為何各教會正失去影響力

這應該由誰負責？結果會怎樣？

「在目前，你認為以整個而言，宗教對美國人的生活的影響力在增加中抑或在減少中呢？」

這個問題曾由美國民意協會在去年春天舉辦的一項全國調查中向美國人民指出。有百分之五十七的人說他們認為宗教正「失去」影響力。這表示人民的觀點發生了一項顯著的改變。因為僅在十年前當調查者提出同樣的問題時，只有百分之十四的人認為宗教正「失去」影響力。

去年另一個由社會道德學專家哥頓·阿爾砵特教授在哈佛大學和賴德克利夫大學舉辦的輿論調查也獲得同樣的結果。只有百分之五十九的哈佛大學生和百分之五十五的賴德克利夫（哈佛大學附近的一間女子大學）大學生說他們感覺需要宗教。在幾年前的一項調查中，有百分之七十六的男性和百分之八十二的女性說他們感覺需要宗教。上教堂做禮拜的人的數目也一直下降而反映出一般人對宗教的態度正在改變中。很顯然地，各教會在美國正失去其影響力。

在普世失去影響力

在其他國家中，教會所失去的影響力甚至更大。例如在蘇聯，一度勢力龐大的俄國希臘正教已完全被廣大的民眾所漠視。在斯堪的納維亞的國家中，教會影響力的喪失堪與蘇聯比較。官方調查的結果指出在瑞典和丹麥（當地的國教是路德會），經常上教堂的人數只佔全國人口的百分之三。

在許多地方羅馬天主教的影響力的喪失差不多同樣鉅大。關於它在西班牙的情形，1966年三月廿八日的《新聞周刊》評論說:「教會與人民之間的裂縫正愈來愈闊。根據『反佛朗哥天主教勞工同盟』，對一萬五千個工人所作的一項調查，在工人階級中只有百分之七的工人在星期日望彌撒，有百分之八十九的工人則承認他們是反對教士的。」

英國教會的情形亦一落千丈。在英國，經常到一個崇拜處所的人數目不及全國人口百分之十。伍利治的教區牧師尼哥拉斯·斯搭錫在1966年寫道:「在一個工業城市的商業區中有十二間教堂，十二個教區聯會和五十七間失去支持、正在掙扎求存而沒有甚麼用處的教堂俱樂部——它們都彼此近在咫尺。十二個教區的教友可以很容易地擠在一座建築物裡。……教會若不想被這些歷史性的建築物拖進墳墓裡，就必須將它們的大部分交還國家供作俗用。」

天主教教會正採用這個政策。在荷蘭的鹿特丹，具有歷史性的鹿特丹大教堂最近被拍賣了，買主會將它拆去改建一座商業大廈。這間大教堂是在1892年築成的，可容納一千人，但是現在它很多時只有七十多人望彌撒。預料荷蘭還有兩間大教堂即將步鹿特丹大教堂的後塵。

合併求存

在美國，禮拜人數銳減的教堂促使一些教會合併以求繼續生存。在賓雪泛尼亞州舍爾斯堡的基督聯合教會、美以美會、長老會和路德會教堂做禮拜的人通常不及二十五人。因此這四間教會的教堂遂同意在崇拜的形式方面作一協議而合併起來。

在密蘇里州的肯薩斯市，第一長老會和聯合教會的聚集人類均銳減，二者遂協議合併。最後一間羅馬天主教教堂與一間聖公會教堂也加入他們的聯合。在這個事例中，這四間教堂計劃在同一座建築物裡聚集，卻分開舉行他們的禮拜。

在新澤西州的紐華克，長老會、美以美會和聖公會的教堂現在亦商討合併。促成這項聯合的背後力量再次是教堂聚會人數的銳減。每間教堂大約可容四百五十人，但平均參加禮拜的人數大約只有一百人。美以美會的牧師肯多爾——他的教堂在1965年與第一長老會聯合——說為了「繼續生存」這種「教堂聯合」的需要正在與日俱增中。

對牧師失去信心

為甚麼在許多地方教堂的存在正受到威脅呢？為甚麼在過去幾年來，教會失去了偌大的影響力呢？對宗教領袖失去信心是一個主要原因。相信和尊敬他們的人已愈來愈少。他們的行為已使千百萬人離棄宗教。

在主張無神的共產國家中，這種情形無疑已經發生。可是，現在在其他許多國家中，包括美國在內，這種情形也正在發生。這可由劉夏利在去年年初對二千個美國人所作的一項調查統計——調查的結果被稱為「令人震驚」——加以證實。它表示大眾對牧師的尊敬和信心已降至在醫生、銀行家、科學家、軍事領袖、教育家、社團領袖、甚至當地的零售商以下的可憐程度。但是以整體而論，為甚麼甚至在非共產國家中，一般人對牧師的尊敬亦低得如此厲害呢？

蔑視聖經

一個主要原因就是他們蔑視聖經而不以之為可靠的上帝之道。很少有一種聖經道理不被牧師稱為神話或說是不真實的。有些甚至公然說他們相信「上帝死了」。他們不但不贊同聖經的道德標準，反而愈來愈提倡所謂的「新道德」。

根據牧師所倡導的這種哲學，「沒有任何東西可以永遠被視為『錯誤』。……唯一本身是惡的事就是缺乏愛。」所以神學家約瑟·佛列卓解釋說:「當一個人進入每個作決定的時刻時……這人除了必須盡力造福鄰人之外，他有自由準備漠視和違反任何律則。」許多牧師均支持這種哲學而認為通姦和姦淫並不是罪，如果一個人覺得這種行為是對鄰人表現愛心的話。因此他們漠視聖經中明確的命令:「要遠避淫行。」——帖撒羅尼迦前書4:3。

這種「新道德」的鼓吹者甚至為同性戀辯護。個別的牧師有時公開寬容同性戀的行為，但是最近他們甚至整體地表示贊同。例如1967年十一月二十九日紐約《時報》一篇首頁文章報導，有九十個聖公會的教士一致同意教會應該將同意雙方的同性戀行為視為「在道德上是中立的。」一個首要的牧師發言人解釋說:「判斷雙方同意的同性戀關係應該憑……它是否存心養成一種愛的永遠關係而定。」但是上帝的道卻斬釘截鐵地宣布同性戀的行為是不對的；它宣布「親男色的」人不會承受上帝的國。——哥林多前書6:9,10。

牧師們的這種哲學是多麼腐化！它帶來多麼可怕的後果！1967年五月十七日刊的《基督教世紀》周報說:「本國一個著名的精神病學家——美國康乃狄格州哈特福特的法蘭斯·庇利斯蘭——在美以美會於明尼蘇達州羅徹斯特舉行的一個三日的醫學與神學全國會議上說，由於受所謂的新道德影響而發生的婚前性關係使精神病院裡年青人的數目大增。……這位精神病學家提醒牧師們性並不是一種玩具而是一種具有巨大的創造性或毀滅性的力量。」

這些牧師非但沒有向人指出上帝的道裡健全的道德指南，反而鼓吹一種無用而腐敗的人為哲學；所以他們的確應受申斥！無怪一般人都對他們深感厭惡。這無疑是教會失去影響力的一個主要原因。

干預俗世的事務

牧師們聲望劇降的第二個主要原因是干預政事——這絕不是上帝的用人分內的事。耶穌基督從沒有試圖告訴政治的統治者們如何治理他們的國家和城市，他亦沒有舉行不法的「示威」以圖改變法律。他第一世紀的門徒亦沒有這樣行，雖然當時的社會有許多不公平的弊端存在。反之，早期的基督徒聽從耶穌的話:「你們不屬世界。」——約翰福音15:19。

可是今日的牧師卻將耶穌的話視若無睹。請留意巴的摩爾的《夕陽報》1966年十一月七日刊說:「教堂的告示將教堂對各爭論的立場一字不漏地列明出來，出報架則塞滿關於選舉的資料，各種表明立場的聲明書亦在不同信仰和教派的牧師中間流傳。」有一個國會議員埋怨教會的領袖在國都華盛頓設有遊說團「企圖指揮國會應該對差不多每個可想到的經濟、社會和政治問題制定甚麼法律。」

牧師對他們無權過問的事所作的這種干預激怒了政府的領袖們，這又何足怪呢？在南非，政府領袖賓·蘇曼惱怒地說:「我們討厭政治性的主教。他們利用他們的宗教職位去為他們對政府所作的卑鄙攻擊辯護。教士若想參與政治，讓他們改行踏進政界好了。」

可是牧師們不但沒有聽從這個勸他們少管閒事的忠告，反而變成更好鬥；他們甚至鼓勵人從事不法活動以求達到他們的目標。例如在1966年七月，由教會世界聯會贊助之下在瑞士日內瓦舉行的「教會與社會」會議發表了以下的聲明:

「在許多種情形之下，當法律與憲法有所抵觸而沒有任何合法和迅速的解決方法時，基督徒可以拒絕服從（靜坐罷工、被動的不服從或故意觸犯法律）。當憲法本身不健全時，基督徒便會為了使人權獲得更穩確的保證而努力謀求修正。當這種改變成為不可能時，基督徒可能認為除了觸犯憲法之外沒有可選擇的餘地。」

他們與耶穌基督多麼不同！他從不鼓勵基督徒目無法紀而妄圖以不法的行動更改法律。牧師只是表示他們自己那種謬誤的見解而已。所以無怪有許多人鄙視他們和他們所代表的教會。有愈來愈多的人開始體會到教會完全缺乏靈性而沒有任何真正的價值。那麼教會有甚麼遭遇呢？它們是否已經絕望呢？

可怕的命運

許多世紀以來，名義上的基督教為上帝和基督徒帶來了很大的羞辱。

他們的暴行包括可怕的十字軍，罪惡的宗教裁判所與及荼毒生靈的苛政。為求達到目的，教會不惜違反基督的訓示而與國家聯盟而成為政府機構的一部分。（約翰福音15:19）政治領袖樂於作這種安排，因為宗教會鼓勵人民支持國家。但是現在情況已改變了。

教會已失去了他們的影響力。牧師已不再受到人民的尊重和聽從。根據上帝那真確的預言性之道透露，政治領袖不久便會意識到他們不再需要教會，因此他們會反過來摧毀整個偽宗教世界帝國。聖經將這個帝國描述為一個淫婦而稱之為「大巴比倫。」——啟示錄17:3-5,16,17。

有些人，甚至有些牧師，已經可以見到教會末日的將臨。史提芬·佛力治文牧師說:「世俗的國家當局……鑑於宗教的道德制裁這個莊嚴的聲稱而看出有組織的宗教對之頗有用處，因此不願放棄它。但是它仍然會消逝，因為它要求信徒完全服從的內在力量已死去或瀕於死亡了。教會所擁有的龐大教堂，它的億萬財富，它的大群教士，均無法挽救它。」——洛杉磯《時報》，1966年十二月十九日刊。

既然不忠的基督教國各教會已註定遭受毀滅的命運，你會採取甚麼途徑呢？首先，要聽從聖經的命令脫離已註定受毀滅的大巴比倫——啟示錄18:4。

但是不要貿然以為所有的宗教都是無用的。今日有一個基督教組織主張聖經是上帝的可靠的道，並且聽從耶穌的訓令與這個世界保持分離。它的分子以他們那堪作模範的行為聞名。這個宗教就是耶和華見證人的宗教。為了你自己和你家人的利益起見，請參加他們的聚會以看看他們所信的是否聖經所說的純真的宗教。