在公元1世纪，人们通常会斜躺在桌旁用餐。用餐的人会把左手支在软垫上，用右手拿东西吃。按照希腊和罗马的习俗，用餐的房间里通常有一张低矮的餐桌，旁边围绕着三张卧榻。罗马人把这种餐厅称为“三卧榻餐厅”（拉丁语是triclinium，源自意思为“有三张卧榻的房间”的希腊语词）。这种座位安排通常可以让9个人用餐，每张卧榻3个人，不过后来人们往往使用较长的卧榻来容纳更多人。根据传统，餐厅里各个卧榻的位置代表不同的等级，一张地位最低（A），一张地位居中（B），一张地位最高（C）。同一张卧榻上的各个座位也代表不同的地位，中间的人地位高于右边的人、低于左边的人。但在正式的宴席上，主人一般坐在地位最低的卧榻上最左边的座位（1），而上座就是中间卧榻上最靠近主人的座位（2）。虽然不清楚犹太人在多大程度上采纳了这个习俗，但看来耶稣确实借这个习俗来教导门徒要谦卑。