耶稣在什么时候诞生？

《早期基督教百科全书》（英语）说：“没有人确知基督出生的日期”。然而，世界各地很多自称基督徒的人都在12月25日庆祝耶稣的诞生。可是，圣经并没有记载耶稣诞生的日期。耶稣真的在12月诞生吗？

圣经没有记载耶稣在哪一天出生，却含有一些线索，能够证明耶稣并不是在12月出生的。此外，有其他的证据让我们知道，为什么人们选择在12月25日庆祝耶稣的诞生。

为什么耶稣不是在12月诞生？

耶稣生于犹地亚的伯利恒城。路加福音报道：“那一带有牧人露宿野外，在晚上守更，看顾羊群。”（路加福音2:4-8）牧人让羊群露宿野外是很常见的，正如《耶稣时代的日常生活》（英语）说：“羊群全年大部分时间都在野外。”但在寒冷的12月，牧人还会在户外过夜，让羊群在野外露宿吗？该书指出，羊群会“在棚内过冬。单看这一点，圣诞节就不大可能像传统所说的在冬季了，因为福音书说［耶稣诞生时］有些牧人在野外露宿”。

这个结论跟路加福音一个记载提供的细节一致：“在那段日子，凯撒奥古斯都颁布法令，要在全地登记户口。这第一次登记，是居里纽做叙利亚总督的时候进行的。人人都回乡登记，各归各城。”（路加福音2:1-3）

这一次，奥古斯都下令全民登记户口，可能是为了抽税和征兵。尽管马利亚当时已有了多个月的身孕，她仍跟丈夫约瑟从拿撒勒走150公里到伯利恒去。请想想，奥古斯都甚少干预当地政事，而犹太人已有反叛罗马的意图。按理来说，他还会要求犹太人在严冬长途跋涉前往外地登记吗？

值得注意的是，大部分历史家和圣经学者都否定耶稣在12月25日出生。你必定能够在百科全书里找到相关的资料。《主日访客天主教百科全书》（英语）指出：“一般人都认为，耶稣并不是在12月25日出生。”

为什么选择12月25日？

耶稣死后几百年，12月25日被定为基督出生的日子。为什么？许多历史学家都相信，人们之所以选上这个月份，是因为要配合一些异教节日的庆祝。

例如，《不列颠百科全书》指出：“一个广为人知的说法是，12月25日原本是无敌大阳的生辰，后来才被纳入基督教节日。在罗马帝国，这是个庆祝冬至的流行节日，象征太阳回归，送走冬天，迎接春夏。”

《美国百科全书》指出：“把12月25日定为圣诞节，理由颇为隐晦。但一般认为，选择这一天庆祝圣诞，是为了跟冬至前后举行的异教节日配合。异教徒因为白昼开始延长而庆祝‘太阳再生’。……古罗马的农神节也是在这个时候举行的，人们在这一天崇拜农神萨图恩，庆祝太阳恢复力量。”庆祝这些异教节日的人通常行为放荡，他们放纵情欲、喧闹狂欢。值得注意的是，放纵狂欢已成了今天很多圣诞庆祝活动的特色。

我们该怎样尊荣基督？

有些人觉得，虽然我们不知道耶稣在哪一天出生，但基督徒也应该庆祝耶稣的生日。他们认为只要以尊重的方式庆祝就没问题，而且能够尊荣基督。

耶稣的诞生的确是一个重要的圣经记载。圣经说，耶稣降生时，“忽然有一大队天军，喜乐地赞美上帝，说：‘荣耀归于高天的上帝，平安临到地上蒙悦纳的人。’”（路加福音2:13,14）但有一点值得留意，圣经从没有说过，甚至没有暗示过人应该庆祝耶稣的生日；反而清楚吩咐人要记念他的死亡，而耶和华见证人就每年一次这样做。（路加福音22:19）这是尊荣基督的一个方法。

耶稣在临终前的晚上说：“你们要是照我的吩咐去做，就是我的朋友了。”（约翰福音15:14）他也说过：“你们爱我，就会遵守我的诫命。”（约翰福音14:15）没错，尊荣基督最佳的方式就是学习并听从他的教训。