從海中到陸上的褐藻

巨型的褐藻在你生活上用途之多可能是出乎你想像以外。海洋生物學家麥披克(Ron McPeak)和格蘭茨(Dale Glantz)曾在《海洋》雜誌撰文報導褐藻怎樣從海洋進入我們大多數人的生活裡。採藻的區域從加州海岸的聖地牙哥一直伸展到卡爾梅勒。

在產量豐富的藻床，每年也許可以採摘三次。新型採藻船由船尾推進藻床裡。在傳送系統的基部裝設往復式的剪藻車葉，像海底剪草機一般，剪去水面三呎之下的浮動海藻冠層。a傳送機把剪下的海藻運到船上。採藻船一天的收割量可達550公噸之多。在加州，褐藻工業界一年的採藻量多至15萬6000公噸。

這種採割對褐藻森林並無損失。褐藻仍在水底的部分可以繼續增殖。同時，藻身的全部均具有浮力和產生光合作用。濃密的冠層除去之後會透入更多陽光，從而刺激水面以下的新藻生長。不久又有新的冠層形成而可以再度採割了。

褐藻運到岸上就遠離海岸線。它的製品也許成為你廚房裡、餐廳裡和浴室藥櫥裡的用品。此外還可以作為家畜、雀鳥的飼料和農作物的肥料。工業製品中的化學物質也可以從海藻提煉。

褐藻最有用的成分是藻脘。它是英國一位藥物學家在1883年發現的。但到1929年，美國聖地牙哥的卡高公司才成為藻脘製品的第一家生產者。目前在加州生產的藻脘製品每年銷量超過了3,500萬美元。它的用途十分廣泛。「它與其他物質結合起來可以成為濃度和滑度增加劑、乳化劑、穩定劑、膠化劑或製成軟片。」《體育潛水者》雜誌在提出以上資料之後進一步解釋說：

「許多釀酒者使用藻酸鹽使啤酒泡沫加強和更持久。藻酸鹽可以防止化妝品的乳狀物分離，並使冰淇淋保持軟滑。巧克力奶飲品的一部分味道和結構以及炸甜圈餅的糖膠都是來自藻酸鹽的。藻酸鹽的用途還包括從紙料上漿至提高印刷品質，形成防油作用等。

「除了上述用途之外，藻酸鹽還可以注入布料內以增加其防燃性，作為洗濯方面的漿粉和紡織品的印花劑。有些藥物含有藻脘，若干黏合劑、膠製品、牆板接合劑和汽車亮漆亦然。」

巨型褐藻的採割由加州漁獵委員會管理。但願該委員會能妥善地執行任務，使海藻不致被人濫採，讓可愛的海獺保護它不受海膽破壞，使海中森林的美景繼續為人欣賞，它的產品可以滿足我們的味覺。

［腳注］

［第18頁的圖片］

卡高公司採藻船