语言的恩赐

没有语言，你就不能读出这些字。没有语言，你就不能跟别人谈话或写信给他们。

语言是表达或沟通感情和思想的工具。在表达思想方面，舌头占了最活跃的部分，英语中的“语言”一词便暗示此意，因为这词来自拉丁文的‘凌加’（lingua）一字，意即“舌头”。希伯来文和希腊文的“舌”字也含有“语言”的意思，希伯来文的“唇”字亦有同样的用法。

语言和头脑有密切不可分的关系。头脑以言语器官——喉、舌、唇和齿——为工具。因此《大英百科全书》声称:“思想和词语紧密相连。思想若要清楚就必须倚靠名字［或名词］及其种类不一的互相连贯。……虽然有很小的保留是不无理由的，但是压倒性的证据却支持以上的论据——没有词语便没有思想。”

言语的起源

那末像语言这种有价值的东西是如何开始的呢？百科全书仅是不着边际地说无人知道它如何开始。一般的理论则认为它在远古时代始于咕噜、呻吟和咆哮。但事实究竟如何呢？

首先，语言的知识并没有超过六千年的历史。事实上，人类学和语言学家德力嘉教授说:“关于现存语言的历史知识不过几千年而已。”

语言真的以单纯的咕噜和咆哮为开始吗？1948年七月份的《科学说明》杂志刊出一篇文章说:“今日为人所知的古老语言远较其现代子孙为复杂。……看来人类不是开始于简单的言语，逐渐变为复杂，反之事实指出远古时代的语言非常复杂，逐渐简化而成为现代的语言。”

语言学家美逊博士也指出“认为‘未开化’的言语仅是连串的咕噜，无法表达‘文明’观念的意见其实非常错误。”他补充说“大多数不识字的民族的语言都较现代欧洲语言复杂得多。”——《科学新闻知识》，1955年九月三日。

这些证据刚巧与语言或古代语言是以‘进化’为开始的理论相反。

关于语言的起源，辞汇学家勒域·高拿写道:“人们一向，特别在以往，喜欢臆测人头言语如何‘产生’。作家们努力探究‘动物言语’。因为动物也能以听得见的单音和混合音表达感情和知觉，如满足、恐惧、情绪、愤怒、性欲冲动和遂愿后的满足及其他种种。［动物］的表达也许是多方面的……但它们缺乏观念和思想，这乃是人类语言的基本领域。”

在说明人类言语在生理方面的探究方法后，高拿补充说:“关于语言的实际情形，例如在孩子或一般人类的精神上，怎样燃起感觉的火花，使之变成可说的词语，我们却大惑不解。人类的言语是一种秘密;它是上帝的恩赐，是一项奇迹。”a

上帝的恩赐

根据圣经，人是在大约六千年前被造的。它透露第一个人，亚当，被造时便懂得字汇，他的语言是上帝的恩赐。因此，亚当并不像进化论所说一般，以模仿动物来学习讲话;反之，创世记所载的事实是亚当被造不久便运用言语能力为各种动物命名。若没有上帝所赐的语言能力，则这位新造的人在了解造物主的训示方面便比没有理性的动物好不了多少。——创世记1:27-30;2:16-20;彼得后书2:12。

因此，虽然地上的生物中唯独人类才真正有讲话能力，语言却不是起源于人而是起源于全智的造物主耶和华上帝。

甚至人类在宇宙舞台出现之前的无数年代，语言已经被运用了。基督的使徒保罗在感示之下提及“天使的话语。”（哥林多前书13:1）这里提及上帝的另一项恩赐——‘天使的话语’。全能的上帝久已用天使的‘话语’向他们发言，而他们也‘执行他的命令。’（诗篇103:20）上帝和他的灵体儿子们并不须像人类般要倚靠大气层来震动音波，传送言语。因此天使的语言显然不是人类的观念或学识所能理解的。当天使以上帝使者的身份向人发言时，他们便必需运用人类的语言。——创世记22:15-18。

人类的语言如何开始增多

语言学家估计今日地球上为人讲说的语言约有三千种。有些语言为亿万人所说，有些则仅属于几百人。这么多种语言是怎样来的呢？只有圣经历史能解释人类语言怎样变成如此种类繁多。

挪亚时代的普世洪水之后，有一段时期天下的人“口音言语都是一样。”（创世记11:1）圣经表示后来称为“希伯来”语的语言便是当时那‘一样的言语’。希伯来语虽然先于其他语言，这却并非意味到一切其他语言都是来自希伯来语或与之有关。那末其他的语言文从那里开始呢？

创世记的记载描述洪水后有一部分人勾结起来计划反对上帝的旨意。他们拒绝遵命散居各处，‘遍满了地’，反而企图使人类社会集中起来。他们集中在米索不达米亚一处称为示拿平原的地方。显然这也是个宗教中心而建有一个宗教的塔。（创世记9:1;11:2-4）可是，全能的上帝却击碎了他们的阴谋。他这样行是借着混乱他们的共同语言。于是他们遂无法合作执行他们的计划。结果他们被迫向地上的四面八方分散。——创世记11:6-9。

圣经以外的证据也与此相符。关于古代语言向各地分布的起点，东方语言学家亨利·罗令生评论说:“倘若我们不参考圣经记载而只凭语言路线交叉点的指引，我们仍然会鉴定示拿平原为散播各种语系的中心。”

思想型式的改变和新的文法

看来当上帝施行奇迹混乱人类的语言时，他并非仅是创出希伯来文的各种方言，反之他创出了多种完全新的语言，每一种语系都能完全表达人类的感情和思想。

因此巴别塔的建造者们并没有继续采用“一组词语，”一种共同的字汇。他们也不再有共同的文法或表达联系词语的方式。特拉佛教授声称:“各种语系不但文法和语根完全不同，构成句子的方式也各异。各个种族的思想有其本身的思考方法;结果各种语言的表现方式大异其趣。”

因此，不同的语言需要不同的思考方式;这使新学者难于以‘该种语言’作思考。难怪有些语言或文章以别种语文直译出来便不知所谓，以致有人说“这是不通的！”看来全能的上帝在混乱巴别地方的人的语言时，他首先抹去他们以前共同语言的记忆。然后他不仅再在他们脑海中灌输新的字汇，而且改变他们的思考方式而制成新的文法。

例如，我们发现有些语言是单音的;词语以一字一音构成。中文就是一例。但相反地，有许多种语言的字汇却由胶着法组成，意自由几个单字组合而成。例如德文的‘侵略’一字原意是“家之和平的破坏”。对讲英语的人说来，较易了解的意思是“擅进”。在有些语言的造句法中，单字在句中的先后秩序十分重要;有些则无关宏旨。有些语言有多种动词变化（或动词方式）。其他的，例如中文，却没有。殊异之处不胜枚举。每种语言都要求讲者调整其思考方式;这往往需要作很大努力才行。

语系

创世记第十章载有一般人所谓“民族一览表”。它描述从挪亚的三个儿子，闪、含和雅弗，所产生的七十个家族、民族或国家。每族都分别“各随各的方言宗族立国。”——创世记10:5,20,31,32。

今日我们发现，研究比较语言的所谓语言学通常将语言分为不同的“语系”。现代语言学家所划分的较大语系包括;印-欧语系，闪语系，含语系，非洲黑人语系，汉-藏语系，日-韩语系，乌拉-阿尔泰语系，德拉威语系和马来-玻利尼西亚语系。可是，今日还有很多语言是无法分类的。

颇有趣地，各主要语系的“祖”语来源均未经确定。证据绝没有表示任何一种“祖”语是现代几千种言语的始源。反之，证据显示多种“祖”语都始于巴别。

显然上帝在巴别采取的行动所产生的各种原始语言后来演变成许多有关的方言。方言又发展成各别的语言。甚至显然不在巴别人群中的闪族子孙，除了说希伯来语外还说亚拉美语、亚克加地语和阿剌伯语。

从历史观察，多种因素影响到言语的改变:距离或地理上的隔阂;战争和征服;通讯的断绝;和外语民族的移入等。由于此等因素，古代各大语言演变成许多支流。有些语言部分地与其他语言混合。有些语言完全废弃，由侵略征服者的语言取而代之。

印-欧语系

在各主要语系中又再分为较小的语系。因此，印-欧语系中包括许多支流，如日耳曼（或条顿）语派、罗马（或拉丁-罗马）语派、波罗杜·斯拉夫语派、印度·伊朗语派、希腊语派、塞尔特语派、亚巴尼亚和亚美尼亚语派等。

各细小派别又依次地拥有许多成员。例如，罗马语派中有法语、西班牙语、葡萄牙语、意大利和罗马语。日耳曼语派包括英语、德语、荷-法语、丹麦语、冰岛语、挪威和瑞典语等。

各语系中以印·欧语系最受人普遍应用，全球居民约有百分之50说该类语言。这种语系之称为“印度-欧罗巴”是因为地域关系，它们分布于印度及欧洲;看来它们有一个共同的祖先，所以归纳为一类;它们的共同祖先可能是梵文。这些言语清楚地划分词类，如名词、代名词、动词等。单字很少变化，通常以语尾变化来表示性别、数目和位格。同时，这几种语言中的某些普通单字如“母”和“父”等都表示同出一源。因此英语中的“母”字在罗马语、拉丁语、梵语、西班牙语、希腊语、德语等的发音上都大同小异。

在印-欧语系中，以希腊语最为接近梵语（此语已不再流行）及最古老，且被认为有最高度的发展和最明确的规定。

这么种类繁多的语言有停止适用的时候吗？在普世洪水之后，全球仅有一种语言，直至大群人结集在巴别反抗上帝向洪水之后的人类所宣布的旨意为止。结果他们的语言在巴别被混乱。在这个事物制度结束后，全人类将与上帝的旨意一致。（彼得后书3:5-7,13）在上帝的新规制中，全人类恢复同一种语言看来很合理。至于这种语言会是人类最原始的希伯来语抑或混合别种言语的精华或另外一种言语，则圣经没有表示。

不错，语言是上帝赋予人的一项恩赐。它是贵重的宝物。人类能通过语言的力量而彼此沟通意见是一项多大的祝福。

［脚注］