我们的健康情况如何？

十亿美元一天！这就是美国人花在健康护理方面的金钱。西德居民每年耗资超过国民生产总值五分之一——逾3400亿马克——去照顾自己的健康。在大多数工业化或先进国家中，情况也不相上下。

毫无疑问，在这些国家中，一般人都对健康越来越关心。关于规定饮食和运动的书籍及录影带时常在畅销书名单上高踞榜首。健康食物、维生素、运动装备和运动器材已成为亿万美元的生意。今日成功人士的形象已不再是口衔雪茄的大亨而是仪表整洁、容光焕发、留意身材的人物。

对健康与身材的留意和关注真的使我们比以前世代的人更健康吗？把大量金钱花在医药和健康护理方面有使我们大家都身体健康吗？老实说，我们的健康究竟怎样？

今日的情况

与我们的预期正好相反，来自普世各地富裕和贫穷国家的报道显示，今日一般人的健康绝不理想。论到世界各地的健康情况，世界监视机构所预备的一项报告说：“富人和穷人在健康护理方面的需要虽然大相悬殊，但有一点是共同的：双方均发生不必要的死亡。富人死于心脏病和癌症，穷人死于腹泻、肺炎和麻疹。”

尽管医学进步一日千里，心脏病和癌症继续为祸富裕国家。事实上，《新英格兰医学杂志》说：“对于近年来的全面进步，我们看不出有任何乐观的理由。以一般而言，我们没有理由认为癌症已不像以往那么流行。”至于人们对健康兴趣的激增，美国卫生与公众服务部的麦金尼斯(Michael McGinnis)医生概括这种情况说：“大多数人都知道健康的重要，但自己却没有采取行动。美国人的健康并不如他们所想象的那么好。”

在天平的另一端，世界监视机构的报告说：“地球有四分之一的人口缺乏清洁的食水和人类排泄物的卫生处理。结果，在第三世界大为流行的腹泻疾病成为婴儿夭折的主要死因。”腹泻、肺炎、麻疹、白喉、结核病及其他疾病每年夺去1500万5岁以下的小儿的生命，并且妨碍千百万儿童的正常发育。不过，真正的讽刺是，专家们认为这种情形是很易防止的。

先进国家的儿童虽然可免这样的惨剧，但却有令人不安的迹象显示，以一般而言，今日少年的健康正在衰退而非进步。例如，伦敦的《卫报》在“35年前的［儿童］较为健康”的大字标题下报道医药研究局所作的调查发现，“4岁或以下的儿童进院治疗的人数有显著增加，哮喘病例增加了三倍，湿疹在新一代当中增加了六倍。”研究者同时发现，年轻人患幼年型糖尿病、痴肥病、紧张和情绪病的例子也激增。

在美国全国所作的一项调查也显示，今日学童的体力绝不理想。健康与运动的总统顾问团主席艾伦(George Allen)说：“这是今日美国保守得最严的秘密——青年人的健康不佳。”顾问团最近发表的数字显示，6至17岁的少年有百分之40的男孩与百分之70的女孩无力作引体向上超过一次。其他的多项调查发现，今日的青少年有许多患上高血压、血液胆固醇与脂肪水平不良及严重的情绪难题，滥用酒精与麻醉药的难题就更不用说了。

展望未来

我们大部分人都了解到，我们一生的健康情况在若干程度上取决于童年的健康情况。因此，难怪艾伦评论说：“我所担心的是，现今的青年人若不学会保持良好健康，他们成年之后就更不会这样行了。”发展中诸国的情形也一样，只是当地有许多儿童根本没有机会发育成为健康的成年人。

情形虽然可悲，难题却未必是无法克服的。在个人方面，不论你住在哪里，你都有办法照顾自己和家人的健康。可是，成功与否大部分视乎你对健康和对你自己怀有怎样的看法。的确，有些问题是我们可以提出来考虑一下的：健康是什么？你能够做些什么去保持良好健康？下一篇文章会考虑这些问题。