為未來的工作加強我們的傳道活動
什麼使上帝今日的僕人雖然生活在這個每日遇到各種壓力和困難的世界中,卻能夠保持清白和忠實呢?此外,什麼使他們有能力到鄰人的家裡向人推薦及教人認識他們的信仰呢?
這乃是上帝的靈的力量;這種聖靈是他們藉著研究上帝的道聖經,並將其原則付諸實行而獲得的。這一切對基督徒的傳道工作大有幫助。這種傳道工作必須受到不斷的注意。因此耶和華見證人很熱心於討論聖經的聚會中彼此交往。
這同時是耶和華見證人每年舉行三次大會的原因,其中一個大會通常是「區務」大會,或甚至是吸引千萬聽眾的全國大會或國際大會。在1971年夏天,美國和加拿大有678,359人參加「上帝的聖名」大會。英國和歐洲也舉行大會,此外世上的其他許多地方也計劃在較後的時候舉行這些大會。
內在的傳道工作
強化基督徒的傳道工作是大會的主要目的之一。「內在的傳道工作」獲得特別的注意;見證人同時得到一種新的觀點和態度——一種較符合聖經的傳道工作觀點,特別是使徒保羅在哥林多前書十二章所描述的『各種傳道工作』。
一個論及傳道工作的演講指出,雖然向「外人」傳道,藉家庭聖經研究教導他們是很重要的,但這只是基督徒許多種傳道工作中的一種而已。內在的傳道工作——訓練自己的家人,探訪有病或需要幫助的人,參加基督徒聚會、準備演講——都是傳道工作。負起其他與小組和王國聚會所有關的責任,甚至在照顧家人所需方面忠實和盡責都是傳道工作。基督徒必須凡事謹慎,以免他的傳道工作受人指責。
在大會聽到的一些評論表明這個演講在聽眾當中形成了怎樣的精神。紐約市一個小組的一位監督說:『過去或者有些耶和華的僕人過於關心數字及以一種明確指定的方式履行責任,但是最重要的其實是的心的動機及對耶和華的摯愛。』
佛羅里達州守望台社的一位巡迴代表評論說:「大會所極力強調的一點是造就家人的靈性。……有時有些弟兄感到沮喪,因為他們在逐戶傳道工作方面無法盡很多力。……這個演講會使小組產生一種精神,那些無法多些參加戶外傳道工作的人可以藉著造就家人的靈性健康而表現他們的忠心。他們無需感到自己沒有盡責。」
紐約的另一個大會代表說他很高興聽到大會強調仁愛的鼓勵和牧養而不僅是報告。「我們有許多年老或能力有限的弟兄姐妹,」他說,「但是他們在許多方面對小組的健康、靈性和福利有很大的貢獻。我很高興見到他們在這些方面的傳道工作獲得適當的承認。至於強調我們並沒有『特別』的階級,所有人都是弟兄,這也是好的。」
「我很高興聽到講者指出,」加利福尼亞州一位監督說,「我們不想說我們的先驅傳道員[全時間傳道員]比小組其他分子較重要。我們有些無法用全時間從事傳道工作的良好弟兄姐妹,正如我們有些良好的先驅傳道員一樣。」
使徒時代的小組
關於早期基督徒小組的治理安排和這種安排如何在今日應用的演講也獲得熱烈的反應。耶和華見證人時刻渴望盡力在小組的組織和工作方面與使徒時代的方式一致,他們的屬靈繁榮及增加充分證明上帝對他們的嘉許。
近年來的安排是由一個成熟的男子作監督,負起牧養小組的主要責任。其他受任命的「僕人」均是他的助手。
但是最近耶和華見證人的治理機構研究聖經使徒時代的小組結構透露,小組特別在一方面需要作調整以求較完全地與第一世紀的小組一致。
與這種了解一致地,講者向參加大會的代表指出,聖經表明使徒時代每個小組的治理方式是通過一個長老團,一群靈性成熟、受任命的男性;他們都是小組的監督。這些人並不是一個人的助手,反之他們在權力方面都是平等的。顯然他們每一位會輪流作主席,但是在任職期間他並不是唯一的監督。這項安排的結果會將責任平分,使小組有一種較平衡的治理安排。
這項在組織方面的聖經原則怎樣獲得大會代表的接納呢?
耶和華見證人意識到耶和華正逐步指引及純化他的子民。他們曾在以前經驗到類似的調整,他們看出他們由於上帝的指引而有進步。他們同時知道他們若拒絕接受這些改變,他們便不會是上帝和他的王國的真正代表了。
為了想知道各人對這項新安排所懷的態度,許多在小組負有責任的人,在各小組中作監督的人及其他的人都受到訪問。一般人都感到這項結構的調整是組織向前邁進的一步,從以下三人的評論可見一斑。
在芝加哥區探訪許多小組的一位巡迴傳道員說:「這是必定會成功的;這是來自耶和華的安排。」另一位管理美國西部一個稱為「區」的廣大地域的大會代表認為「由於對『上帝和人之間的一位中保』更較親切而預見上帝聖靈會更大大作用於組織之上。」一個來自俄勒岡州的大會代表強調,沒有人在小組中擁有主要的權力「會將更多的注意集中在教會的元首耶穌基督之上。」
有些人論及這項安排對小組個別的傳道員的益處。「由所有成熟的人負起責任是一項鼓勵,」芝加哥一位具有長久經驗的見證人說。在辛辛那提參加大會的一位代表則說,「我們非常慶幸我們屬於一個極為關心屬下分子靈性福利的組織。」
為重大的將來組織起來
顯然傳揚上帝的彌賽亞王國的好消息的傳道工作獲得了強化。即使前頭有一段逼害的試煉時期來到,即使小組中負有責任的人被除去,小組仍然能夠繼續其工作。正如一位有二十九年經驗的監督嚴肅地說:「我認為我們在這個特別的時候獲得這種資料是因為我們正處於這個制度的末了。我們無疑需要緊密團結以一種合一的方式面對敵人。」
在不久的未來行將發生的大事在以西結的聖經預言裡有詳細論及。在大會發行的一本題名為《「列國就知道我是耶和華」——以什麼方式?》的書即以以西結的預言為根據。以西結的預言將上帝百姓今日的工作比作一件『作印記』的工作,目的是要將所有渴慕一個公義和平的世界,並甘願使自己生活與上帝一致的人保存下來。(以西結書9:4-6;歌羅西書3:10)在美國和加拿大舉行的大會中,總共有12,556個新近採納這種生活方式的人受浸。
雖然目前這個事物制度已餘日無多,耶和華見證人卻有許多工作要做。許多有思想的人均看出這個事物制度的無望,他們都需要聽見上帝王國的好消息。為「上帝的聖名」大會作籌備功夫的人留意到以一般而言,與他們交易的商人並不像以往一般僅是關心「做生意」而已。有些人表示,「我們看出商業世界並沒有什麼前途。」有許多人也看出基督教國的各教派正在衰落中。正如以西結的預言指出,這些人若想渡過基督教國的末日他們就必須接受聖經的警告與各教會斷絕關係。
當大會結束時,一般代表的感覺由辛辛那提的一位監督表露出來(他顯然記得以西結的預言):『基督教國必定會由於頑梗地拒絕改弦易轍而傾倒,但耶和華見證人的社會卻會因為不斷調整以求符合耶和華的旨意而永遠發揚光大。我深信「上帝的聖名」大會會長在我們的心頭。』
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美國和加拿大舉行了四十五個耶和華見證人「上帝的聖名」大會;在辛辛那提有36,335人參加。
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大會的節目鼓勵人作家庭聖經誦讀。
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有美國和加拿大的大會有12,556人受浸。
在費城,來自西非洲的海外傳道員討論新書「神治傳道訓練班指南」