家及本地的志愿人员参与工程；他们都“从心里做，像是给主［耶和华］做的”。——歌罗西书3:23。

对巴哈马群岛的见证人来说，直至当时为止，有史以来最盛大和欢乐的集会无疑是1992年2月8至9日为新分社办事处及大会堂举行的呈献礼。弟兄们热切期待这个日子来到，他们在各岛屿上为这件盛事作妥准备。当时天气异常寒冷，并且在呈献礼举行的前一晚更下起雨来。但在耶和华见证人治理机构成员约翰·E.巴尔讲出题名为“神治扩展之歌”的呈献演讲时，天气绝没有使在场2714位喜气洋溢的群众所怀的欢乐气氛冷却下来。

他们为这个令人振奋的欢乐场合衷心感激天父耶和华上帝。所有在场的人都决心全力参与属灵的教育工作。由于这件工作，物质的扩展才会成为必需。

哥伦布的发现是否成为改善这些岛屿环境的一个转捩点，这个问题仍在争辩中。可是，巴哈马群岛的耶和华见证人却一致感激上帝差派一些具有自我牺牲精神的王国宣扬者前来，在这个未经开发的属灵水域展开工作。他们怀着大无畏的精神踏进这个未知的世界里，将荣耀的好消息带给当地的居民。他们的工作及“发现”为巴哈马群岛的所有居民带来了无与伦比的属灵财富。

［第24,25页 的地图或图片］

（排版后的式样，见出版物）

大巴哈马群岛

阿巴科群岛

安德罗斯岛

新普罗维登斯岛

拿骚

伊柳塞拉岛

卡特岛

大埃克苏岛

鲁姆湾

圣萨尔瓦多岛

长岛

克鲁克德岛

阿克林岛

马亚瓜纳岛

小伊纳瓜岛

大伊纳瓜岛

加勒比海

佛罗里达

古巴

［图片］

在稻草市场上向人传道

涉水上岸与人分享好消息

分社办事处坐落在一个小山上，俯瞰远处的大会堂