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  • 在科克群島傳揚耶和華的讚美
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  • 在拉洛東加讚美耶和華
  • 再舉行一次
  • 受孤立所影響
  • 毛里族特別先驅加速擴增
  • 王國工作擴展至艾特他基
  • 將見證擴展到離島
  • 迎接進一步的祝福
守望台宣揚耶和華的王國-1979年
《守》79 11/1 9-11頁

在科克群島傳揚耶和華的讚美

希伯來的以賽亞先知寫道:「他們當將榮耀歸給耶和華,在海島中傳揚他的頌讚。」(以賽亞書42:12)與這段話一致地,南太平洋的科克群島現在正聽見耶和華的讚美。

這個群島包括15個島嶼,散佈在廣達751,000方英哩(1,945,000方公里)的地區中,可是他們的陸地面積一共只有93方英哩(241公方里)而已。波里尼西亞人在公元第七和第八世紀移居到這些島上。歐洲人在晚許多的時候才抵達。據稱貝加貝加首次在1595年被西班牙的航海家所見。在1770年代,著名的英國航海家占姆士·科克在南島一帶探險,這些群島遂以他為名。

1823年,倫敦佈道會的約翰·威廉士探訪南島的許多島嶼,並將聖經介紹給當地的居民。有許多年的時間居民受到基督教國的海外傳教士所操縱。今日,大部分的家庭均擁有拉洛東加文的聖經。許多較年長的人對聖經十分尊重,並且能夠背誦許多經文。

有一段很長的時期,科克群島屬於「偏遠地區」,與世界其他部分的船隻和航空交通十分有限。自從1973年國際機場在拉洛東加(群島的18,112個居民中有半數居於這個島上)落成以來,主要的國際航線才將這個島包括在內。除此之外,在拉洛東加和南島的各島嶼間現在有小型的飛機經常來往。

在拉洛東加讚美耶和華

看來最先在科克群島傳揚好消息的耶和華見證人是雪尼·修伯。在1930年代早期,他花了大約兩年的時間乘船周遊各島,在拉洛東加和其他島嶼上向人作見證。雖然這項傳道活動沒有繼續下去,在1939年一個來自紐西蘭的家庭卻短暫地探訪了科克群島的四個島嶼。

布魯斯·克拉克弟兄和姊妹在1962年抵達拉洛東加。他們在紐西蘭與一個科克島的居民主持聖經研究,這使他們決定到島上服務。他們所教導的女子想她的同胞也有機會聽見好消息。

1962年,只有5個人參加在拉洛東加舉行的耶穌受難紀念。其中一個男子,亞歷士,的妻子是個天主教徒,她極力反對丈夫接受真理,甚至用斧頭弄壞他的腳踏車以阻止他參加耶穌受難紀念。可是亞歷士卻堅忍不拔,最後在1963年獻身受浸成為耶和華的見證人。當時他的妻子挪妮也在場參觀;他將浸禮演講譯為當地語言,回答講者向打算受浸的人提出的兩個問題,然後在礁湖中受浸。不多個月之後,他的妻子也受了浸。他們是首先獻身成為基督徒的科克群島居民。今日亞歷士和挪妮·拿柏以特別先驅的身分向人宣揚好消息。

再舉行一次

以一般而言,交通和入境證的難題使周遊長老在早期所作的探訪頗受限制。但是當環務監督探訪拉洛東加時,他們的訪問多麼富於造就!

1965年,在一次環務監督探訪期間,當地的見證人舉行了一個小規模的環務大會,以「你們是世界的光」為主題。他們對節目如此賞識,以致後來當環務監督的航期延遲了一個星期時,他們將環務大會再舉行一次,所有參加的人均對節目十分賞識。

受孤立所影響

克拉克一家人在拉洛東加逗留了四年之後因病被迫離去。過了相當時間之後,當地的見證人與其他地方的耶和華百姓的接觸受到頗大限制。由於沒有外界的幫助,當地一小群在靈性上仍然年輕的見證人變得灰心沮喪而逐漸停止了他們的傳道活動。

但情形在1969年開始有所改善,當時有一個來自紐西蘭的見證人和他的妻子因工作關係遷往拉洛東加。不久他們開始經常舉行基督徒的聚會,宣揚王國的活動亦恢復過來。自那時以來,宣揚王國的工作繼續向前邁進。

毛里族特別先驅加速擴增

紐西蘭的毛里族與科克群島的居民(在本地也稱為「毛里人」)頗相似,他們的語言亦很接近。因此,當毛里族的特別先驅森姆和艾尼斯·華利奴在1970年開始到拉洛東加工作時,他們很快便學會說當地的拉洛東加語。由於這緣故,在他們逗留的四年間,他們幫助了許多島民認識聖經的真理。

人數續有增加,以致聚會不再宜於在私人家裡舉行。當地的小組需要一間王國聚會所。憑著耶和華的祝福,見證人在拉洛東加一個理想的地點租得一塊地。建築工程在1971年初開始,數月之後小組便搬進他們的新聚會所中了。一切均看來十分順利。

可是有一個嚴重的難題在1974年發生。政府根據宗教諮詢委員會的提議通過一項法案,唯獨准許歷史悠久的教會在科克群島從事宗教活動。當然,耶和華見證人申請政府承認,但是有一段時期,他們不准在王國聚會所或其他任何公開場所舉行聚會。可是,他們在1975年獲得口頭的允准使用聚會所為聚會地點。可慶幸地,他們在1976年6月1日接獲政府來信,批准耶和華見證人為科克群島上第六個受認可的宗教。

王國工作擴展至艾特他基

在1930年代,雪尼·修伯初次將真理的種子散播在美麗的艾特他基島;這個島有一部分是個環狀珊瑚島,其中有一個幾乎長達9英哩(14.5公里)的礁湖。杜艾衛·摩士,一個波里尼西亞人,很樂於接受真理。他除了向艾特他基島上的其他人談及真理之外,還寫信給曼基亞島上的相識的人。他意識到有以當地文字寫成的基督徒書刊的重要性,因此開始將他所擁有的書譯成當地文字。既然在他於1964年離去之前沒有其他見證人探訪艾特他基島,摩士弟兄直至遷往紐西蘭之後才能夠以浸禮象徵他獻身給耶和華,雖然他在許多年前已作了這項獻身。由於他勇於談及自己的信仰,他在艾特他基島上被人稱為「守望台人」。直至他在幾年前逝世之日,摩士弟兄一直忠貞地緊守真理。

宣揚王國的工作在1972年1月真正開始在艾特他基島上發動。當時有三個在紐西蘭認識聖經真理的見證人返回艾特他基故鄉探訪,有9位來自拉洛東加的傳道員與他們一同向島上居民作了一個良好的見證。他們尋得很多感興趣的人,並有60人參加所舉行的公眾演講。有16人參加在島上首次舉行的耶穌受難紀念。1973年1月,歐籍的韋因·白利克和他那艾特他基籍的妻子愛蓮開始向當地人士宣揚好消息,該年有71人參加受難紀念,包括當地來自五個教堂的感興趣人士。

艾特他基人喜歡墨守傳統,但他們以前對耶和華的百姓所懷的仇視大部分已消退了。當地居民意識到見證人對人並不懷有任何惡意,反之他們只是想與人討論聖經而已。甚至牧師們也不再仇視見證人。

將見證擴展到離島

雖然「好消息」已在拉洛東加和艾特他基島上確立起來,另外還有6,000人居住在其他10個島嶼上。在過去幾年來,見證人曾到這些島上作過簡短的探訪,並將若干聖經書刊分派給識英文的人。但是《導至永生的真理》一書的拉洛東加文版發行對工作有很大的幫助。

在毛克島,一個習俗是當有船抵達時,全體居民(710個)均聚集在碼頭設筵歡迎訪者。這是介紹《真理》書的理想時候!有一次,兩個探訪的基督徒女子便如此行,結果很快便派完了整箱《真理》書。於是她們返回船上取得更多書籍。她們很快也派完這些書,但還有其他人想要。於是她們在後來寄了50本書到毛克島去。

探訪孟基亞的見證人獲得類似的成功。他們分派了769本精裝書和600本小冊子給該島上的1,630個居民。沒有一家人拒絕接受書刊!

迎接進一步的祝福

在這些島嶼上傳播「好消息」需要很多的時間、費用和努力。但是耶和華上帝很顯然地祝福這項活動。今日在拉洛東加和艾特他基均有一個欣欣向榮的小組,前者有47個王國傳道員,後者有16個。不但如此,在若干離島上建立更多小組的希望也很濃厚。

1978年年尾,科克群島的耶和華見證人很渴望參加在紐西蘭奧克蘭舉行的「勝利的信心」國際大會。但他們怎可能成行呢?島上的經濟情形使旅費遠超出弟兄的能力範圍之外。可是,耶和華的膀臂並非縮短。紐西蘭的屬靈弟兄姊妹的愛心促使他們捐出島上六十多個見證人的來回旅費。因此這些見證人得以在1978年12月6-10日廁身於12,328個參加這項偉大屬靈筵席的人當中。科克群島的土著見證人參加節目,在星期六晚聚會結束之後,他們與其他人穿著彩色繽紛的土裝演出土風歌舞給來自外國的其他代表欣賞。他們喜樂地與毛里族、撒摩亞、奴埃島和白種的大會代表歡聚一堂,這乃是證明今日耶和華正召聚萬國萬族的人在耶穌基督裡成為一個普世的合一群體的活例證。——以弗所書1:10。

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