你喜歡乘搭「珍寶噴射機」嗎？
「珍寶噴射機」？不錯，這便是波音747式新型噴射機的綽號，可是這種新式飛機是否真正名不虛傳呢？你若參觀一下華盛頓州艾威特的飛機製造廠，就會相信它不僅是珍寶［意即巨型］，同時也如波音廠中人所說的那麼「令人難以置信。」在行近巨型的747機製造廠時（約有八個美式足球場那麼大），我看見第二架747機已製造完畢。泛美公司的藍，白，銀色標誌在溫暖的陽光下閃閃生光。這是第一架商用的747式客機。
再行近一點，我開始體會到它的龐大。它差不多比波音707式大一倍，而後者乃是現時最著名和最大的普通噴射機之一。珍寶機的機身全長231呎，機尾高達63呎——大概有六層的大廈那麼高。機翼合計超過195呎。機艙有20呎闊，比波音707式闊了百分之80。猜猜這隻巨獸有多重？它可以載重710,000磅。我一看見這個龐然大物就無法不感覺這樣龐大的東西應該浮在水上而非飛在空中。
至於速度，747機會比現時的普通飛機更快，它能以每小時625哩的速度飛行。
五個主要部份
數目字已說得夠了。現在且讓我們參觀一下它的內部，看看這架巨機有什麼特色，然後我們才決定是否想乘搭它。它的製造者將它描述為「飛行管」時代的終結和「飛行客廳」時代的開始。它那龐大的機身分成五個主要部份而不是像普通噴射機一般只有一兩處間格。它不像普通機艙一樣僅在中央有一條走廊，反之它的機艙從頭到尾有兩條走廊。橫貫走廊有五條交叉通道，兩端各通至五度雙倍闊的艙門。附帶一提的是，這些雙倍闊的艙門都超過六呎高——使高個子的乘客方便不少。
747機的另一特色是，在駕駛室的後面設有一間休息室。駕駛室在正艙之上，機師的坐位高高在上，離地29呎。駕駛室內包括較寬敞的機員工作室和較複雜的飛航設備。駕駛室後面的上層便是頭等乘客的休息室。
你也許納罕究竟怎樣的引擎才能使這架巨機離陸升空。為747特別設計的是一種新式渦輪扇的引擎，每一具引擎可發出43,500磅衝力。它比今日的噴射機器不僅大得多和強有力得多，而且也較靜和較有效。為了使你對引擎大小有一個概念，每架渦輪噴射機器前面空氣引入孔的直徑便達八呎之巨。
乘客更加舒適
「可是，」你也許會問，「我若乘坐珍寶噴射機飛行，這些特點會對我有什麼意義呢？」飛機製造廠和航空公司都聲稱珍寶機會帶來乘客舒適的一個新紀元。你在今日普通的噴射機裡曾有過「沙甸魚」的感覺嗎？在珍寶噴射機裡這種感覺便不會再有了，即使你搭的是經濟艙位。機中的座位是九人一排，由兩條走廊分開。可是，珍寶機的座位比現時噴射機的經濟客位最少大十份之一。你曾試過被擠在三人一行的中間座位裡嗎？在747機的機艙裡只有一組三人一排的座位，而中間的位子會等到九成客滿才賣票。這種更寬敞的優點無疑會使許多乘客趨之若鶩。
乘客在747機也有更多地方可供走動，因為有兩條直通的走廊和五條橫貫的交叉通道，每條通道的兩端均有機門。通道和門的設計使機艙好像分成五個房子，有廚房和洗手間分佈艙內各處。這樣可以為機上乘客作更有效的服務。
同時你會留意到，747的經濟艙裡有差不多垂直的牆和高而平的天花板。高個子乘客會感覺特別舒適。當然，這一切寬敞舒適之感是較早的噴射機無法望其項背的。
那末頭等又如何呢？頭等乘客會享有更大的舒適，因為在機身前端設有特別寬闊的頭等座位，豪華舒適兼而有之。既然駕駛室設在上層，而頭等則接近飛機的鼻端，有些乘客便享有機師的寬闊視野了。在上層的駕駛室後面設有客廳供頭等乘客休憩之用。它可由頭等艙位中央的圓形梯子登上。客廳的梳化和長椅可容納十五位乘客。
既然並非每個人都能揀到臨窗的座位而可以俯瞰景色，因此乘客的娛樂便成為747機的一個重要問題。一間航空公司設計了一項新的娛樂系統，包括十種不同的節目，由旅行須知、法語和德語課文、以至斯特勞斯華爾茲或現代樂曲的身歷聲音樂不等。此外還有六部不同的電影，使乘客可以享有豐富的視聽娛樂。
「啊，」你說，「這一切都似乎不錯，但我還有一個問題。我抵達目的地時會找到我的行李嗎？」這似乎是使許多飛機乘客大傷腦筋的難題，可是747機的確應許更快捷的運送行李方法。機上設有按照機艙下層的輪廓製成的特別容器，使行李可以迅速地放入和卸下。事實上機腹建有一項電動系統以貯放行李。因此行李的處理會較以前更快捷。
安全問題
「珍寶機真的安全嗎？」其實由不完美的人所製造或駕駛的飛機沒有一架是百分之百安全的。可是，747機的確相當安全。事實上，由於技術的進步，它應該比現行的噴射機更安全。機上設有四個獨立的水力發電副系統，倘若一個失靈，可由另一個代替。巨機設有雙重的自動駕駛器；駕駛儀器不但較為簡化，也較大和較易閱覽。事實上747機比707機更易駕駛和控制。自1969年二月首次飛行以來，它被試飛的機師形容為「飛機師的夢。」
看來747機的巨型所產生的一個重要副產品是穩定。珍寶機在狂風中及起飛著陸時均較其他飛機穩定。
747機也在另一方面較為安全。747機的機艙內部夾有一種新的防火物質。倘若發生意外，全機的人可以在九十秒鐘內由十度機門所裝設的滑梯逃出。
使747的乘客可以安心的是，這種飛機試驗飛行了一年以上才會開始載客。它經過再三的檢驗，而且必須從美國政府領得航行證才可以開始載客。在波音廠裡一架747機的全部支架在地上經過徹底的試驗而受到超過飛行時所承擔的重量和壓力。這種試驗會繼續下去，直到整架飛機在最後變成一堆價值幾百萬美元的垃圾為止。可是到那時波音廠便確知飛機能抵受多少重量和壓力了。
難題
這一切可能使打算乘坐珍寶噴射機的乘客覺得很好，可是難題還是少不免的。即使乘客會相當舒適，747機畢竟會有很多人。它的最高載客量是490人，但大多數的班機都會僅載乘客360至370名。
機場可以應付得來嗎？僅此一種飛機，珍寶噴射機，便需要有差不多完全新的設備，這些設備所費奇昂，而且每個有747機降落的機場都要裝置。例如珍寶機需有特別的拖拉機，這架拖拉機的重量等於一架滿載乘客的DC-6型噴射機，而且拖力足以拉動三架707型的噴射機。需費若干呢？約125,000美元。但這不過是處理這種巨型飛機所需的許多的昂貴設備之一而已。
機場也需要有新型而較大的活動走廊供大量乘客在747機著陸時一齊湧出之用。現在大多數的下機室都無法應付如此巨量的乘客。當然，一個好處是空中擠逼將會減低，因為一架747機所載的乘客可及三架707樓之多。雖然這樣可以減少飛機降落的數目，但有大量乘客在一個時間一齊下機——這種情況是不能忽視的。
這是一項非常昂貴的計劃，不僅要購置新機還要裝設許多陸上設備和新下機室。舉例說，僅是泛美公司便花費了一億八千萬美元在世界各地的機場裝設新的設備供747珍寶噴射機降落之用。而每架珍寶噴射機的價值超過二千萬美元。因此有關方面須要花費大費金錢去購買和應付這種珍寶噴射機
另一個難題是要使全機客滿。因此有人提議收費較廉，使747可以自給自足。當然，較廉的機票是大多數飛機乘客所歡迎的。
儘管珍寶機帶來這些難題和十分昂貴，它們仍然很暢銷。各大航空公司已向波音廠定購了超過200架，最先的二十五架屬於泛美公司。最後華盛頓州艾威特的波音廠可以每兩天半便出產一架747機。
泛美公可從紐約至倫敦的航線已在1969年十二月開始採用珍寶機了。其他航線也將陸續採用這種巨型噴射機。倘若你須作空中旅行，很可能你在不久便會有機會嘗試乘搭珍寶噴射機的滋味。——外稿。