你真的需要运动吗？

“要身型保持健美，就得每周健身两次。每天要运动30分钟。戒酒可以防癌。喝点酒可以降低患心脏病的危险。面对来自四面八方的劝告，你曾经感到无所适从吗？一天报纸的头条新闻这样说，下一周所说的竟然完全不同。……科学家为什么不能意见一致呢？为什么这一周咖啡对人有害，而下一周却完全无害呢？”——教育学博士芭芭拉·布雷姆，健身与运动研究教授。

谈到营养和健身，专家们的意见时常彼此各异。他们对保健问题意见纷纭，令许多人大感困惑。可是，看来一般专家都同意，人的确需要有适度的体力活动。你想改善自己的健康，就得经常运动！

在现代，缺乏足够体力活动成了一个严重难题，尤以工业国家为然。在以往有一段很长时期，这些国家里许多人都从事辛苦的体力劳动，例如耕种、狩猎、打鱼、建筑等。诚然，由于要辛苦劳动才能谋生，这为我们的祖先带来了相当大的压力，甚至可能缩短了他们的寿命。据《不列颠百科全书》说：“在古希腊和罗马，人的平均寿命大约是28岁。”现在情形已大有改善了。到20世纪末，发展国家中的人均寿命大约是74岁。为什么有这么大的改变呢？

科技——是祸是福？

跟生活在许多世纪之前的人比较，现代人的健康较好，寿命也较长。促成这种现象的部分原因是科技革命。现代种种发明改变了我们的做事方式。以前是十分辛苦的工作，现在大都轻松得多了。医药界在对抗疾病方面有了长足进步，令大部分人的健康都大有改善。可是，这种发展也不是有百利而无一害的。

现代科技虽然促进了人们的健康，随着时间过去，世上很多人的生活方式变得越来越少劳动。美国心脏协会最近发表了一份称为《国际心血管病统计》的报告，指出“经济转型、城市化、工业化、全球化的趋向，使人们的生活方式发生改变，以致更易患上心脏病”。报告提及，“缺少体力活动和不健康的饮食习惯”是主要诱因。

仅50年前，在不少国家里，辛勤工作的男子要驱马耕田，骑脚踏车到镇上的银行提款，晚上还得在家里做维修。但他孙儿的生活方式就大为不同了。现在，工作谋生的人可能日间大部分时间都坐在电脑前，无论到哪处去，差不多总是以汽车代步，晚上则坐在电视机前消磨时间。

据一项研究显示，过去瑞典的伐木工人砍树搬木，每天消耗的热量达7000卡路里，现在大部分的辛苦工作都改由机器代劳了。世上有许多公路以往是由工人胼手胝足地用锄和铲筑成的。时至今日，甚至在发展中国家，也普遍使用推土机和其他重型掘泥机械。

在中国许多地方，人们越来越喜欢用摩托车而非自行车代步。在美国，百分之25的旅程都不及2公里，其中有百分之75是以汽车代步的。

现代科技也产生了一代好逸恶劳的儿童。例如一项研究指出，电视游戏变得越来越“有趣逼真，儿童……花在电子游戏上的时间也越来越长”。关于儿童看电视和做其他不需体力的活动和娱乐，情形也类似。

少运动，害处多

体力劳动大减，对人的身体、精神和感情健康造成了许多难题。例如，最近英国一个保健机构报道：“不爱劳动的儿童很可能缺乏自尊，更容易忧虑，也感受更大压力。这些四体不勤的儿童比喜欢体力活动的儿童更有可能吸烟吸毒。不爱劳动的雇员比喜欢体力活动的雇员更常请假。到晚年，不爱劳动的人不再有气力，也没有能耐去做日常各种活动。结果许多人失去了独立生活的能力，精神健康也较差。”

加拿大健康与生活方式研究院院长科拉·克雷格指出，“加拿大人在工作上的体力劳动比以往少得多。……以一般而言，体力活动比以前减少了”。加拿大的《环球邮报》报道：“大约有百分之48的加拿大人体重过度，其中有百分之15属于痴肥。”该报也说，加拿大有百分之59的成年人缺乏体力活动。芬兰库比奥大学的马蒂·乌西杜帕博士警告说：“在世界各地，由于痴肥和缺乏劳动的生活方式日益普遍，患二型糖尿病的人正迅速增加。”

在香港，最近一项研究表示，在年龄35岁及以上的人当中，约有百分之20的死因与缺乏体力活动有关。该项研究由香港大学的林大庆教授主持，他于2004年在《流行病学年报》发表上述的研究数据。研究的结论是，在香港的华人人口当中，“缺乏体力活动所造成的危险，高于吸烟的危险”。研究者预测，中国大陆“也会见到类似的死亡率增加”。

这样的忧虑有根据吗？缺乏体力活动真的对健康有害，甚至比吸烟更甚吗？一般研究者都同意，跟有适当体力活动的人比较，缺乏运动的人倾向于血压较高，中风和心脏病发的可能性较大，患某些癌症的风险更高，患骨质疏松症的危险更大，也更可能变成痴肥。a

《华尔街日报》报道：“在全球的每个大洲，甚至包括营养不良十分普遍的地区，体重过度或痴肥的人仍然剧增，实在令人吃惊。罪魁祸首显然是，高热量食物加上缺乏体力活动的生活方式，就像令美国许多人过胖的原因一样。”瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院养生学教授斯蒂芬·罗斯纳同意此说，甚至进一步声称：“体重过度的情形正日益恶化，世上没有一个国家能幸免。”

难题遍及全球

显然，适度的体力活动对健康至为重要。可是，缺乏运动的危险虽广为人知，许多人却仍旧无动于衷。世界心脏协会相信，世上有百分之60至85的人“仍然没有从适量的体力活动得益，尤以女孩和成年女子为然”。这个组织声称，“几乎三分之二的儿童也没有从适量的运动得益”。在美国，大约有百分之40的成年人缺乏运动。12至21岁之间的青年，大约一半没有经常运动。

有人对15个欧洲国家的居民作了一项研究，要确知在这些国家中，缺乏运动的情况有多普遍。研究发觉缺乏运动的人相当多，从瑞典的百分之43至葡萄牙的百分之87不等。在巴西的圣保罗，大约百分之70的人缺乏运动。世界卫生组织报告说，“环球各地收集所得的数据相当一贯”。据估计每年有两百万人死亡，死因都跟缺乏运动有关。既有这么多人运动不足，他们为此付出沉重代价，自然不足为怪。

世界各地的健康专家对这个趋势深感不安。有鉴于此，各国的政府机构纷纷发起运动，要教育大众人士认识适量体力活动的益处。澳大利亚、日本和美国政府希望，到2010年，本国人民在体育活动方面增加百分之10。苏格兰的目标是，到2020年有百分之50的成年人经常从事体力活动。世界卫生组织的一份报告指出，“其他国家也纷纷发起全国运动，提倡国民参与体育活动。这些国家包括墨西哥、巴西、牙买加、新西兰、芬兰、俄罗斯联邦、摩洛哥、越南、南非和斯洛文尼亚”。

即使政府和卫生机构对这个问题深感关注，急谋补救，照顾自己健康的最终责任，仍然落在我们身上。要问问你自己：“我保持活跃吗？我有足够的运动吗？如果没有，我可以怎样摆脱自己那种缺乏运动的生活方式？”下篇文章会说明，你可以怎样增加体力活动。

［脚注］

［第4页的附栏］

缺乏运动代价大

缺乏运动所造成的经济损失，对社会产生了沉重压力，令许多政府和卫生机构深感关注。

● 澳大利亚因缺乏运动而招致的医疗开支，每年约达3亿7700万美元。

● 加拿大据世界心脏协会估计，仅一年之内，加拿大花在“可归咎于缺乏运动”的医疗费用，超过20亿美元。

● 美国在2000年，美国花在跟缺乏运动有直接关系的疾病之上的医药费，高达760亿美元的天文数字。

［第5页的附栏或图片］

儿童需要体力活动

近年的研究显示，有越来越多儿童没有经常从事体力活动。缺乏运动的情形，在女孩当中比在男孩当中更为常见。看来随着儿童年岁渐长，体力活动的水平也随之而降。经常从事体力活动对儿童有很多好处，包括以下各点：

● 强化骨骼和肌肉，使骨节更健康

● 预防体重过度和痴肥

● 防止或阻延高血压发生

● 预防二型糖尿病

● 提高自尊，防止忧虑和紧张

● 养成一种活跃的生活方式，成年后不致好逸恶劳、四体不勤

［第6页的附栏或图片］

改善老年人的健康

专家们指出，你年纪越大，适量运动对你的益处也越大。即使这样，许多老人仍然犹豫不敢经常运动，因为害怕弄伤自己或令身体不适。诚然，老人家在开始作剧烈运动之前，最好先征询医生的意见。可是专家们相信，体力活动能大大改善老年人的生活素质。经常做运动，很可能会使老人在以下几方面有所改善：

● 令心智保持活跃

● 提高平衡感与灵活性

● 促进情绪健康

● 加快从疾病或损伤复原的速度

● 促进肠胃与肝脏的功能

● 促进新陈代谢作用

● 改善免疫系统

● 提高骨质密度

● 增加精力