海中森林

我名叫加里波的（加利福尼亞紅魚）。這裡是我的家。它很美麗，對嗎？

人們曾經把我捕捉，放入小水族箱裡，你能想像有什麼事發生嗎？我會死於幽閉恐怖症，請恕我使用難解的術語，其實它只是害怕地方太狹的意思而已。

但現在我很放心。我已成為美國加州的代表魚，並且受到政府保護。

你若想多點認識我那可愛的家園和我的一些鄰居，請閱讀以下的文章：

在美國加州沿岸的巨大紅杉森林區，許多遊客靜默地翹首觀望，不勝驚異。在他們四周的是參天古木，葉子亭亭如蓋，從翠綠的冠層斜斜地漏出陽光，這種景象會使你自覺微小和渺不足道。光線沉默和靜寂地交織著婆娑樹影，使人有如置身於一幅巨大圖書之中，心裡不禁泛起肅然的敬意。

可是，許多人稱道那巨大的紅杉森林，另一種森林卻沒有那麼多人注意。它們不是分布在沿岸區域而是在加州海岸對開之處。它們的植物也同樣高聳巨大、頂篷散開，讓陽光透露陰暗的環境。那裡的光線和四周的森林構成一幅沉默和靜寂的圖畫——同樣令你產生驚異和敬畏之感。

這片森林沒有樹，只有海藻；沒有幹，只有藻柄；沒有葉，只有藻片；沒有根，只有固著物。森林是在水中的。它有個美名，稱為大囊傘屬海藻，一般人稱之為巨型褐藻——褐色海藻兼「世界最大和生長最快的水中植物」。進入森林的遊客必須帶備空氣，能夠開動水肺呼吸，並且要穿上潛水衣，使身體不致在水中受寒。他們若想把記憶帶回，就要自備水下照相機和光源。

巨型褐藻開始時極之微小。芽胞附著在深達百呎的岩石上，發育成為雄株和雌株，兩株的精子和卵子結合起來，產生胚芽。a褐藻從胚芽向上生長；麵條狀的索子則向下生長。伸向水面的海藻吸收陽光；索子牢牢地抓住岩石，像錨一般使植物穩定在一處。這些索子稱為「吸胞」，長成為許多大簇，以固著物之名為人所知。

海藻生長時，藻片充入空氣，因而可以浮上海面，在接近海面處繼續生長，蔓延開來成為稠密的冠層。每根海藻只有六個月壽命，但新的卻從固著物不斷生長，因此整株海藻可以活到五年或以上。它的整個柔軟組織——藻片、藻柄和固著物——都能吸收養分。

海藻在一日之間可以生長兩呎！它們也許要生長百呎或以上才到達海面，再生長百呎組成浮動的冠層。陽光從浮動的冠層透入水中，使海面以下呈現世外桃源般的絕妙美景。

海藻床充滿生物。據科學家們聲稱，一株成熟的海藻能夠供養百萬以上的有機體。只在固著物裡就有178種生物住著——蟹、裸鰓軟體動物、海蛇尾網、蠕蟲等。據估計在藻床裡面和附近的生物合計有800種之多，牠們利用藻床作為食物、住所或獵場。海星、海葵、水母、海鱔和其他魚類都時常在藻床中出沒。有一種活潑好動的小東西便是鮮橙色的加里波的——牠是特選的加州代表魚。

在1950年代末期，加州許多褐藻森林瀕於絕跡。水溫增高可以殺死褐藻，風暴則把海藻從固著物撕脫，但最大的威脅還是海膽。這種情況在以前和現在都是人所促成的。卡高(Kelco)公司發表的新聞解釋說：

「海膽是多刺的海中生物，以海藻的固著物、藻片和嫩株為食。由於海膽的最大剋星——海獺——近年被人大規模獵取以致大量死亡，因而擾亂了海藻床的生態平衡。海膽開始毫無控制的繁殖，於是大量齧食海藻。據報海膽每月摧毀的藻床達30呎之多。」

但補救方法也是人設想出來的。方法是保護海獺。海獺的數目日益增加，海膽隨之減少，褐藻森林於是恢復過來。正如卡高公司的報告透露：「今日，我們的褐藻森林正開始接近60年前的界線。生態平衡已恢復過來，一度瀕危的天然資源又告再生了。」

由於這種再生，潛水者又再度穿插於褐藻森林之間，帶著照相機把一部分的海中森林美景拍攝回來給我們欣賞。

［腳注］

［第17頁的整頁圖片］

［第18頁的圖片］

海獺

海膽

固著物