致命的微菌到處蔓延

愛洛伊塞在倫敦登上一班飛往紐約市的飛機。乘客登機之後，空勤人員向他們逐一分發保健聲明卡。當時是1995年5月。保健聲明卡的前頁注明：

「各位旅客：請把這卡存放在皮夾子或錢包內六個星期。閣下如果在這段期間害病，請把這卡交給醫生，好讓對方知道閣下最近在美國境外遊歷的情況。

「閣下抵達美國之前，可能在別處感染了傳染病。醫生如果知悉實情，就可以避免診斷錯誤。」

空勤人員還向乘客分發報章，讓他們閱讀有關扎伊爾的新聞：伊波拉病毒在當地肆虐橫行，奪了許多人的性命。

愛洛伊塞在報上看到關於伊波拉病毒的報導。這種病毒來勢兇猛，奪命不留情。受感染的人起初會發高熱，患咽喉痛、頭痛等。接著，嘔吐、腹痛、腹瀉等徵狀會相繼呈現。最後病人會大量出血，體內體外都流血不止。受感染的人十居其九卒亡。

多個月前，新聞報導也提及其他致命的怪病，例如印度的肺鼠疫。據傳媒報導，在別的地方，病人一旦感染了「食肉菌」，不出數小時就一命嗚呼了。

愛洛伊塞把手上的聲明卡翻過來。背頁寫明：

「各位醫生：把這卡交給閣下的病人最近曾出外遠遊，可能在外地接觸到某種傳染病，而這病在美國是不常見的。你如果懷疑病人染上不尋常的疫病（例如霍亂、出血熱、瘧疾、黃熱病等），請立即通知區內的政府衛生官員，並請致電（由受話人付費）喬治亞州亞特蘭大的疾病控制中心檢疫部……」

由於致命的微菌（例如寄生生物、細菌、病毒等）到處蔓延，保健聲明卡正好反映出各國政府對此日益關注。這些微菌在地球某個角落觸發瘟疫之後，就像灌叢火一般迅速蔓延，波及其他地方。這些微菌跟愛洛伊塞和其他飛機乘客截然不同，雖無通行證也可周遊列國，簡直視國家疆界如無物。微菌既然潛伏在人體內，要無拘無束地隨帶菌者四出遠遊，真是易如反掌。

愛洛伊塞小心翼翼地把保健聲明卡塞進錢包裡，她不禁猜想：『這些致命的疾病到底從何而來？現代醫學似乎束手無策，原因是什麼呢？』關於這些問題，你也許很想知道答案。