横越鲁那波平原

《儆醒！》杂志驻澳洲通讯员报导

1976年九月廿九日的剪彩礼把世上最干旱和人口最稀少的大洲之一，澳洲，的两半“连结”起来。在这个沙漠占地百分之43和半沙漠占地百分之20的大洲上，唯一直接连贯东方和西方各省的艾耳高速公路的竣工大受游客和居民所欢迎。

一条道路的完成似乎并非令人大感振奋的事，但是在那些在它完工之前从中经过的人看来，高速公路建成乃是恶梦的终结。例如，在十五年前，这条路有700哩（1127公里）以上是泥路。它比从巴黎至柏林或从纽约至底特律的距离还长！

这个未铺的部分（未曾铺上沥青）横越鲁那波，是世界最大的石灰石岩床大平原。鲁那波一名来自拉丁文鲁拉士·亚波（Nullus arbor），意即“不毛之地”，这正是它哩复一哩地平坦无际，无树无水的景色写照。在这块年中仅有八寸（20公分）雨量的大地上，间中有海水冲育的低树点缀着。那里的人口和树木一般稀少，大约每43方哩（111平方公里）仅有一人！

请想象在这数百哩的平原上来往，这些平原是一遇豪雨便可以变成沼地的。汽车随时可从一边路面滑向另一边，以致不得不把汽车驶慢得蜗牛一般。另一方面，夏季的酷热气温超过华氏100°（摄氏38°），差不多使人窒息，尤其是在把车窗关上以防鲁那波平原微尘的时候为然。

沙尘也是难题之一。它会充塞许多深坑，使人误以为道路平坦。碰上这些深坑往往使车轮飞脱、弹簧或轮轴折断并使蓬车（活动房屋）破损或毁坏。遇事地点若是离城数百哩，可能要等候许多小时才有另一辆车经过，提供帮助或代传信息。即使如此，也要数日之后才有所需的物质或服务抵达，这在时间和金钱方面均是代价高昂的。你若离开汽车一段时候，回来时会发现汽车已毁烂不堪。

微尘也会影响视野。在滚滚沙尘中两车相撞使人丧生时有所闻。因此经验有素的旅行者在横越鲁那波平原时也提心吊胆。近在1974年，路上还有250哩（400公里）是这样的！但它却是从澳洲东部至西部唯一行车道路！

往昔行路难

1841年，探险家约翰艾耳完成了由东至西，横越鲁那波平原的最早纪录。在1877年所建立的电报路线横贯这个大洲。在随后的数十年内，人们乘马、乘骆驼甚至脚踏车横越鲁那波，沿着电线前往西澳洲找寻已经发现的金矿。

后来在1912年，有一条横越大平原的铁路在现时的公路以北开始建造，三千五百人工作了五年，铺上1,000哩（1,600公里）的路轨。由于沙漠的荒凉情景，以致有不少人死去或疯狂。长达300哩（480公里）的铁路线既没有转弯也没有起伏，这件事实正好描述那里的地势。

数十年来，这条横贯大洲的通路仅是家畜道路而已。在1941年的战时，艾耳公路在敌人侵略的威胁之下，但其中大部分还是未经铺设的。在同一年，有一队54人的耶和华见证人努力通过这条路，要走完全程从伯斯至雪梨参加基督徒大会，每日行车2,780哩（4,480公里）！由于战时缺乏石油（汽油），见证人使用附在汽车和货车旁边的沉重多烟的炭炉供应所需的燃料而响声隆隆地前进。不错，任何下了大决心的人都可以越过鲁那波。但这样行并不是愉快的经验！

在1941年横越澳洲前往参加大会的见证人中有男、女和孩子。关于这段艰辛的旅程，耶和华见证人的1943年《年鉴》写道:

“行旅在整整的一周要抵受鲁那波沙漠的困苦。头发和衣服被尘沙黏住，用少许的水洗濯只能把尘沙转变为泥泞。汽车每行50哩（80公里）便要停下来补给燃料。有些速度缓慢的汽车每日要行24小时，各人轮值驾驶，在车行中饮食和睡眠。

“开始越过沙漠时，军人、警察和燃料管理局人员在半夜突然来袭露营中的见证人，拿走每一滴紧急用的汽油。此举的卑鄙和愚笨是显而易见的，因为这些人员从伯斯赶来要消耗50加仑（190公升）的汽油。他们所没收的仅是微不足道的6加仑（22公升）！但这小队传道员大无畏地负起工作责任，每晨把第一辆车推行2或3哩（3至5公哩）直至木炭气体把车开动，然后转回去拖另外的车使其开动。……

“耶和华的照顾和保护是显然的，因为行旅在越过沙漠之前已降了数天大雨和吹着不合季节的逆风，行旅和车辆若没有这些风雨便会被尘沙覆没。在‘世人’的惊异之下，西澳洲人准时展开大会节目！”

在今日横越鲁那波

在今日这条漂亮、宽阔、铺装完成的高速公路上，横越鲁那波的1,039哩（1,672公里）行程比前容易得多了。但这仍然是悠长、疲倦和寂寞的旅程，因为在750哩（1,207公里）的长程中，只有几处可以停车补给的路边地方和几个水箱（在夏天会干涸），市镇一个也没有。在沿路偶然仅见有些分路通往大牧场，其中一个牧场占地800,000亩（324,000公顷），有300哩（483公里）的‘丁高’（澳洲野狗）篱笆围绕着，农场在1976年仅饲育3,000头绵羊左右。羊群与土地的比率是每34亩（14公顷）地有一头羊。另一方面，兔子和苍蝇却数之不尽！

由于地广人稀，旅行者时常受到劝告要带备额外的燃料、后备水和罐装食物。驾驶者除了使汽车在最佳状态时启程之外，还要准备多种基本零件和修车工具，以便在路上修理。

在途中需要帮助又如何？原来，路上每隔数哩便有紧急电话。它们借微波电台互相连接，这些电台是由细小风车发电的——这是一种仅需极少注意和免除染污的理想设备。乘坐小飞机可以降落在公路上的“飞行医生”则提供紧急医疗服务。

在横越鲁那波行程初期，我们要通过尤拿他族土著特留地，在那里看见一队的典型黑皮肤居民并非奇事。数小时之后，道路转而沿着海岸线通行。我们所见的景色多么令人惊异！从深蓝色的大澳洲湾直奔壮丽的300尺（91公尺）峭壁。我们正看到世界最长的海岸悬崖！

沿途竖着危险警告标志。当地不时有野生骆驼出没，它们是十九世纪被人带来帮助探险和运输的骆驼的后代。但它们未必是危险的。它们可能仅是好奇而已。你若把车停下来进食，一头骆驼也许从车窗伸头进来，垂涎地要分惠大餐！

袋鼠也多得很。它们也许从路旁灌木丛中突然窜出，造成严重的碰撞。另一方面，它们也许沿路和汽车竞跑或者在晚上蹲在路中不动，好像被车灯催眠似的。因此我们必须小心！

可是，最大的危险——古老、崎岖、多尘的道路——已经过去了。新路虽然也会因超速和疏忽而发生车祸，但这条宽阔而铺装完善的艾耳高速公路现时已使横越鲁那波成为安全和愉快的旅程。

［第8页的地图或图片］

（排版后的式样，见出版物）

伯斯

高加达

罗斯曼

鲁那波平原

阿得雷德

布利斯班

雪梨

墨尔本