耶稣是在寒冬出生的吗？

“鹅毛大雪使耶路撒冷陷于瘫痪”，“纷飞大雪把北部重重围困”。这些都是《耶路撒冷邮报》登载的大字标题，是以色列读者在1992年司空见惯的。1992年的冬季是本世纪以色列数一数二的严冬。

到一月，黑门山的顶峰已积雪7-12米厚，但严冬还没有过去。从戈兰高地和上加利利以至耶路撒冷，以及邻近的伯利恒（正如封面图片所示），再南下以至内盖夫（即南地），以色列人的日常生活和习惯曾屡次遭这位优雅柔媚、但却威力无比的访客所破坏。《耶路撒冷邮报》的一篇文章说：“敌人在上周发射的连串卡秋莎火箭炮未能对社区造成妨碍，但昨天的鹅毛大雪却成功地使各项活动中止，把居民牢牢地困在家里。”

酷寒的冬天不独为城市居民带来损害，据报夜间气温骤降至冰点以下的时候，有数百头大小牛只和数千只鸡给活活冻死。仿佛大雪还不够糟似的，冰冷的豪雨也助桀为虐，造成进一步的伤亡。一天，两个年轻牧童看来力图拯救几只落入暴洪中的绵羊，结果自己也给暴洪冲去而溺毙。

虽然中东的冬季通常并非这么严寒，一份以色列杂志(Eretz )却报道：“过去130年来在以色列各地搜集和记录下来的气象学资料显示，在耶路撒冷，下大雪的现象可能比一般人所预期的更常见。……1949年至1980年间，耶路撒冷城共有二十四个大雪纷飞的冬季。”这些资料仅具有气象学的价值和属于个人性质的趣味吗？抑或这些资料对圣经研究者也别具意义？

对圣经研究者有什么意义？

提到耶稣的诞生，很多人不期然想起在圣诞节期间常见的动人马槽情景：婴孩耶稣在母亲看顾下，裹着布，暖烘烘地卧在马槽里，而外头的景物都给皑皑白雪轻柔柔地覆盖了。但这个流行的看法真的与圣经所描述的这宗历史大事相符吗？

关于耶稣的诞生，圣经执笔者路加提出一项有翔实文献作为佐证的叙述，说：“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有［耶和华］的使者站在他们旁边，［耶和华］的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：‘不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城［伯利恒］里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在［秣］槽里，那就是记号了。’忽然，有一大队天兵同那天使赞美上帝说：在至高之处荣耀归与上帝！在地上平安归与他所喜悦的人！”——路加福音2:8-14。

如果你把这段记载向今日一个普通的以色列人读出来，同时问他这大概是一年当中的什么时候，他很可能会回答：“大概是四月至十月之间。”为什么？答案很简单。在以色列，从十一月到三月是寒冷、多雨的季节，而12月25日正是当地的冬季时分。牧羊人必然不会在野地里，在夜间按着更次看守羊群。你只要考虑一下文章起头的报道，就会明白个中原因。耶稣的诞生地伯利恒位于高山地带，距离耶路撒冷仅数哩之遥。即使在天气并不那么恶劣的年份，伯利恒冬夜的气候仍然相当寒冷。——弥迦书5:2；路加福音2:15。

查看一下耶稣诞生时的历史可以帮助我们明白，耶稣并不是在十二月的寒冬出生的。当时，耶稣的母亲马利亚快要临产，但仍要离开拿撒勒的家，长途跋涉到伯利恒去。她和约瑟这样做是为了遵守罗马统治者凯撒·奥古斯都要人民登记户籍的命令。（路加福音2:1-7）当时犹太人十分憎恨罗马的统治，又不满苛捐杂税，所以蠢蠢欲动，反叛在即。既然如此，罗马政府有什么理由要求犹太人在极度艰难、变化莫测的严冬期间长途跋涉，以致不必要地激怒他们呢？如果命令是在一个较宜于旅行的季节（例如春天或秋天）执行，岂不是合理得多吗？

以圣经为根据的推算

与圣经记载吻合的是，历史和自然地理的证据一致表明，耶稣不可能在十二月或冬季的其他月份诞生。此外，圣经的预言也透露了耶稣出生的时分。圣经在什么地方提及这件事呢？

我们在但以理书第9章读到有关弥赛亚的一个极杰出的预言。这段记载描述弥赛亚的出现，以及他被剪除，借此为人类提供具有赦罪作用的赎价，使顺服的人类得以获致“永义”。（但以理书9:24-27；可参阅马太福音20:28。）根据这个预言，上述一切事件会在一段共计70个7年的时期内发生。这段时期始于公元前455年，即重建耶路撒冷的命令颁发的日子。a（尼希米记2:1-11）从这个预言的时间划分看来，弥赛亚会在第70个7年的起头出现。这件事发生于公元29年，在耶稣受浸正式成为弥赛亚的时候。在“一七之半”，即三年半之后，弥赛亚会被剪除，从而终止了摩西律法之下所献一切祭牲的价值。——希伯来书9:11-15；10:1-10。

据这个预言透露，耶稣会从事服事职务三年半。耶稣死于公元33年春季的逾越节，按照犹太历法，就是尼散月14日。这相当于同年西历的4月1日。（马太福音26:2）倒数三年半，就回到公元29年10月初耶稣受浸的时候。据路加告诉我们，耶稣在30岁左右受浸。（路加福音3:21-23）这意味到，耶稣是在接近十月初的时候出生的。与路加的记载一致的是，在年中的这个时期，野地里仍会有牧羊人在“夜间按着更次看守羊群”。——路加福音2:8。

起源如何？

既然证据表明耶稣是在十月初出生的，为什么一般人会在12月25日庆祝他的诞辰呢？《新大英百科全书》指出，这个节日是在耶稣诞生几个世纪之后才被人采纳的：“在第4世纪期间，大多数的东方教会逐渐采纳在12月25日庆祝耶稣的诞生。在耶路撒冷，反对圣诞节的人抗拒了较久一段时间，但最终都采纳了这个节日。”

为什么在基督离世多个世纪之后，一般以基督徒自居的人这么轻易就采纳了圣诞节的习俗呢？关于这个问题，《新大英百科全书》进一步解释说：“纪念耶稣诞生的节期与时值仲冬的农节和太阳节这两个非基督教节日巧合，因此庆祝习俗来源不一。在罗马帝国范围之内，12月17日农神节是寻欢取乐、互相馈赠的日子。12月25日是古伊朗人所崇奉的正义之神密特拉的生日。”

这一切真的仅是“巧合”吗？绝不是！历史事实表明，公元第四世纪，在君士坦丁大帝统治之下，罗马帝国从基督教逼迫者的角色摇身一变成为受接纳的“基督教”的支持者。随着越来越多平民大众采纳这种新信仰，人们开始以新采纳的“基督徒”名义去庆祝自己久已熟习的异教节日。这些人其实对基督教的真正意义一无所知。在他们看来，既然12月25日早已被定为“正义之神”的诞生日期，还有哪个日子比这个日期用来庆祝基督的诞辰更适当呢？

这件事要紧吗？

耶稣的首批跟从者都是犹太人，毫无疑问，他们没有庆祝耶稣的诞辰。据《犹太文史百科全书》说：“在犹太人的传统礼节上，并没有庆祝生日这回事。”早期的基督徒无疑不会采纳这种庆祝。相反，门徒服从耶稣的命令，那就是，在尼散月14日——这个无可争辩的日期——记念他的死亡。——路加福音22:7,15,19,20；哥林多前书11:23-26。

在基督降生之前几个世纪，先知向当时是上帝选民的犹太人论及他们将来被放逐到巴比伦一事。论到这段流放时期的结束，上帝的预言发出警告说：“你们离开吧！离开吧！从巴比伦出来。不要沾不洁净的物；要从其中出来。你们扛抬耶和华器皿的人哪，务要自洁。”（以赛亚书52:11）当时犹太人要返回故土，复兴耶和华的纯真崇拜。我们无法想象他们会采纳不洁的异教习俗及跟从巴比伦的崇拜形式。

不足为奇的是，在哥林多后书6:14-18，上帝对基督徒重申这条命令。基督的门徒取代了拒绝接受基督的犹太民族，成为纯真崇拜的代表。他们有责任要帮助别人离开属灵的黑暗，进入真理的光中。（彼得前书2:9,10）基督徒如果把基督的教训与源于异教的习俗和节日混淆起来，他们又怎能负起帮助别人的责任呢？

尽管“白色圣诞”大受欢迎，参与这种庆祝却相当于“沾不洁净的物”。（哥林多后书6:17）因此，真正爱上帝和基督的人都必须避免这样做。

圣诞节除了源于异教的庆祝之外，这个日期也不真实，因为耶稣是在十月出生的。所以，无论人想起怎样的情景，耶稣根本就不是在寒冬出生的。

［脚注］

［第4,5页的图片］

从东面望见白雪皑皑的耶路撒冷

［鸣谢］

Garo Nalbandian

［第6页的图片］

耶路撒冷城墙上的白雪

［第7页的图片］

耶稣诞生时，牧羊人正于夜间在户外看守羊群。这个时候绝不是寒冷多雨、大雪纷飞的冬季

［鸣谢］

Garo Nalbandian