耶和華見證人在葡萄牙贏得崇拜自由

在葡萄牙的耶和華見證人歷史上，1974年十二月十八日是個里程碑。在該日見證人以耶和華見證人協會的名義在葡萄牙正式立案。至此見證人在該國為了爭取崇拜自由而作的一場悠長奮鬥，延續了差不多五十年之久，終告結束。

饒有趣味地，見證人恰巧在守望台社的正副社長，諾爾與法蘭茲，探訪該國的同一週贏得政府的承認。因此見證人作了安排分別在十二月廿一、廿二日舉行兩個特別的聚會。

座無虛席

星期六的聚會在波爾托的運動場舉行，7,586名聽眾坐滿了所有席位。星期日的聚會在里斯本共有22,000個座位的泰伯丁夏足球場舉行。管理運動場的董事們十分合作，甚至將下午一場足球賽改至上午舉行，使遠地而來的見證人能夠及時抵達欣賞星期日下午舉行的節目。

當諾爾弟兄與法蘭茲弟兄抵達時，運動場已經坐滿了人，但場外還有幾千人等待入場。他們會因為座位不足而無法入場嗎？顯然運動場的主管人意識到這個聚會的重要性。當法蘭茲弟兄以葡萄牙語解釋詩篇91篇之際，他們首次破例準許場外的群眾進入足球場內。當時的確是個感人的場面。

最後的點數透露里斯本的聚會共有39,284人參加，兩個特別聚會的聽眾人數共達46,870人。這相當於葡萄牙的耶和華見證人數目的三倍。講者在聚會中宣布不久見證人便會在國內各地開放許多王國聚會所供小組舉行聚會之用，聽眾聞訊之後掌聲歷久不竭。

但為什麼見證人等了這麼久才獲得政府認可呢？回顧一下歷史會頗為有趣。

同謀壓制崇拜自由

自1925年五月以來耶和華見證人一直在葡萄牙宣揚上帝王國的好消息。（馬太福音24:14）那一年他們在里斯本卡美奧殊中學的體育館首次舉行公眾演講，有2,000人在場聆聽盧述福討論「怎樣在地上永遠生活」這個題目。

舉行這個演講之後，守望台社在里斯本聖周斯特道95號開設了一間辦事處。同年（1925年）《守望台》雜誌開始在市內出版。見證人組織了其他聚會，由楊喬治君，社方派往葡國工作的一個加拿大人，負責主持。但是情勢在次年發生了急劇改變。

1926年葡國的共和政府被推翻，由所謂的「新政府」開始掌權。這是個極端保守的政府，受到天主教會所全力支持。政府的元首是撒勒沙博士。

政府立即向耶和華見證人大施壓力。《守望台》雜誌受到政府嚴格檢查，以致一年後社方被迫將印刷雜誌的工作轉移到瑞士的伯恩進行。1933年，葡萄牙採納新憲法，使政府對人民操有生殺予奪的絕對權力，同年耶和華見證人的所有書刊均在葡萄牙禁止流通，社方的辦事處已被封閉。

在此之後見證人屢次設法在葡國取得法律的認可。例如在1947年五月五日，法蘭茲和守望台社的法律顧問探訪葡萄牙。除了對大約二十名聽眾作了一個討論組織事項的演講之外，兩位弟兄與里斯本的一個律師商談是否可能使耶和華見證人的工作在該國取得法律的認可。但是他們獲悉這樣的請求必然會受政府所峻拒，因為該國的祕密警察與天主教會攜手合作。

工作雖受政府禁止，葡萄牙的耶和華見證人繼續對鄰人談及上帝的王國行將帶來一個和平公義的新規制。（彼得後書3:13）到1952年，葡萄牙一共有53個活躍的見證人。見證人再次與律師商議在葡萄牙設立守望台的分社。但是與政府官員接洽了幾次之後，政府正式拒絕見證人的請求而沒有申明任何理由。

恐怖手段

耶和華見證人繼續在私人家裡聚集研讀聖經。到1961年一月，葡萄牙境內有超過一千名見證人。該年見證人再次試圖向政府立案，但以一個當地團體的名義如此行。但是天主教廷對耶和華見證人的迅速增長大感憤怒。

在1961年三月一陣恐怖行為的浪潮在葡國爆發。數以百計的見證人被祕密警察闖入屋內搜查。他們的聖經和聖經書刊被沒收;他們被毒打和囚禁。這導致許多訴訟案件，其中一宗直達到最高法院。結果如何呢？許多耶和華見證人，包括男女在內，僅因為參加在私人家裡舉行的聖經研究班而被判入獄。在1960年代，政府繼續以這種恐怖手段對付見證人。然後出現了一線曙光。怎會如此呢？

獨裁者撒勒沙中風病倒，一位新總理被選出，新政府在1971年八月廿一日宣布予人宗教自由，看來情勢有好轉的希望。耶和華見證人欣然根據法律規定列出500位弟兄的名字，藉此表明他們具備「受承認的宗教」的條件。除此之外他們也在1972年十一月十四日向司法部提出書面申請，將他們的信仰和組織向政府詳細闡明。但是許多個月過去之後，他們一直沒有獲得答覆;顯然他們的申請又再次被「擱置」了。

改變終於來到

撒勒沙在1970年去世，當時有許多人表示他們希望葡萄牙從此不再受到專制暴虐的統治。有些議員公開籲請政府授予人民言論的自由。此外，青年的一代也對舊政府深感不滿。接著改變來到了。在1974年四月廿五日，軍人發動革命，在一日之內推翻了四十八年的獨裁統治。

這帶來了若干受人歡迎的改變。例如臨時的軍事政府立即宣布恢復所有的公民權;自1926年以來，葡萄牙的人民首次享有這些權利。在1974年八月廿九日，政府通過一條法律准許人民隨意舉行集會而無需獲得特別的許可。

這個消息使耶和華見證人喜出望外！他們的幾個小組在里斯本的大學運動場舉行了一個大會，共有1,211人參加。接著有十七個類似的大會在各地的公眾場所舉行，公眾演講的聽眾共達29,664人。正如上述，去年十二月葡萄牙的見證人連同數以千計感興趣的人士齊集起來參加為守望台社的周遊代表探訪而舉行的兩個特別聚會。

現在耶和華見證人受到警察保護而非反對了！這是一項多麼受歡迎的改變！不久之前一個喧嚷的男子企圖騷擾見證人所舉行的聚會。見證人於是向警察投訴。警察局長的反應頗為有趣:「請想想！在以前的政府掌權時我們接獲命令要逼迫你們。現在我們卻要保護你們。你們下次開會時，會派兩個警察到王國聚會所替你們看門。」

「你們的上帝必定真正與別不同」

聖經吩咐基督徒說:「你們在外邦人中應當品行端正，叫［他們］……看見你們的好行為，便……歸榮耀給上帝。」（彼得前書2:12）耶和華見證人有沒有表現良好的行為呢？

去年十二月廿二日整天留在里斯本運動場裡的一位足球迷評論說:「真令人驚奇！上午的足球賽只有5,000個觀眾，卻需要30個警察在場維持秩序。一個激動的球迷因為試圖襲擊球證而被捕。但下午差不多有40,000個聽眾，但在運動場裡你甚至看不見一個警察！也沒有一種騷亂事件發生！」

住在運動場裡的一位管理員的妻子評論說:「請想想，他們清潔運動場的時候甚至將我早上放在門前的垃圾也取去。我從未見過有人工作得這麼融洽，努力而毫無難題。」

事後耶和華見證人的一位代表往見足球會的董事們向他們致謝，足球會的會長說:「我們對於貴會昨天租用我們的場地深感榮幸。你們無需感謝我們。在禮貌、合作和愛心方面，你們給了我們一個極好的教訓。」另一位董事讚嘆說:「你們的行為這麼良好，你們的上帝必定真正與別不同。」

最近在葡萄牙發生的演變使耶和華見證人充滿熱心。去年十一月他們在傳道員的數目方面達到新的高峰，共有14,220人積極將聖經的真理與人分享。他們也在人們家裡主持超過14,160個免費的聖經研究。葡萄牙的人民顯然十分渴慕來自上帝的道的知識。耶和華見證人很樂於幫助他們，且現在已可以合法地公開如此行。