阿拉伯骆驼——非洲的万用交通工具

阿拉伯骆驼——非洲的万用交通工具

《儆醒！》杂志驻乍得通讯员报道

人若首次目睹一匹骆驼用瘦长的腿纵步前行，鼻子朝天，肉峰左摇右摆，他必定会感到惊讶。有些人竟认为骆驼是从造化的剩余物资所造的！

看看它那奇特的肉峰、长长的脖子、纤瘦的腿以及大而圆的脚，尤其是它那长而卷曲的睫毛。它的模样岂不更教人咄咄称奇吗？阿拉伯骆驼虽然样子笨拙，但古往今来，它一直大受珍视。

昔日有用的生物……

早在亚伯拉罕的时代，看来人们已经广泛地运用单峰骆驼，或称阿拉伯骆驼（单峰）。亚伯拉罕在埃及逗留期间便曾拥有许多这类骆驼。（创世记12:16）事实上，甚至在从迦勒底的吾珥迁往迦南地的著名旅程上，他也很可能是乘用骆驼来完成旅程的。

约伯也拥有大群骆驼。由于他拥有骆驼达3000匹之多，这使他在当地富甲一方。（约伯记1:3）由此可见，不论在埃及抑或别的地方，人们重用骆驼至少已有4000年的历史。

到了公元第二世纪，北非其余的地方也开始有人运用骆驼作交通工具。有了骆驼，它的主人便可以在撒哈拉沙漠过游牧的生活。那个时候要是缺了骆驼，人是不可能在沙漠长期生活的。

这些游牧民族在沙漠上开拓了不少交通路线，结果促成了贩卖奴隶的活动。他们在非洲的亚撒哈拉地区获得奴隶，然后把这些奴隶安置在孤立的绿洲上工作；在那里，奴隶光靠步行根本无法潜逃。

骆驼商队运载大量食盐横过沙漠，前往一些缺盐而又对食盐需求甚殷的地方。后来，阿拉伯骆驼在贩卖奴隶方面的角色已经终止，它在盐业贸易上的地位也渐渐式微，但阿拉伯骆驼并没有因此受淘汰。

……现在

在非洲的萨赫勒地区，人们仍然时常看见骆驼商队——一种自亚伯拉罕日子以来仍然沿用的运输方式。游牧民族十分依赖骆驼，数千年来，在他们的生活上骆驼一直是不可或缺的交通工具。

对游牧民族而言，他们首先的需要是运输——供自己乘用，运载食水、食物以及其他必需的家庭用品。此外，他们也从骆驼取奶，并小心翼翼地保存骆驼毛，用来织布、编织毛毯和造帐幕。骆驼皮可用来制皮革，骆驼肉则可供食用。

商队平均一天可走40公里。但在紧急的情况下，有些骆驼一天能够走160公里。假若要走许多公里才能找到水源的话，骆驼的作用就更形重要了。

骆驼并非仅限于在沙漠的僻远地区才能发挥作用。在萨赫勒的多个市集里，它们的踪影随处可见，它们的呻吟、呜咽和咯咯笑声也随处可闻。人们从郊区前往市场时便常用骆驼代步和运载货物。一匹骆驼的载重量时常高达200多公斤。

由于沙漠范围不断扩张，饲养牛只变得十分困难；因此，人们看出饲养骆驼取食其肉切合实际得多。1990年，单在乍得的首都恩贾梅纳便宰吃了大约1300匹骆驼，在郊区遭人宰吃的骆驼则数目不详。曾经有多位不明底蕴的西方人发现市场上出售的廉价“牛肉”其实原来是骆驼肉，这不禁令他们大吃一惊。

在同一个城市里，一只或多只骆驼驮着数大袋谷物和背起它的驾驭者在街上穿梭往来，这种情形并非罕见。骑骆驼的人也许正在运送物品返家，或也许正在物色顾客，光顾他们的货物。

在国内一些位于干旱地带的村落里，村民利用骆驼从深井里打水。他们把一个大水桶或皮袋系在一股长长绳子的一端，然后把水桶或皮袋降下井里。绳子的另一端则悬在井口以上约一米高的一个滑轮上，然后再绑在骆驼身上。坐在骆驼背上的男孩则负责发号施令，接着一桶宝贵的液体便从井口徐徐升出来。

剩余物资？

只要简略地察看一下骆驼的身躯，我们便不难看出它身体的不同部分显然是专为适应炎热、干旱的气候而设计的。它身躯的各部分绝非仅是天然的巧合，相反，它们有助于使骆驼具备超卓的能力去适应世界上这个生活得特别艰苦的地方。

长长的脖子有何作用？它的用处跟长颈鹿的长脖子很类似，这使骆驼能够从树上觅食。骆驼也像长颈鹿一样，时常吃多刺的金合欢属树木，这类树木在萨赫勒十分常见。由于终年少雨，因此，地上不常有植物生长，这类树木得以生存是由于它们有长长的树根，故此，这类树木便成为骆驼常吃的食物。

长腿和形状怪异的脚又如何？骆驼长长的足部不但使它自己有足够的身高来觅食，这些长腿也使骆驼走得更快。从远处观看，阿拉伯骆驼看来正以悠然自得的步伐闲荡着，但行人若想赶上它，他便会惊觉原来骆驼踏出的步距委实不短。

骆驼那大而圆的脚部也颇为柔软，它踏步时脚部便好像向外伸展，使它易于在沙地上步行。牛只或马匹那细小而坚硬的蹄容易没入沙中，但骆驼的蹄则能够泰然踏在沙地上。骆驼的脚板生来便有一块厚厚的硬垫覆盖着，这保护骆驼免受烫热的黄沙所灼伤。

然而，骆驼在泥泞上行走便显得十分吃力；因此，在雨季期间，它们便会在萨赫勒南部消失踪影。它们的主人会领它们前往沙漠，这样，它们便不致失蹄断足或受伤。

那人尽皆知的肉峰又怎样？也许有人告诉你骆驼的肉峰是用来贮水的，但它其实主要是由脂肪所组成，用来贮藏养料。一匹骆驼若营养不良，它的肉峰总会日渐缩小，有时甚至下陷或萎缩，但经过数周的饱餐后，它的肉峰又会再度丰满起来。

双峰骆驼顾名思义在背上长有两个肉峰，它们适宜在亚洲中部气候较寒冷的沙漠地区生活，它们不难与单峰骆驼混种交配。这显示两种骆驼其实就是同“类”中的不同种而已。——创世记1:24；请参阅英文《儆醒！》1988年12月8日刊，第25页。

那些长而卷曲的睫毛又有何用？远早于现代时尚的发明品——假眼睫毛面世之前，骆驼已经拥有真的长睫毛了，但它的作用并非仅在于美化容貌而已。这些长睫毛可以保护骆驼免受风沙所侵害。其他动物可能碍于风沙侵扰，视线受阻而却步。但骆驼却可继续迈步向前。狭长的鼻孔跟眼睛相辅相成，骆驼吸气时，扁长的鼻孔可以滤出沙粒；它呼气时，鼻孔则可协助抽取水分从而减低失水量。

骆驼的这项特性加上其他特有功能，使它具有数天不喝水而仍能安然无恙的本领，这是人所共知的。即使骆驼失去相当于体重三分之一的水分，它仍可以继续生存。但它一旦要喝水时，你便得作妥准备了。骆驼在十分钟内能够喝下135公升的水，借此大量补充身体失去的水分。因此，利百加自愿打水给十匹骆驼喝时，这的确绝非小事！——创世记24:10,19。

由此可见，对于那些不熟悉骆驼的人来说，他们也许觉得骆驼有点怪异，可是骆驼绝非造化的巧合或急就章的产品。它亦绝非从其他动物用不着的剩余物资所凑合而成的怪物。诚然，它并不像骏马一样毛色光亮美丽，也不像孔雀般色彩斑斓夺目；然而，北非的居民却深深体会到阿拉伯骆驼是来自上帝的恩赐，是证实有一位智慧的创造主存在的明证。——启示录4:11。

［第15页的图片］