翩翩飞舞过一生
《儆醒！》杂志驻巴西通讯员报导
倘若可能，请你想象一下缤纷的彩色在花间盘旋飞舞。阳光映在那锦缎般的蓝翅上好像射在一朵大芙蓉花上一般。就近前去，你可以听到以下的讨论:
“它在花上做什么？”小马利问。
“留心看你便知道了，”威路叔叔答。
昆虫仍然在花上盘旋，它展开细长的卷舌，深深地伸入花心的花蜜里。
“啊，它的舌头好像一条小水喉，”约翰喊道。
可是其实不然。舌头是裂开两半的，生在两只突眼的当中，卷起来好像手表的弹弓，但用起来则可以伸直。可附带一提的是，吸吹的作用是借着一个好像风箱般的唧筒产生的。
当你观看这支称为巴西蓝蝶的有翅宝石时，其他种类的蝴蝶正飞来飞去忙于“加油”。小约翰去追捕一只。不久便捉到了;他拿着蝴蝶的翅子将其带回来。
“现在你手里充满幼‘粉’了，约翰。看看这里！我这里有一个小型显微镜。从你指尖将一点‘粉’放在玻璃片上。你看见一粒粒的‘粉’状物吗？它们其实是细小的鳞片。不同种类的蝶有不同形状的鳞。它们多数在翅上排成整齐的行列。
“现在你明白，”威路叔叔继续说，“为什么蝶和蛾的学名叫做鳞翅类了。这个名称来自希腊字的力比斯（鳞）和彼特伦（翅），意即‘有鳞的翅’。”
“蓝得多么奇妙！”约翰惊叹说。
“而且多么脆弱！”马利跟着说。
“其实这两种外表都是骗人的，”威路叔叔解释。“在显微镜下看看，你会发现翅膀的颜色其实是棕色;但由于其上有透明的鳞片映着阳光，以致颜色看起来不同。这些生物其实并不像你所想一般脆弱。它们的腿是皮肤的管状部分，也可以作骨骼用而具有保护作用。此外，在它的身体内，头、胸和腹俱全，而且还有心和胃。”
令人惊异的蜕变
“叔叔，请告诉我们蝴蝶是怎么出生的，”马利恳求。
“好。首先，雌雄两蝶必须交配。为了求偶，雄蝶有一对由许多小节构成的触须，它可以从很远的地方便察出雌蝶来，甚至从几里之外。也许是靠着气味，因为雄蝶总是将触须迎向上风。
“当雄蝶接近所选择的雌蝶时，据说它会翩翩飞舞，以炫耀翅上的彩色。雌蝶在受精后会分泌出一种东西涂遍身体以驱走其他的雄蝶。然后她产下卵来，有时一次达成千之多。完成了她一生的目的之后，她会拒绝吃东西，于是过几天便死去了。雄的不久也接着死去。”
“叔叔后来又怎样呢？”
“卵子孵出之后变成毛虫，饥饿的毛虫，马利。这件事通常在卵子产下八天至十天之后发生。它们不须母亲喂哺，因为它们备有坚强的两颚和八至十只眼睛可以找寻食物。多汁的绿叶是它们最喜欢吃的东西。观察家有一次留意到一条毛虫在五十二天内吃下120片叶子。饮了15公分的水，体重增至出生时的86,000倍！
“毛虫很容易受敌人侵害。”威路叔叔继续说，“因此它们须要提高警觉。有些只在夜间觅食;有些藏身于叶底;另有些则避身于卷叶造成的网状或管状避难所内。最使人惊异的是它们有些具有变色能力。它们的神经对四周环境所反映的光发生反应，结果使身体的颜色改变。举例说，红翼飞蛾的幼虫在绿叶丛中会变成蓝绿色，在较阴暗的背景时则变成蓝灰色。”
“毛虫最后变成怎样呢？”约翰问。
“最后有一天，它本能地找一个地方躲起来，用吐出的丝织成茧，至此进入最后阶段而变成蛹——看来坚硬如角的东西，包裹在圆筒型的茧中。这种状态会维持一星期或甚至几年。圆里面发生一个真正的奇迹，毛虫的身体神奇地变成另一种生物。然后在一个温暖的日子，紧窄的外壳爆开了，你以为会有什么出来呢？”“我知道，我知道，”马利喊道。“一只蝴蝶！”
“对了，一只蝴蝶或飞蛾，根据卵的种类而形成。可是请想想！它不再是小小的毛虫了，反之它成为一只非常美丽的有翅动物——可能有很多种颜色。它伸开两翅，从身体将液体射入翅内，翅膀干了之后便可以作初次飞翔了。”
分布全球
“蝴蝶有很多种类吗？”
“不错，马利，蝴蝶和飞蛾合计，被人描述过的不下80,000种之多，而且据说有120,000种存在。据说巴西的数量最多。有一位博物学家在亚美逊河一带仅观察了一小时便发现有七百种。
“那么它们在世界各地都有吗？”约翰问。
“有开花植物的地方便有它们。仅在两极周围极寒冷的地方才不见有蝴蝶的踪影。至少有四十六种伸展至北极圈内。可是冰岛却不见有它们存在。最美丽的蝴蝶是生活在热带的。
“蝴蝶化石也有被人发现，”威路叔叔指出，“例如藏在波罗的海琥珀里的。可是这些古代样本与今日飞来飞去的并没有什么不同之处。许多千年来绝没有发现任何进化的痕迹。它们显然是在圣经所说的第五个创造日由上帝创造出来，然后各从其类地繁殖。——创世记1:20-23.
奇异的流浪者
“叔叔，蝴蝶会飞行得很远吗？”
“是的，约翰。但其中差别很大。大多数仅有几日或几星期寿命的种类祇留在一处地方。其他有数月寿命的则可能单独或成群地飞到数千里外。例如以黑黄大蝴蝶而论，它们通常在夏天飞往北纬地方，直至哈得逊湾。它们的后代会回到同样的地方，加州或墨西哥，过冬。这种蝴蝶一到春天又生气蓬勃，乘风向北飞翔。在六月抵达北方，在那里产卵和死去。”
“叔叔，它们怎能回到老地方去呢？”
“上帝赋予它们这种能力，马利。有人认为气味在这方面扮演一个重要角色。每只大雄蝶的后翅上有一块暗斑，斑上的鳞是黑色而中空的。它们放出一股与金银花约略相似的香味。这种气味主要与求偶有关，可是它们大群移动时，可能留下一股气味在后面。
“当然，并非一切种类都飞往同一方向。在非洲，有人观察过一群群的蝴蝶纵横交错地向四面八方飞去。可是每一种都遵着自己的路线。甚至风雨也不能使它们改变方向。有些蝶群庞大非常。在欧洲曾有人看见宽达四十里的大蝶群，以时速六里飞翔，要三天才飞过一处指定地点。这群蝴蝶的数目据估计有三十亿之多。”
“这是它们普通的速度吗？”
“未必尽然，约翰。在这方面的研究透露一项使人惊异的事实。在英国观察蝴蝶的飞翔是时速四十二公里。有一队由直升机跟踪，发现在4小时42分钟内飞了220公里。这些昆虫在消耗燃料方面比人的飞行工具少得多。直升机飞行一小时消耗本身重量百分之4至5的燃料;飞机则用去百分之12。可是在同一时间内蝴蝶仅用去体重百分之0.6而已。”
其他特点
“叔叔，最大的蝴蝶有多大呢？”马利问。
“有些的确很大。例如新畿内亚的亚力山大雌蝶，纵横达十至十二寸。澳洲昆士兰北部的卡珊特拉蝶有六寸半大，婆罗洲有一种蝶张翅时有7寸阔。
“同时，”威路叔叔继续说，“蝴蝶世界中也有‘臭鼬’一类。它们放出臭恶的气味以驱走敌人——主要是雀鸟。它们的翅膀也时常有良好的伪装作用。有一种翅看来极像枭眼;另一种则看上去好像一片枯叶;还有一种在翼底下有类似80或88数字的斑纹。”
“那么蝴蝶与飞蛾又有什么分别呢？”
“约翰，一般说来，蝴蝶在日间飞翔，蛾则在晚上活动。但也有例外的。不错，你也许见过蛾在日光下飞行。蝴蝶在休息之际通常将各翅直合，最低限度直合前翅。蛾在休息时则让前翅张开作歪斜状。还有，蛾也不像蝴蝶般五彩缤纷。”
“叔叔，我还有一个问题。蝴蝶有什么用处吗？”
“马利，有的。除了使欣赏的人大饱眼福之外，它们对植物也有很大用处。它们将花粉由一朵花送至另一朵花，使植物可以借此繁殖。同时，你曾听见过蚕吧。它们也会变成飞蛾，可是在幼虫时代它们将纯丝织成茧，人则用茧制丝。啊，太阳下山了，孩子们，是回家的时候了。”
“多谢叔叔”，约翰说，“告诉我们关于鳞……鳞什么？”
“鳞翅类。记得吗？有鳞的翅。”