我們的時代真的與別不同嗎？

美國經濟學家彼得·德布祿克(Peter F. Drucker)描述現今的世界情形說：「沒有人需要別人告訴他我們的時代是個危機四伏的時代。沒有人需要別人告訴他，關於人的前途，我們所面對的主要問題不是前途會怎樣而是究竟會不會有前途。」

有些什麼難題使許多人納罕人類是否有任何前途呢？什麼危險使我們這個時代與以前的世代截然不同呢？

染污

在許多大城市裡，空氣已成為對健康的威脅。海洋、湖泊和河流均被工業廢物所染污，以致使我們所吃的魚也受到污染。保護地球的臭氧層正受到廢氣所威脅。現在染污已成為引起國際關注的一件事，而這的確有充分的理由。法國的『世界報』報導經濟合作發展組織所舉行的一個會議說：「從1965年至1975年，環境遭受到嚴重的損害。即使我們預料經濟衰退會使［工業］增長緩慢得多，若不加強保護，今後自然環境仍然會繼續惡化。」

有些人聲稱染污並非新事。若是這樣，為什麼保全了幾千年的紀念物會突然陷於危險中呢？「雅典城中污濁的空氣正每日將土耳其軍隊在他們佔領希臘幾百年間未能毀滅的東西逐步加以消滅。大理石正漸漸被蠶食。」——巴黎《費加羅報》。

人口過剩

還有其他因素使世界各地的情形進一步惡化。法國的科學月刊《科學與生活》論到人口增加和沙漠擴展的問題說：「到公元2000年，世界人口會自四十億增至六十億，但可耕的土地則可能在同一段時期中由於過度耕種和城市化而減少百分之30。這兩種趨勢同時發生正為一種爆炸性的情勢鋪路。」

誠然，在若干西方國家和第三世界國家中，人口增加已經緩慢下來。可是據專家們說，人口過剩會仍然持續下去，至少直至下一個世紀的中期，因為在許多地方增長率正在增加，而且會繼續增加。大部分的發展中國家是世上人口最稠密的地區。人口過剩標明我們的時代與以往的確不同。

武器

你可能知道得很清楚，今日有許多人對軍備競爭深感不安。千百萬歐洲人對於生活在東方集團國家所部署的飛彈射程範圍內或對於部署美國飛彈在它們的國境中感覺不安。但是不論你生活在地上的什麼地方，你仍然有理由對於激光或質子射線武器、生物學武器、來自人造衛星或在軌道中運行的太空站的危險感覺擔心。再者，有些專家認為這些武器在恐怖均勢上造成一種新的形勢。它們所造成的不安全之感可能促使一個國家認為先發制人是有利之舉。

請問問你自己：以前的世代曾擁有能力僅在幾分鐘之內便將地上大部分居民消滅嗎？抑或這是我們的日子所獨有的一種情勢？

上述各種危險產生了若干不同的反應，特別在工業化國家中為然。有些公民組織委員會以抵抗染污；另一些則不惜任何代價以求安全，例如武裝自己，建造避難室或甚至逃往荒僻的地方。《國際先驅論壇報》論及這些人說：「有少數但人數正日增的美國人正武裝自己及學習怎樣殺人，因為他們深信社會規制正在崩潰，他們必須防衛自己才能繼續生存。」在其他國家中，有些人也接受訓練使用武器——無論男女莫不皆然。

但是可能有另一種危險甚至更難逃避或應付——經濟崩潰。在西方國家中有數以千萬計的人失業，東方集團的國家則有其他的經濟難題。你在自己生活的地方豈不見到經濟不景所產生的影響嗎？在1980年尾，法國的前任總理雷門·巴爾(Raymond Barre)論及世界的經濟說：「這是……一項世界危機。危機不會很短暫，也不會僅是表面的，反之這是個長久和根深蒂固的危機。」經濟學家撒母耳·比撒(Samuel Pisar)說：「一切徵象均表明和作證我們正站在一場新崩潰的邊緣。我們的難題與40年前的難題毫無相似之處，這使我們感覺更為恐懼。」因此在現今這個與前迥異的時期中，你可以向什麼方面求助呢？

很早以前耶穌基督談及一段時期，當其時除了其他特徵之外，『列國會痛苦不堪，不知所措。』（路加福音21:25，《新世》）我們正面對這些事件，因此我們必須承認耶穌的話正好適合我們的時代；這個時代的確與以前的任何時期截然不同。可是，耶穌若真正指著我們的日子而言，這對我們具有什麼意義呢？這一切事真的表示有一場劇烈的改變臨近了嗎？下一篇文章會幫助你回答這些問題。

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染污

人口過剩

武器

「因為那時必有大災難，這是從世界的開始到現在未曾有過的，以後也必不會再有。如果那些日子不減少，沒有一個人可以存活；但是為了選民，那些日子必會減少的。」——馬太福音24:21,22，《新譯》。