世闻点滴

调准焦点

经历数次恼人的失败后，美国太空总署终于取得了一场胜利。太空总署曾于1990年把哈布尔太空望远镜发射上太空轨道，但它的主镜却发生了故障，以致未能正确聚焦。可是，1993年12月，数位太空人在轨道上花了30小时把太空望远镜修理妥当。结果怎样呢？《新科学家》杂志报道说：“在某些方面，哈布尔比原先预期有更好的表现。”《新闻周刊》指出：“哈布尔卫星图片的分辨率是如此细致，以至连1万4000公里外的一只萤火虫也清晰可见。”据说，在见到业经改良的望远镜图片后，欧洲航天局的杜乔·马凯托也禁不住说了一声：“哇！真是了不起。”

澳大利亚学校小霸王

据《澳大利亚人报》报道，该国有不少学童自幼便开始在校内横行霸道。当地有百分之20的孩童感到学校不是个安全的地方；每7个学童中便有一人经常受人欺负。研究人员表示，那些专门欺凌弱小的学童往往因学业成绩低落而缺乏自尊。据调查结果显示，电影、录像带及传媒资讯上所出现的暴力镜头和行为，肯定会对年轻人产生不良影响。学校小霸王通常以男生居多，而受害者则主要是女生以及学校员工。这些小霸王甚至连教师也不放过，有些教师由于害怕遭顽劣学生报复而迟迟不敢管束他们。一个教师团体要求学校当局购置无线电通话器，供教师于午膳期间在学校范围内巡逻时使用。

咖啡因与怀孕

1980年，美国食品及药物管理局建议孕妇要减少饮用含咖啡因的饮品，例如咖啡、茶、可可及可乐等饮品都含有这种化学物质。当时有关专家用动物做实验，根据实验结果所得，他们遂提出上述的建议。自此以后，医学界对孕妇进行了一系列研究，结果进一步显示孕妇有需要对饮用含咖啡因饮料一事提高警觉。《美国医学协会杂志》最近报道，虽然大部分研究资料都显示，孕妇每天吸收300毫克以上的咖啡因（相当于三杯咖啡的含量）对胎儿是有害的，但仍有百分之75的孕妇习以为常地喝含咖啡因的饮品，据较近期的研究透露，即使每天耗用较少分量的咖啡因——163毫克，对某部分妇女而言，自发性流产的风险仍是会相应提高的。共同撰写这份研究报告的专家提出忠告：“合理的建议是：妇女在怀孕期间宜减少饮用含咖啡因的饮品。”

损害健康，污染生态

众所周知，毒品大大损害人的健康；因此，美国每年大约有3020人因服用可卡因而死也不足为怪。但《全国地理杂志》最近报道，制造毒品也使玻利维亚、秘鲁和哥伦比亚的雨林的河流和溪涧受到严重污染。该杂志指出：“据美国毒品管制署透露，在1992年期间，世界各地的政府大约没收了308吨可卡因。这个数量的可卡因虽然仅是总产量的一小部分，却牵涉到1亿零600万升煤油、420万升溶剂、110万升硫酸、7万升盐酸，以及1万4000升氨。这些物质大部分被倾卸在河流里，损害水中生物，并且染污灌溉用水和食水。”

精神病日益普遍

《纽约时报》在1994年年初报道：“差不多每两个美国人便有一个——百分之48——在一生的某个阶段经历过某种类型的精神病。”一组社会学家作了一项研究，亲身接见了超过8000个男女，发觉他们当中最常患的是抑郁症，占总数的百分之17。百分之十四的受访者有时甚至要借酒消愁。令人惊讶的是，《时报》指出这项研究表明百分之12的女子在外伤后经历精神困扰，当中有半数的事例是“因受强奸或性骚扰所致”。在所有饱受精神困扰的人当中，只有四分之一的人寻求专业辅导。该报引述负责这项研究的社会学家罗纳德·C·凯斯勒博士的话说：“坏消息是：经历精神困扰的人数比我们所知道的来得多。好消息则是：得以康复的人数也比我们所想象的来得多——大多数都没有接受专业辅导。”

铤而‘酒’险

据丹麦一位首席外科医生芬恩·哈尔特指出，那些惯于每天喝五六杯酒的病人患上手术后并发症的机会比少饮酒的病人多出三倍。丹麦医学会的刊物最近报道，滥用酒精差不多会对所有身体器官系统均造成有害影响，令出血及心肺出现问题的机会大为增加。这种情形往往令医生要求病人有较长的住院期，也更常替他们进行输血。每天嗜喝大量酒精也会损害人体的免疫机能，因而大大增加受感染的危险。实验证明，人若戒酒数个星期，免疫系统的功能便会显著增强。哈尔特医生建议病人在接受手术前最好先行禁酒数周。

战争中的儿童

据联合国儿童基金会的一份题名为《世界儿童状况1994》的报告指出，在过去十年间，大约有150万名儿童死于战争中。此外，还有四百万名儿童由于战争而变成残废、四肢不全，失去视力或脑部受损。儿童成为难民的总数据估计已至少达五百万之巨。儿童甚至也被招募入伍。在很多国家，儿童遭人以苦刑虐待，并且迫使他们观看或参与种种暴行。在某个地方，对女孩施暴已成为“战争中经常使用的手段”。报告称：“看来我们有理由断定：人类的文明已变得空前的虚有其表了。”

与蝗虫对抗节节失败

据《新科学家》杂志在1994年年初报道，“联合国在与蝗虫的对抗中已经败阵下来了。”最近在荷兰举行的一个会议上，农业科学家指联合国于1980年代后期在扑灭蝗虫的计划中花了4亿美元，但成绩却未如理想。蝗灾的结束皆因刚刚有一场意外的强风出现，把蝗虫全都吹到海里去。沙漠若偶尔下了一场细雨，便会出现片片青葱翠绿的土地，这正好助长蝗虫的滋生和繁殖。联合国粮食及农业组织借助人造卫星图片探测出沙漠中这些绿色地带；然后在蝗虫大量滋生之前，尝试把它们一举消灭。不过，问题是卫星图片往往未能探出较为细小的绿色地带。在地上，当地的内战及资源的缺乏也时常令杀虫队无法前往一些甚至已知的蝗虫滋生地区。

长寿的观星者

天文学家会否比其他人活得更久呢？德国《自然科学评论》杂志报道一项关于在1715至1825年期间出生的人平均寿命的研究。在这段时期，有67人在25岁时成为天文学家，他们的平均寿命有71.6岁。这些人当中半数是德国人，可是同期的25岁德国男子的平均寿命只有60.7岁。何以观星者会较为长寿呢？杂志报道：“天文学家的高寿很可能与他们那平静安宁的工作有关。”杂志也推论说：“也许由于接触宇宙的奇观，并全神贯注于其中，对人的健康会有积极的影响。”

官样文章

在意大利，许多官方文件所用的措辞和术语非常艰深难明，因此，意大利的公营部门相信有需要把所用的文字加以简化。公职部长萨比诺·卡塞塞说：“这个政府已不再能够与人民沟通了，他们彼此间并不说同一的语言。”故此，公务员现在开始要说较清楚易明的意大利语而非使用复杂的“官僚文字”，因这些“官腔”充满不为大众所使用的术语。新建议透过“政府通讯文体准则”这份文件提出，文件列出了7050个简单易明的基本单字，目的是要将数目繁多而又逐渐过时的艰深字汇淘汰，好使公众不再看不懂法律、表格、通告、公函上的意思了。