第三部——第一次世界大战——是人类末期的前奏吗？
上期的第二部论及战事怎样升级成为世界大战。经过长期的消耗战之后，协约国军队迫使同盟国投降。一个和平新纪元的曙光显现了吗？
“午前11时左右，实际时间较早或较迟我们并不知道，但时间关系不大，”第一次世界大战的退伍军人摩根回忆说，“枪声停止了。所有东西似乎都停下来，甚至地球也似乎停止在地轴上旋转。多么忧郁的死寂！令人疯狂的沉寂。一切似乎并不正常。沉寂比战争的噪音还可怕。”
在欧洲全境，强力的武器迫使战争在1918年11月11日停下来。可是，在许多兵士看来，这种新发现的和平并没有使他们大喜过望。死亡、断手断足和低沉的哭号的恐怖印象要经过长年累月才停止对他们的折磨。
但在伦敦和巴黎等地，11时的钟声敲响带来了雷动的欢声。陌生人互相拥抱。男女在街上跳舞。多年的匮乏和艰辛如今看来已被这种和平的表面幸福感一扫而空。
甚至战败的德国人也有喜乐的因由：德皇退位了。‘我们终于从好战的领袖获得释放！’德国人这样想。可是，极少人想象得到战败的果实有多苦。
战争的后果
战争所造成的改变范围十分广泛。德国损失的不但是海外殖民地，甚至部分的欧洲领土也被夺去。德皇被迫流亡。奥-匈帝国——曾经一度是个庞大的强国——被人瓜分。哈普斯堡家族的王朝不再存在了。它的盟邦鄂图曼帝国（土耳其）变成弱国。俄国大革命产生了苏维埃社会主义共和国联邦——其势力是世界后来无法忽视的。
在欧洲各地，九百万战死的军人和一千二百万死于战祸的平民葬身的坟墓上竖起一望无际的白色十字架行列，使美丽的风景为之失色。战争的蹂躏好像还未足够，一种致命的瘟疫——西班牙流行性感冒——席卷全欧，至少夺去了千百万人的性命。
圣经研究者们留意到启示录的预言说战争之后必有‘死亡的瘟疫’。（启示录6:4,8）但其他的人只留意到没有战争的世界前景。《现代欧洲政治文化史》一书论及休战说：“形式上的和平是有了，但是并没有引进千禧年。……我们如今回顾二十世纪的最初二十年，看出世界大战——它的前事、它的过程、它的直接后果——标明了历史上一个时代的结束和另一个时代的开始。它在政治、经济和知识方面引进了一个不同的欧洲和一个不同的世界。”
可是，这个“不同的世界”是怎么样的？
和平的尝试
1918年1月8日，战争结束之前几个月，美国总统威尔逊发表他那著名的“十四点”提案以求确保世界和平。威尔逊希望以国际联盟来终结帝国主义时代及保证各国独立自主，不受侵犯。他的声明成了1919年1月18日在凡尔赛召开的和平会议的基石。可是，战胜国对于和平却各有自己的主张。
这些国家坚决要求尽可能重罚德国。因此所有征服者除了要求德国付出巨额赔款之外还订下诸多限制——企图一劳永逸地消除德国对世界的影响力。但是他们并没有成功。德国人对和平条件非常愤怒。他们等候机会使欧洲各国自食其果。
威尔逊建立国际联盟的主张终于受到接纳，虽然美国和德国都没有包括在最初的42个成员国中。据历史家舒尔滋(Gerhard Schulz)说：“国际联盟看来与当初的计划不符，各国在世界大战中留下的难题仍然无法克服。国联非但没有达成直接的和平，反而在战时的仇恨之上加上新的敌意。”
这个和平机构在很早就证明没有效用。1935年，意大利出兵侵略衣索匹亚，在1936年5月将该国完全征服。国联无法制止这场侵略。它也不能遏止随之而来的西班牙内战。1939年，第二次世界大战爆发。从战火的灰烬中，这个“和平”组织又恢复过来。这个组织的名称——联合国——与世界的实况并无相似之处。很不幸地，它也证明十分软弱无力。
何以和平无法实现
人类并没有从第一次世界大战学得什么教训。今日各国对世界统治权的角逐与1914年使世界燃起战火的野心无异。今日的领袖们正重蹈前人的覆辙，把国家资源投入军备竞争之中；他们详细地计划核战策略，甚至考虑到使用恐怖的先发制人手段。从前经过一个月的交涉仍无法阻止第一次世界大战爆发，但核战的重大决定也许必须在几分钟之内就要作出；可是这件事实并没有对列国产生任何阻吓作用。
裁军或甚至冻结核武器的呼吁至今仍全无效果。核子时代的继承者只能怀持渺茫的希望，也许世界领袖们会突然以责任感自律——但历史记录表明这种希望实在微乎其微。例如，舒尔滋教授说：“真正和平的先决条件是人们对战争的成因意见完全一致；要求将这些因素完全消除；旧的政治和经济结构必须由不受战争的显然成因所影响的新结构取而代之。可是，我们知道这种理念其实支持乌托邦的原则，它所表达的真理在目前离开现实尚很远。”
圣经在雅各书4:1,2进一步强调人力无法实现和平，说：“你们中间的争战斗殴是从那里来的呢？不是从你们百体中战斗之私欲来的么？你们贪恋，还是得不着。你们杀害嫉妒、又斗殴争战，也不能得。”人若继续受自私的欲望所驱策，和平就无法获致。
人类的末期？
那末，人是否正在走向热核灾祸？甚至最天真的乐观主义者也不禁纳罕。可是，圣经研究者却能充满信心地说，人类并非已达到最后的时代。他们对于演变成第一次世界大战的世事绝不感觉惊奇。他们知道圣经的许多预言明确地预告会有一段世界纷争的时期出现。——参阅马太福音24:6-8；启示录6:1-4。
圣经研究者们进一步了解到上帝从没有打算让人类自治。仁爱的上帝无法认可人类自治所招致的可怕后果。因此先知耶利米宣布说：“耶和华啊，我晓得人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的脚步。”——耶利米书10:23。
可是，上帝容许人类有一段时期自治以借此表明人对属天政府的需要。虚心研究人类以往的失败和目前世界情势的人无疑会承认人类多么需要上帝的统治。不久上帝的政府便会“打碎灭绝”地上一切政府及其支持者。（但以理书2:44）“大群”劫后生还者将会在这个政府治下一个永没有战争斗殴的地上乐园里享受生命。（启示录7:14-17；以赛亚书2:4）耶和华见证人现正准备在这个政府治下生活。
但是你会怎样行呢？借着研究圣经，你能够对上帝的应许了解得更清楚，并且获知怎样采取立场去支持上帝的统治。不然，你若希望人会想出摆脱目前难题的方法，寄望于人为统治和无视历史教训，你就等于以自己的生命和前途作为赌注了。
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国际联盟和联合国都无法阻止战争和一望无际的坟墓
国际联盟
联合国