美味有益的香蕉

並非一切美味的食物都有益，而有益的食物亦未必好吃。可是有益又美味的食物之一無疑是熟香蕉。英國首相狄斯累利在1831年前往埃及開羅時第一次嘗到香蕉，他讚嘆說:「這真是世上最美味的東西！」雖然這是他個人的意見，但無疑大多數人都會同意香蕉是好吃的。

香蕉並非生在樹上，因為香蕉「樹」既無幹也無枝。嚴格地說，它屬於草本，主莖是由葉鞘組成。它長成十至二十五呎高，要十二至十五個月才產生果實。一經產生一叢香蕉，整棵植物便要砍下，因為一棵植物只能產生一叢香蕉。這乃是草本植物的特徵。

香蕉的確價值良多。除了本身異常美味之外，還可以用來製成可口的奶昔、香蕉冰淇淋、香蕉奶油批和雜果沙律。香蕉粉也用途漸廣。有少數吃下熟香蕉受不住的人發覺香蕉粉很易於消化。也有人喜歡炸香蕉或烘香蕉。

香蕉的好處之一是經年均有。你無須費神製作，而且它們有蕉皮天然地封密，不虞細菌和污物侵入。（食前也不必擔心噴霧劑或香蕉是否洗過！）香蕉在熟透時——起了褐色斑點時——很易消化（至少以大多數人而言），且能產生很多精力。

香蕉比其他生果更少水份——大約佔百分之75。它們也比大多數生果含有更多糖份——約有百分之20。因此它們可作糧食代用品而非僅作甜品而已。有意減肥或限制體重的人可以試用幾隻香蕉和一杯鮮奶來代替飯餐。這些人若用香蕉代替甜點，或作兩餐之間的零食或宵夜，則尤其有益。

香蕉富於甲、乙和丙種維他命。事實上，據有些權威人士說，它們含有很豐富的丙種維他命而可以作為幼童的丙種維他命主要來源。至於礦物方面，香蕉含有不少鈣、銅、鐵、鎂、磷和琉等。香蕉也有助於製造血液裡紅血球的血紅素。

由於香蕉的蛋白質含量頗低，醫生也將其推薦給腎病患者。當香蕉熟透時，其中的澱粉質轉變成果糖，因此，對糖尿病者頗適宜，因為他們受不了蔗糖或甜菜糖。香蕉對胃潰瘍患者也很有益。看來頗奇怪，香蕉可作胖子的食物，也可作瘦子的食物;它可以幫助兩者改正體重，同時也能治療腹瀉和便祕。毫無疑問地，造物主創造香蕉時，給了人類一項美味有益的好禮物。

幾千年來香蕉在世上好些地方受人欣賞。但在後來香蕉卻被人冷落了，最低限度在西方是如此，以致世界百科全書將香蕉列為「我們祖先所不知道的生果」之一。早在1912年，《美國醫藥協會雜誌》有一篇社評題名為「被人低估的香蕉」。可是，今日香蕉已比從前更受人重視，因為它是一種又美味又有益的生果。