我曾是个天主教修女

1960年，在从海法驶往塞浦路斯的一艘土耳其轮船上，我默然沉思超过30年的修道院生涯。虽然我仍身穿修女袍服，我却带着一封批准我还俗的函件。当时我只想到一件事：前往黎巴嫩贝鲁特和找寻工作。

但我何以会成为修女？何以在这么多年后又再还俗？

成为修女

第一次世界大战后不久，我当时还是个小孩，与养父母在法国南部居住，有一位基督新教牧师探访我们。他留意到我对他所说的一切话都表现兴趣、遂送了一本袖珍装的《新约全书》给我。从此我对圣经的兴趣便越来越浓厚。

后来我与一些天主教教友谈及我渴望明白圣经，但他们告诉我阅读圣经是大罪。我想既然圣经是这么大的奥秘，惟独修道院里的僧侣才有资格研读。自那时起我便决意成为修女。

我年仅21岁便乘火车前往法国南部的一间修道院，该处迦密海外传教修道会的院长约了时间接见我。修道院矗立在近吉纳克的一座山上，那个小镇距离地中海岸约15哩（25公里）。建筑物分为两部分：一间是修女院，另一间用作女青年疗养院。

我在疗养院渡过第一个晚上——但我的行李箱却不见了。在火车站接我的青年女子没有把它交还给我。翌日我想离去，因为我不喜欢这间修道院的气氛。我询问我的行李在何处，所得的答复是：“你的行李箱在修道院里。”我对自己说：‘我可以入内，也可以随时离去。’但事情却证明并非这么简单。

当我进入修道院的崇拜内堂时，室内古老高大的天花板和坚厚的大铁门使我吃了一惊。稍后，院长与我浅谈了一会儿，但我却拿不出勇气告诉她我想离去。

一星期后，我被修道院取录。几个月后我开始穿戴见习修女的白头巾。我学不到什么圣经知识，但我保持忍耐，认为这等知识不是我们新人该学习的。进了修道院不及一年，我和另外两个修女被派往马赛。在该处我们乘船转赴埃及开罗，于1931年一月抵步。

开罗的修道院生涯

我们的修道院和接邻的校舍位于开罗市郊一座规模宏大的现代建筑物内。我们在早上4:45起床，接着到小教堂作45分钟的静修。然后在弥撒开始前有15分钟时间收拾整理房间。

我们一边静静地进食，一边要聆听别人诵读“圣人生平事迹”。最先进食完毕的人便要接替诵读。除了有公事商谈之外，修女在日间是不准交谈的，即使商谈公事也要在特别的谈话室中进行。修道院实际上是一个禁闭之地。例如，在日间当有外人进入时，当值的修女便会打响小铃，警告其余的修女不要擅离房间。

逢星期五及斋期内的星期三，我们要上自律课，并要诵读诗篇第51篇。所有修女都要齐集在一间黑房内，各人用一根三股的皮鞭自我鞭打。当时我以为这种受苦乃是取悦上主的必需途径。有时我会整天不喝水（在像埃及这么炎热的国家里，这样行不是容易抵受的），不然便佩戴一条一寸阔镶满金属钉子的皮带。

可是同时我对天主教的基本教义诸如化体论和婴儿受洗等，产生了许多疑问。此外，我无法接受马利亚是女中保的主张。我从来没有在圣经中读到这些教训。有一天，一位修女同伴说：“你若将玫瑰经诵念25遍，圣母便会对你有求必应。”我决定尝试，并准备诵念25遍玫瑰经（接近1,300个祷文）。但此举仍使我空虚如前。这件事证明我在福音书里读到耶稣教训的真确性，他教导门徒奉他的名向天父祈求，这样祷告便会得蒙垂听。——约翰福音16:24。

我完成了三年见习期，现在我立誓永远作修女的时候到了。我不想作出这项承担，但倘若我现在离开修道院，那么我远道从法国而来的一切努力岂非付诸流水？我终于签署了合约，在教堂里答应以贫苦、圣洁及服从的方式度我余生。我内心暗忖，我若无法紧守誓约，天主也会原谅我。我知道有其他修女曾获教皇批准还俗。

前往巴勒斯坦和贝鲁特

1940年，第二次世界大战正在激烈进行，德国战机不断空袭开罗。那时我被调派到巴勒斯坦的海法市。渡过苏彝士运河之后，我乘搭夜班火车。在晨曦时分我看见旭日在绿洲上冉冉上升，这幅美景仅是我在巴勒斯坦所欣赏到的各种美景的预观而已。我对这个地方怀有特别的感情，因为耶稣、他的门徒和圣经所提及的上帝手下其他许多忠仆都曾经在此处度过他们的一生。

海法的修道院被英军征用为总部，因此我被转派到距海法15哩（25公里），高踞于迦密山区的小村落以色法雅去。我奉派在厨房里制造果酱，因而被孤立了整个月。

后来我被转派往黎巴嫩的贝鲁特，距离海法约两小时车程。当时巴勒斯坦受英国托管，黎巴嫩则受法国托管，因此越过边界颇为容易。随后几年，我经常前往以色法雅度假，但有一年我因生病没有返回贝鲁特，于是留在巴勒斯坦。

当我在迦密山上的以色法雅时，我喜欢带着一班儿童在修道院附近的山间散步，同行的还有一头名叫凯撒的驴子，小孩子们喜欢轮流骑着它。沿途穿越松树和橄榄树林，最后我们抵达高原的顶上，据称这便是以利亚先知向巴力的先知提出挑战的地方。我们可以看见山下的基顺河，巴力的先知便是在该处被处死的。（列王纪上第18章）我阅读《旧约》的历史时获悉以利亚的事迹，我最欣赏他在事奉上帝方面所表现的勇气和热心。后来我选取了以利莎·马利亚作为我的修女名字以表示我对以利亚的景仰。

申请还俗

随着时间过去，我要脱离修道院的决心日益加强。1953年，当我被召回法国里昂之际，我致信当地的枢机主教。但在枢机主教的代表还未及接见我之前，修道院的院长获悉我的去意而把我派往60哩（100公里）以外的圣马丁比拿洛治。我写了多封信给枢机主教请求还俗，但却徒劳无功。

我在1958年再次被调回黎巴嫩。几个月后我得以回到我所喜爱的海法市。由于我懂希伯来语，我被派担任出差的工作，于是我乘工作之便致信当地的主教。自那时起，事情很快有了转机。

两日后，主教收到了我的信，他前来找我商谈。我表示由于健康欠佳而希望离职。我需要接受治疗，而且修道院的生活对我而言实在太艰苦了。他表现很大的谅解，在经过一小时的详谈后，他说：“你若喜欢，今晚便可离去。”我继续与他保持联络，此举在日后对我有很大帮助。

几日后主教通知我法国的总院长已经寄给我一封函件，但我却收不到。因此，我谒见修道院长，说：“我相信有一封信是寄给我的，”她从桌子的抽屉底部拿出一个信封来交给我。此信通知我已获准解除我的誓约。

在一段避静时期中（当其时人人都不准说话）我把握机会收拾行李离去。这样，在1960年八月的一个早上，我挽着行李，身上只有少许以色列镑，就此重返这个花花世界。我到一个朋友的家去，她收留我暂住数天。

新的生活

我打算返回贝鲁特，因为我认为在那里会较易找到工作。但我要先获得签证才行。可是在海法及耶路撒冷向不同的领事馆申请签证都看来没有成功希望。其中一名官员甚至说：“修道院的院长吩咐我们不要发签证给任何前往阿拉伯国家的修女。”在海法的朋友告诉我，经塞浦路斯转赴贝鲁特会较容易。

因此，我在1960年乘坐一艘土耳其轮船从海法前往塞浦路斯。我听从主教的提议，仍然穿着修女的袍服，主要是配合护照上的照片。凭着那位与我保持联络的主教之助，我从英国领事馆取得往塞浦路斯的签证。其后我飞往贝鲁特。

为了使自己逐渐适应外界的生活，我找了一份在一间多米尼加修道院厨房内的非宗教性的工作。我在该处工作了两年。有一天，迦密会的修道院长邀请我恢复神职，说；“不要把以往的小过失放在心上，你可以再次享有像其他长期服务的修女同样的地位。”既然千辛万苦才得以脱离修院，我无疑不愿重操故业！

在此之后，我到富有的家庭里作家庭教师。当我与其他女教师交谈时，我问她们是否认识任何研究圣经的人。但我坚决表示：“但不要作教士的！”

得偿所愿

1964年二月的某天，我一生所作的祷告终于得蒙垂听。借着一位曾在集中营遇见过耶和华见证人，而现今正与见证人在贝鲁特研读圣经的护士之助，我开始了一个圣经研究。经过四个晚上的讨论之后，我看出这就是我多年来一直努力找寻的真理。

见证人不仅研读圣经，而且更将其付诸实行及向他人传道。看来好像一个巨大的障碍已被清除了一般。我不禁喜出望外。我仅研读了一段短时期即已清楚看出三位一体、灵魂不死及其他类似的教义是与圣经大相径庭的。

然而，有一件事影响到我的热心：耶和华见证人这个名称。我自忖道：‘这个名称在阿拉伯国家中无疑等于自找麻烦；他们会以为我们是犹太人！’但这却没有阻止我继续研读圣经。我于1964年十月受浸以象征我献身给耶和华。

自从我找着‘叫人得以自由’的真理以来，至今已超过20年。（约翰福音8:32）不错，我现在清楚看出在许多修道院中奉行的克己禁欲的规定是空虚徒劳的。使徒保罗的话多么真确：“这些规条使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效。”——歌罗西书2:23。

能够有权利与别人分享自己所学得的知识，向人宣扬上帝的道所载的奇妙希望而非将自己幽禁起来，与世隔绝，这使我获得多大的喜乐！在作了30年的修女之后，当我向其他天主教徒传道时，我能够充分了解他们的难题。现在我已经从事了好几年的先驱（耶和华见证人的全时传道员）工作，借此履行耶稣嘱咐我们宣扬“这王国的好消息”的使命。（马太福音24:14，《新世》）——外稿。

［第19页的图片］

吉纳克修道院