第15章
“巩固各群会众”
从事探访工作的监督让各群会众的信心更坚定
1-3．（甲）保罗跟哪个新同伴探访各地的会众？这个新同伴是什么样的人？（乙）我们会从本章学到什么？
使徒保罗正沿着崎岖的道路走向下一个城市，他一边走着一边想着身旁与他同行的少年。这个少年叫提摩太，二十岁左右，朝气勃勃，刚刚开始一个新的历程，正一步一步远离家乡。天色越来越暗，他们离路司得和以哥念也越来越远。前头会遇到什么呢？保罗心中有数，因为这是他的第二次传道之旅了。他知道前头肯定不会一帆风顺。身旁的年轻人能忍耐得住吗？
2 保罗对提摩太的信心，可能比这个谦卑的年轻人对自己的信心还大。由于最近发生的事，保罗深深意识到他需要合适的伙伴跟他一起探访会众。保罗看出，要做好前头的工作——探访会众并巩固弟兄姐妹的信心，同行的人必须意志坚定、同心同德。他为什么会有这种看法呢？一个原因可能是，他跟巴拿巴曾因意见不合而分手。
3 关于妥善地处理分歧，我们会从本章得到不少启发。我们还会明白为什么保罗选择提摩太跟他到各地探访会众，以及今日的分区监督有什么重要使命。
“我们现在要［回去］，探望弟兄”（使徒行传15:36）
4．保罗的第二次传道之旅有什么目的？
4 我们在上一章看到，保罗、巴拿巴、犹大和西拉这四位代表，把中央长老团有关割礼的决议传达给安提阿会众，鼓励他们。保罗接着怎么做呢？他去找巴拿巴，提议再次展开传道之旅。他说：“我们现在要回到之前传讲过耶和华话语的那些城镇去，探望弟兄，看看他们的情况。”（使徒行传15:36）保罗打算探望新归信的基督徒，但这不是简单的探望。使徒行传充分说明了保罗第二次传道之旅的目的。第一，保罗要继续把中央长老团作出的规定传达给各群会众。（使徒行传16:4）第二，借着到各地探访，这位监督要巩固各群会众跟耶和华的关系，帮助他们坚守信仰。（罗马书1:11,12）今天，耶和华见证人的组织怎样跟从使徒的做法呢？
5．现今，中央长老团怎样指引和鼓励各群会众？
5 今天，基督任用耶和华见证人的中央长老团来指引他的会众。这些受神圣力量任命的忠心弟兄通过信件、电子和纸制出版物、聚会和其他途径，来指引和鼓励遍布全球的所有会众。中央长老团也尽力跟每群会众保持紧密的联系，在世界各地直接委任了数以千计符合资格的长老做分区监督，委托他们探访各群会众。
6,7．分区监督有些什么职责？
6 分区监督尽力关心和鼓励会众的所有人。用什么方法呢？他们会跟从保罗和其他1世纪基督徒的做法。保罗劝勉跟他一样做监督的人说：“要传讲上帝的话语，不论时势顺利不顺利，都急切地传讲。要怀着极大的耐心，充分发挥教导的艺术，责备人，谴责人，劝勉人……做传福音者的工作。”（提摩太后书4:2,5）
7 分区监督听从这个劝勉，跟当地的传道员一起从事各种形式的传道活动。已婚的监督会带着妻子探访会众。这些监督热心传道，善于教导，因此能对羊群产生积极的影响。（罗马书12:11；提摩太后书2:15）分区监督富于爱心，乐于为人服务。他们甘愿舍己，即使天气恶劣或局势危险，也继续探访各群会众。（腓立比书2:3,4）他们根据圣经发表演讲，给各群会众鼓励、教导和劝告。会众的所有人只要仔细留意他们的行为，并效法他们的信心，就必定会获益不浅。（希伯来书13:7）
“激烈地争执起来”（使徒行传15:37-41）
8．巴拿巴对保罗的提议有什么反应？
8 保罗提议去“探望弟兄”，巴拿巴也很赞成。（使徒行传15:36）他们曾经结伴传道，合作愉快，而且两人对将要探访的地区和那里的人都很熟悉。（使徒行传13:2－14:28）因此，他们再次结伴去执行这项任务，看来是再适当不过的。可惜，问题出现了。使徒行传15:37说：“巴拿巴坚持要带称为马可的约翰一起去。”巴拿巴并不只是提出建议而已。他“坚持”要让表弟马可加入这次传道之旅。
9．为什么保罗不同意带上马可？
9 保罗不同意。为什么呢？圣经说：“［马可］之前在潘菲利亚离开了他们，没有跟他们一起工作。”（使徒行传15:38）保罗和巴拿巴开始第一次传道之旅的时候，马可也跟他们同行，却中途离去。（使徒行传12:25；13:13）他们踏上旅程后不久，还在潘菲利亚的时候，马可就离开岗位，回耶路撒冷的家去了。圣经没有说为什么他会离开，但使徒保罗显然认为他这样做很不负责任，也许还觉得他靠不住。
10．保罗和巴拿巴意见不同，结果怎样？
10 不过，巴拿巴还是坚决要带马可一起去，保罗则坚决反对。使徒行传15:39说：“两个人激烈地争执起来，结果就分开了。”巴拿巴带着马可启航到他的家乡塞浦路斯岛去，保罗则按自己的计划去做。圣经说：“保罗选了西拉，弟兄们祈求耶和华赐给保罗分外恩典，之后他就出发了。”（使徒行传15:40）他们一起“走遍叙利亚和西利西亚，巩固各群会众”。（使徒行传15:41）
11．我们要是不想跟得罪我们的人一直不和，就必须有什么品格？
11 从这段记载我们会想到，人人生来就不完美。虽然保罗和巴拿巴被委任做中央长老团的特别代表，保罗甚至可能是中央长老团的一员，但这次他们都没有控制好脾气。他们会不会因这次事件而一直不和呢？保罗和巴拿巴虽然不完美，却都很谦卑，有基督的思想。毫无疑问，他们后来都能够以弟兄之情相待，彼此包容。（以弗所书4:1-3）一段时间以后，保罗和马可又一起为上帝工作了。a（歌罗西书4:10）
12．现代的基督徒监督该效法保罗和巴拿巴表现什么品格？
12 保罗和巴拿巴的那一次冲突，并不表示他们动不动就发脾气。众所周知，巴拿巴和蔼可亲、宽宏大量，因此使徒甚至不用他的本名约瑟，而给他起了别名“巴拿巴”，意思是“安慰之子”。（使徒行传4:36）大家也都知道保罗性情温和，对人充满温情。（帖撒罗尼迦前书2:7,8）今天的所有基督徒监督，包括分区监督，都该效法保罗和巴拿巴谦卑待人，对其他长老以及整个羊群都显出温情。（彼得前书5:2,3）
“弟兄都十分赞赏他”（使徒行传16:1-3）
13,14．（甲）提摩太是谁？保罗可能是在什么时候认识他的？（乙）为什么保罗特别留意提摩太？（丙）提摩太接获了什么任务？
13 保罗踏上第二次传道旅程，来到加拉太行省，这里已经有了几群会众。后来“保罗先去特庇，然后到了路司得”，圣经说，“那里有个门徒叫提摩太，母亲是犹太人，也是信徒，父亲是希腊人”。（使徒行传16:1）b
14 显然，保罗是在公元47年左右第一次探访这个地区时认识提摩太和他家人的。两三年后，保罗第二次探访当地时特别留意提摩太这个年轻人。为什么呢？因为“弟兄都十分赞赏他”。不仅家乡的弟兄喜欢提摩太，他的好名声甚至传到了其他会众。圣经说，在路司得和30公里外的以哥念，弟兄们都对他有好评。（使徒行传16:2）在神圣力量的指引下，长老重用提摩太，派这个年轻人跟保罗和西拉一起从事探访会众的工作。（使徒行传16:3）
15,16．为什么提摩太有好名声？
15 为什么提摩太年纪轻轻就有这么好的名声呢？是不是因为他聪慧过人、相貌出众或很有天赋才干？人所看重的往往就是这些。就连先知撒母耳也曾以貌取人，但耶和华提醒他说：“上帝跟人不一样，人看的是外表，耶和华看的是内心。”（撒母耳记上16:7）提摩太在基督徒弟兄姐妹当中之所以有好名声，不是因为他的外表或个人专长，而是因为他的美好品格。
16 多年后，使徒保罗提到提摩太的一些基督徒品格，说他性情纯良、富有爱心、甘愿舍己，而且为了上帝的工作不辞辛劳。（腓立比书2:20-22）提摩太还有“无伪的信心”。（提摩太后书1:5）
17．今日的年轻人可以怎样效法提摩太？
17 今日有很多年轻人都效法提摩太，培养上帝喜欢的好品格，因此年纪轻轻就已在耶和华和他子民面前有好名声。（箴言22:1；提摩太前书4:15）他们表现出无伪的信心，绝不做表里不一的人。（诗篇26:4）很多年轻人都像提摩太一样对会众有不少贡献。看到他们符合资格成为王国好消息的宣扬者，看到他们献身给耶和华并受浸，他们身边所有爱耶和华的人都深受鼓舞！
“信心不断加强”（使徒行传16:4,5）
18．（甲）保罗和提摩太在探访各地会众时有什么使命？（乙）会众得到什么益处？
18 保罗和提摩太在探访各地会众的工作上共事多年，执行来自中央长老团的各项使命。圣经说：“他们经过各城，把耶路撒冷的使徒和长老作出的规定告诉门徒，让他们遵守。”（使徒行传16:4）显然，各群会众确实听从了耶路撒冷的使徒和长老的指引。由于甘愿服从，“各群会众信心不断加强，人数天天增加”。（使徒行传16:5）
19,20．为什么基督徒应该服从带头的弟兄？
19 今天，耶和华见证人同样“服从那些……带头的人，愿意接受他们的指示”，所以也蒙上帝赐福。（希伯来书13:17）这个世界的景象正在改变，因此基督徒必须经常吸收“忠信睿智的奴隶”提供的滋养信心的食物。（马太福音24:45；哥林多前书7:29-31）这样，我们就不致偏离正路，不致被世俗玷污。（雅各书1:27）
20 诚然，现代的基督徒监督，包括中央长老团的成员，都是不完美的，就像保罗、巴拿巴、马可以及其他1世纪受神圣力量任命的长老一样。（罗马书5:12；雅各书3:2）但中央长老团坚守上帝的话语，认真学习使徒们的做法，这充分证明他们是忠信可靠的。（提摩太后书1:13,14）由于这缘故，各群会众不断受到巩固，信心日益加强。
a 请看118页附栏“马可有幸担负许多重任”。
b 请看第121页附栏“提摩太为了‘推广好消息’不辞辛劳”。