新年习俗面面观

《儆醒！》驻香港通讯员报导

每年一进入农历的十二月，各地比较守旧的中国人便开始忙起来了。有些忙于催租追债，有些忙于筹钱还债，有些忙于采购年货，有些忙于大扫除——大家都忙着为将临的农历新年作准备。自古以来中国人一向将新年视为一年中最重要的节日，所以不但庆祝得最热烈，所守的风俗和顾忌也特别多。虽然新年的习俗在各地稍有不同，若干比较流行的则在处处均大致一样。

注重吉祥

对吉祥的重视无疑是新年习俗最显著的特色。差不多所有的新年习俗都多多少少与“避凶趋吉”有关。例如在新年期间人们相见必说“恭喜”以互相祝贺。既然现代社会愈来愈趋于商业化和崇尚金钱，至少以香港而言，“恭喜发财”已成为最流行的贺年吉语。此外健康和完全也是人人珍视的东西，所以“龙马精神”“一路平安”之类的贺语也颇受欢迎。a 通常人们不但在新年期间互相说些善颂善祷的话，同时也将各种吉祥的话写成大红的挥春贴在门上或墙上。有些人觉得这还不够，于是不惜花百数十元至千数百元从道观和神庙投得一些花灯，灯上写着各种各式吉祥的话如丁财两旺、福禄寿全之类，以为这便可以保证他们获得灯笼上所写的福气了。b

在香港，这种渴望幸运和发财的心理也从新年期间触目可见的金桔树和桃花反映出来。每年在新年之前一个星期左右，成千成万的金桔树和桃花便在市内各处出现了。大部分的人都未能免俗而买些回家应景。树上的金桔愈大愈多，桃花开得愈旺愈多，便象征来年的运气和财气愈好。所以许多商家均不惜花千数百元买株巨型的开花桃树放在家里或店里摆设。

甚至新年的食品也多含有吉利的意思。例如人们在新年期间所吃的年糕代表一年高过一年，因为“糕”“高”同音。新年款客的果盘多数备有瓜子，因为瓜子有仁而听来像“有银”。新年的𩠌荣时常包括发菜，因为“发菜”音与“发财”相近。

迷信与禁忌

新年的习俗既如此注重吉利，所以含有大量迷信和禁忌自是意料中的事。例如在新年不扫地仍是个相当流行的习俗，因为恐防将家里的好运给扫掉了。许多人觉得非在新年烧点爆竹就不够吉利，即使因此而犯法亦在所不惜。例如去年香港政府继续实施在新年期间禁烧爆竹的法令，但有许多市民却将这项禁令视若无睹。c 许多守旧的人家仍然相信灶君（灶神）会在新年之前返天述职，所以在十二月廿四日用食物糖果等在灶前祭拜一番，然后把旧的灶神像和纸制的灶马烧去而称之为“送灶君上天”。到除夕吃完团年饮之后在灶神龛内贴上新神像，在祭拜一番而将灶神迎回家中。d 他们相信这就可以赢得灶君和玉皇大帝的欢心而在来年万事如意了。有些迷信的人不敢在新年期间使用刀剪之类的利器，因为怕将好运减去，有些则以为打破杯碗之类会破坏来年的运气。e 也有人以为在年初三出外出访人会造成争吵，所以宁愿整天躲在家里。诸如此类的禁忌和迷信还有很多。虽然一般头脑开明的人都认为不值一笑，许多守旧和教育程度较低的人却至今仍然墨守这些迷信。

沉重的负担

虽然一般人都将新年视为一个喜庆的日子，若干新年习俗却为人带来相当烦恼。例如一般人习惯在新年着新衣新鞋。对子女多的家庭来说这可能成为相当大的一笔开销。此外在新年期间“利是”也是无法避免的开销。出去拜年的人都必须带备大量利是派给亲友的小孩，甚至留在家里的人也必须准备利是在亲友上门拜年时派送。由于派利是的习俗，在新年期间一般人出外拜年时多半“倾巢而出”，甚至手抱的婴儿也带齐。从得利是的观点看来，显然子女愈多的人在新年便愈占便宜。虽然利是的大小丰俭由人，自一角几毫至十元百元都有，但积聚起来就为数不少了。利是的习俗不但令许多经济不充裕的人大感头痛，有时更会引起争吵不利。去年香港有一对夫妇因为妻子不满丈夫将太多利是派给妾侍而争吵起来，结果妻子一槌将丈夫打死。f 当然，因利是而闹出命案是很罕见的事，但引起口角或意见不合就相当常见了。在今日这个势力的社会里，因利是未符别人理想而招来冷嘲热讽也是不足为奇的。

除了“利是”之外，新年还有其他“必需”的开销。例如对一般人家来说，除夕的年夜饭或团年是一项不可少的节目。一家人团聚起来吃一顿丰富的晚餐自然是一件乐事，但由于大家都争购食物，蔬菜肉食的价格便突然飞涨了。一般人都喜欢理个发过年，以求在新年期间仪容整洁一点，但从新年之前大约一周开始，大部分的理发店都按例将价格提高一倍。此外一般人也喜欢买些金桔、水仙、桃花、吊钟之类的花卉回家摆设，同时购备若干新年糖果糕点款待拜年的亲友。所以像许多西方人士对圣诞节的感觉一样，新年是个富人欢笑、穷人皱眉的节日。

还有一个新年习俗也令穷人头痛而造成很多争吵，那便是所有债务都必须在新年之前还清。从阴历十二月开始，债权人便加紧追债了。为了在钱债的纠纷，人们往往闹到面红耳赤，恶声相向。g 为了筹钱还债或过年，许多人不得不忍痛典当衣物，h 有些意志薄弱的人则挺而走险，企图以抢劫偷窃等不法手段以济燃眉之急。所以通常在年关迫近之际，罪案会突然激增，以致警方不得不特别为此向公众发出警告，促请市民留意防范宵小。

在农历新年一般人都有假期，从三日至一个星期不等;既有这些闲暇，自然想找点娱乐来消磨时间。在广州和香港，新春消遣以赌博为主，而赌博又以搓麻雀最为普便。所以在新春期间许多人家和商店均关起门来大赌特赌。i 有时甚至儿童也参加雀战，父母并不拦阻。香港赌风很盛，所以一般人并不将赌博视为不当。但是正如人所共知，赌博是很易上瘾的，时常弄到读者沉迷其间、无法自拔，损失金钱不用说，同时更浪费许多宝贵的光阴。助长这种风气可说是明智之举吗？

十二生肖

在香港，十二生肖的玩意也十分流行。中国古代的术数将十二种动物分配到天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）的十二支上，认为子属鼠、丑属牛、寅鼠虎、卯属兔、辰属龙、巳属蛇、午属马、未属羊，申属猴、酉属鸡、戌数犬、亥属猪。既然旧历的年份是以天干和地支互相配合去称呼的（如甲子年、乙丑年），于是每年便据云属于某一种动物了。j例如去年是庚戌年，所以称为狗年;今年是辛亥年，则称为猪年。近几年来香港邮局每逢农历新年便发行一种新邮票以资纪念，其上会有该年所属的动物。例如去年的新邮票上印着一头威风凛凛的草狗，今年则轮到猪出风头了。

根据每年所属的生肖，一般算命家纷纷推测这年的凶吉祸福。你也许以为在这二十世纪很少人会相信这种无稽之谈，但在香港仍有许多人信赖这种臆测。例如去年算命家说该年因为属狗而不利于婚嫁，于是许多人都抢着在新年未到之前结婚，以致婚姻注册处应接不暇而不得不延长办公时间。由此可见这个新年迷信至今尚对许多人操有强大的影响。

明智合理的看法

趋吉避凶是一种很自然的愿望，因为人人都想幸福快乐而不想遭受伤害损失。但是福乐是否仅凭迷信就可以获致呢？无论一个人在家里贴上多少挥春，无论他买一棵有多少果子的金桔树回家摆设，无论他所买的桃花开得多么旺盛，这可以保证他的生活在来年会更宽裕吗？无论一年属鸡属狗，属马属猴，这对世界的情势和个人的际遇有任何实际影响吗？也许有些人觉得这一类的迷信无伤大雅，但是一个人若想赢得造物主的喜悦，他就必须顾虑到造物主对这件事的看法了。圣经透露造物主耶和华是一位真实的上帝（诗篇119:160），所以他要求一切敬拜他的人都凭着真理敬拜他而弃绝一切虚谎。（约翰福音4:24;撒迦利亚书10:2;以弗所书4:25）上帝作了应许在这个世代之内便将世上的一切不平罪恶、贫穷和饥馑扫除而为一切爱他的人带来一个丰衣足食、和平安全的新规制。（以赛亚书65:17,21-23;诗篇145:16）与其依赖无稽的迷信，趁今日赶快认识言出必行而不可能说谎的上帝和努力赢得他的嘉许岂不是明智得多吗？——希伯来书6:18。

许多新年习俗都助长发财的欲望，例如恭喜发财的贺年语、买金桔、吃瓜子、迎财神、投花灯等均是。但财富是否就等于幸福呢？金钱是否一定带来满足呢？并不然。反之正如圣经坦率地指出，“贪爱银子的，不因得银子知足;贪爱丰富的，也不因得利益知足;这也是虚空。”（传道书5:10）许多人以为金钱能带来保障，所以拼命赚钱。但是金钱能保证一个人不生病或不遭遇意外吗？在过去半个世纪，战争、社会动乱和经济不景岂不是使许多富人在一夕之间倾家荡产吗？不但如此，在这个旧事物制度不久遭遇末日时，任何数量的金钱财富均不能保护一个未与上帝和好的人（西番雅书1:18）在另一方面，圣经的明智训示吩咐人“有衣有食就当知足”，并要尽量利用现今剩下的短短时间赢得上帝的友谊。这样你就保证可以享有一个永远幸福的前途。（提摩太前书6:8;路加福音16:9,13）所以听从圣经的劝告岂不是远较切合实际吗？

当然，新年有些习俗是好的，例如在新年之前家家户户举行大扫除，利用假期一家团聚，在新年期间表现慷慨喜客的精神等。但是与其等到一年一度才表现慷慨好客的精神，一年三百六十五日都表现这种精神岂不是好的多么？为了表现对儿女的爱，父母岂不是可以随时赠送礼物给儿女吗？何必等到一年一次才迫于习俗而感觉非给不可呢？这种出于勉强的施予岂不是使施者和受者的喜乐都大大打个折扣吗？

由于许多新年习俗带有迷信的色彩和助长贪财之心，真正的基督徒并不参加新年的庆祝，但是他们却鼓励人在生活上养成整洁的习惯，也鼓励家庭的各分子尽量多在一起，一同工作和一同游戏以求在家庭里形成一种亲密深挚的感情。此外他们也提倡慷慨友爱的精神而努力向人行善，帮助人认识独一永生的真神而赢得永生的奖赏。墨守新年的习俗抑或跟从基督徒的途径——你认为哪一样对你更有益呢？

［脚注］